也許源於家有小兒初長成，我們一向對堤礁(Barrier Reef)地理風貌情有獨鍾，凡是涉及到生物圈保護區、海洋自然保護區、珊瑚生態保護區，都在我們的嚴密關注之下。

　　曾幾何時，全家老少不辭辛苦，從尤卡坦(Yucatan)半島頂端的伊絲拉島(Isla Contoy)橫掃洪都拉斯海灣群島省附近號稱世界第二大堡礁群──中美洲珊瑚礁(Mesoamerican Reef)，甚至連遠在天涯海角世界最絕最長的澳大利亞大堡礁一刻也未從我們旅遊雷達上消失。這次恰逢朋友倡議出遊美東堤礁──阿薩蒂格島，我們喜出望外，自然一拍即合，真巴不得立刻插翅飛去。

　　阿薩蒂格島位於德爾馬瓦半島(Delmarva Peninsula)對岸，跟我們客居寄宿的辛可提島緊密相鄰。美國作家瑪格麗特•亨利曾以當地故事題材為背景，撰寫了的一部名叫《辛可提島的迷霧》(Misty of Chincoteague)少兒小說，從而使阿薩蒂格島名聲大噪。300多年前17世紀後期，傳說西班牙矮種野馬因西班帆船失事而流離轉徙至此，以野草及海菜為食，將就惡劣的生存環境生長，造成身段矮小，失去了高大魁梧的優勢。書中毫無羈紲的野馬“幻影”(Phantom)及其撒歡滾打的馬駒“迷霧”(Misty)與哥哥保羅(Paul)和妹妹莫琳(Maureen)不期相遇，結果給這對小兄妹的海島生活帶來了無邊無際的愉悅。“幻影”秉性如風，宛若夢中幽靈;“迷霧”身着白色“地圖”，象徵自由奔放。他們一起參加一年一度的辛可提野馬過渠(Pony Swim)，一起競技涉水賽馬會，差一點在圍馬節(Pony Penning Day)投標拍賣，別移他家。

　　如今，野馬奔騰的60公里/37英哩銀白色沙灘已先後開闢成為著名的阿薩蒂格國家海濱(Assateague Natl. Seashore)和阿薩蒂格馬里蘭州立公園;主人公捉螃蟹、采牡蠣、挖蛤蜊、拾海螺、撿貝殼的湯姆海灣(Tom's Cove)恰是昨個兒我們趕海的辛可提國家野生動物保護區(Chincoteague Natl. Wildlife Refuge)。

　　一片天空一縷風。我們依次沿着公園內三條以“生命”為主題的通幽曲徑瀏覽當地的植被環境，深為大自然的神奇壯觀而折服。潺湲溪流的“沼澤之鄉”(Life of Marsh)被細密蘆葦覆蓋得鬱鬱蔥蔥;到處彰顯邊緣效應的“森林之靈”(Life of Forest)集中反映了生存複雜性和生態多樣化;任海風一手打造的“沙丘之奇”(Life of Dunes)呈盾狀新月形怪姿異態，毫不客氣地將大西洋擋在埂脊之外。

　　“麥苗鬖馬鬃，高低迭青翠”。從海灣背洋一側(Bayside)通往大西洋臨水一方(Ocean Shore)的交通要道上，我們終於遇到一家七口拖兒帶女四處覓食的辛可提馬群。經年棲息在這裡的馬駒不僅繼承了先輩們銳利的感官、機警的反應、敏捷的奔跑和忍飢耐渴的能力，而且血氣方剛悍野驕矜的本性很快就在我們面前暴露得淋瀝盡致。九歲不知道天高地厚馬凶的童少一路上光顧着東張西望看光景，哪曾想到要給迎面踱着四方碎步大搖大擺的花斑馬駒(Pinto)讓路，無意間怠慢並惹激了其中一位初生牛犢，結果它強追了童少幾步，好生給擋道者來了一個下馬威，吏民竦息以告天下，嚇得緊隨其後的公園管理員趕忙跑上來不住地關候道歉，並好心提醒我們務必要與野馬保持至少一個校車的距離!

　　見識過馬駒野性示威之後，我們安心地躺在海邊上曝曬起日光浴來，間或放飛風箏，調劑一下情緒;間或用沙子搭建城堡天塹壕溝，重溫兒時舊夢;間或沖入大西洋披波斬風，欲與海浪試比高。最終，我們索性漫步於細軟沙灘上，與親朋好友一起追逐夕陽倒映下的浪花海鳥將近兩個鐘頭，不似人間，勝似人間。

　　【注】每年七月底最後一個星期三為野馬過渠，次日星期四為圍馬節。通常旅館酒店要提前一年定好。

(二O一二年五月廿七日)