通常葫蘆都不言語，所以俗稱悶葫蘆。本壇這葫蘆是個響葫蘆，有毛病。

俺小時候在院子裡種過葫蘆。葫蘆剛摘下來是青色的。俺吊住它脖子，晾乾，變成淺褐色。一搖晃裡面還嘩啦嘩啦響。俺把頭鋸掉，把子倒出來。肚子裡頭還有些爛棉花套子似的東西掏出來。敗絮其中，指的就這個東西。

所以，俺九歲就知道葫蘆肚子裡有啥貨了。

掏過下水，葫蘆就能用了。俺把老爹的酒倒進去，找個軟木塞子一塞。再拴個小繩子，提着就找哥們去了。見面一人先來一口。幾位都辣得擠眉弄眼的。把酒糟蹋完了俺們就逮蛐蛐兒去。抓到後，對準葫蘆口一拍，塞上。這時葫蘆的肚子裡才有了真貨。

抓蛐蛐兒自然是去斗。不到三天，打敗了胡同的所有對手。名聲一夜之間就傳了出去，西單，什剎海，德勝門玩蛐蛐兒的都來跟俺們斗。結果仍然是俺們勝得多。

第二個禮拜，來了一大人，要求看看俺們的蛐蛐兒。看完了說他代表前門的金老先生來跟俺們約斗。同時給俺們五塊錢，說你這幾個蛐蛐兒看着都不錯。可惜腿都太彎了點。你要是撅一下，弄直了就好了。俺將信將疑。他又說，不想撅的話，掐一下也行。說着就要拿蛐蛐兒做示範。俺連忙攔住，說別價，要掐也得俺們掐。回掐壞了不好算。他笑說那你就自己掐吧。甭顧慮，要是你的蛐蛐兒敗了，我賠你二十塊錢。說着拿出錢來晃了一下。

第二天金老先生真來了。後面還跟來了一大幫人。原來他是蛐蛐兒名家，越老越懶，好幾年沒動彈了。這次一跨門檻，震動了北京蛐蛐兒界。

托金老先生的福，俺們院那天比趕集還熱鬧。那時候還沒錄相機和大屏幕電視。所以，真正能近距離觀斗的也就十來個人。內圈除了金老頭和他的親隨，俺們院的孩子，還有本院大玩家，男四中語文鍾老師。人群中還蹲一禿老頭，據說是中央警衛局的。後頭站一警衛員，腰裡別一盒子，手捧一暖水瓶，隨時給丫沏茶。再往外的人就得站椅子上了。更遠的只能站房頂上用望遠鏡看。一穿海魂衫的哥們被人一擠，從房頂下摔了下來。在眾人的驚叫聲中爬起來，撿起望遠鏡，一聲沒吭，又登着梯子上去了。不少人帶了馬扎，小板凳什麼的。也有帶午飯的。有幾個老幫菜還帶了象棋。擠不進內圈人家也不急。用小紫砂壺沏上茶，一邊殺棋一邊喝着。

就在這一片鬧哄哄的混亂當中，金老先生對俺微笑着一拱手，說這位隨小兄弟，請了。俺一愣，心說怎麼着，還沒打就降了？老先生又說他請來了一個裁判趙三兒，讓他先說說規矩。這才明白，人家沒投降，拱手那是走程序，表示客氣。

俺一看，什麼趙三兒啊，不就是昨天給俺五塊那主麼。

那主宣布，鬥蛐蛐兒必須用專用的蛐蛐兒草。戰鬥在他提供的斗罐里進行。蛐蛐兒跳出去算輸。逃跑算輸。一旦戰鬥開始，人腦袋必須離開斗罐三尺以外，以防作弊。比賽是三局兩勝。

宣布完了規矩，雙方就張羅着往外拿蛐蛐兒。金老頭拿出那仨蛐蛐兒罐兒鎮住了不少人。鍾老師說有兩個北盆兒，一個南盆兒。其中有一件是宣德年間的。警衛局那老頭認出其中有倆是清代的子玉罐，一個是瓜皮綠，一個是鱔魚黃。金老先生不言語，僅僅略微頷首，捋着鬍子微笑。

跟老先生比，俺們那些就不叫罐了。一個午餐肉罐頭盒。一個是劉鐵他爸一個沒把的大磁缸子。還一個是俺家的前鹹菜罈子，屋頂漏時，用來接水的。

大家欣賞蟋蟀盆的當，裁判悄悄問俺腿兒掐了沒有。俺說掐了。他說，別怕，萬一輸了還有那二十塊墊底呢。俺心裡直樂，白痴啊你。掐蛐蛐兒腿兒？俺們還沒瘋呢。掐不掐你那二十塊不都墊着嗎。南城老塔兒給俺們內城的下套，門兒也沒有啊。

俺跟劉鐵使了個眼色，劉鐵會意，把俺們那蛐蛐兒裝葫蘆里去了。

這是俺們的兩個絕招之一。一個是鍾老師傳授的，他有一本祖傳的蛐蛐兒。上頭說，大戰的頭天，可以餵蛐蛐兒一顆泡過山西汾酒的高粱米。另一招是劉鐵的主意，斗前把蛐蛐兒在俺那酒葫蘆里悶上幾分鐘。他爸爸是酒簍子，常說頭天喝醉了，早上醒酒最好的辦法就是再來口酒。蛐蛐兒早晨也得醒酒。

第一招讓蛐蛐兒休息好。第二招讓蛐蛐兒解了宿醉，精神百倍。而別人的蛐蛐兒，斗之前經常是抖着翅兒，傻了吧唧叫了一整晚上，嗓子啞了，體力損了，心裡還氣急敗壞。十分銳氣最多還剩六分。斗場上相遇，多半都不是俺們那些蛐蛐兒的對手。

第一局金老先生放出一個小蛐蛐兒，俗稱鋼頭。他說名叫羅成。這蛐蛐兒渾身閃亮，跟一小鐵疙瘩似的。而且翅兒一點不亂。一看就知道精神頭和狀態都好。

俺見過幾頭這樣的。小是小，可靈活。而且鬥志旺。俺們放的是胡司令，肚子大。作風粗野。放進斗盆，根本不用逗，上去就連磴帶踩，追咬那小東西。俺們一看來勁了，猛喊加油。但那小東西很靈活，基本咬不到。有一次，好不容易咬中了，丫一甩就脫開了！