第七章 （4）

曼哈頓島上高樓林立，風格各異，有用鋼筋混凝土打造的龐然大物也有用紅磚砌就的簡易小樓，相同之處是樓底的地下室都被充分利用起來。很多餐館把內部的地下室改造成操作間和儲藏室。在某些商業密集的路段，地下室被改造成地下商鋪，客人可以直接從街面上沿着樓梯走入地下，進到店裡。一般的地下室至少有兩個出入口，一個在樓內，一個直通樓前的街道，所以在街道兩邊時常能看到地面上鋪着大塊的厚鐵板，那很有可能就是地下室的出口。

到了傍晚時分，街道邊就會出現一隻只裝着垃圾的黑色膠袋，堆在樹窠里或是花壇旁邊，部分餐館的工人會打開通往街面的那道鐵門，把廚房垃圾直接從地下室拖出來，放在店前的馬路邊上，夜間會有垃圾車來收走。

志偉已經在大觀園幹了一個多星期，現在他才領教了什麼是精神和身體上的雙重辛苦，每天穿着白襯衫黑褲子打領帶，再套上一件長圍裙，穿梭往來於前面大堂餐桌與廚房之間，身上的衣服都能擰出水來，全是汗水，儘管餐館裡的冷氣一直控制在華氏七十度，儘管有客人抱怨太冷。用餐館資深員工的話講，“叫他們忍着點吧，就這樣我們每天還要出幾身的汗呢！”

大觀園的生意確實紅火，每天晚上一過六點門前就開始排隊等座，來這裡就餐的白人居多，偶爾會見到亞裔和黑人。這一帶的住宅租金都不便宜，多數的公寓正門前廳都有一個身着制服的守門人，一套兩居室的公寓月租金至少在兩千塊以上。

真像于娜說的那樣，張媽絕對是個挑刺的高手，罵人的水平之高充分體現了近現代中華文化的博大精深。上班的第一天，志偉不停地被經理，領班和同事呼來喝去，言語羞辱，就像是被人當眾剝光了一樣，自尊心飽受摧殘， 志偉感覺自己猶如墮入地獄一般。才幹了幾個小時他就想辭職不幹了，這裡簡直不是人待的地方，餐館同事相互之間使用的言語之惡毒讓他的聽力受到強烈損害，每個人都似乎懷有深仇大恨，開口便出惡語，把心中鬱積的怨氣都發泄他人身上，新來的人更像是剛擺上祭壇的供品，是最佳的靶子，幾乎每個新人都要經歷一番地獄式的入門考驗。

一上來志偉就被罵得狗血噴頭，損毀得體無完膚。他實在是不明白為什麼這些人的口舌如此惡毒，看着張媽面對客人一副滿面含春，溫和理性的笑臉，可一轉頭就變成惡魔一般，冰冷嚴酷，動不動就厲聲咆哮。幾個老資格的員工也是上行下效，有樣學樣，匯聚了南北粗言惡語之精華，彼此間說出的話無一不是尖酸刻薄，對新來的志偉更是出口不留情，好像這些人嘴裡長的不是舌頭，而是刀片和毒針，一開口就能把對方砍得鮮血淋漓，一針穿心，殺傷力超強。

殺人不一定要動刀槍，惡毒的言語也能起到相同的效果。精神虐待一點也不遜色於身體摧殘。

“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”志偉像和尚念經一樣在心中默念這段孟子的名言，以此抵擋這裡漫天飛舞的唇槍舌劍。

身上流汗，心裡淌血，一直熬到凌晨兩點收工，精神上飽受摧殘的志偉拖着疲憊的身體，情緒低落到了極點，垂頭喪氣地回到住處，身心俱廢，心情糟透了，活了快三十年了還從沒挨過這麼多的責罵，沒受過這樣的屈辱，他幾乎沒有勇氣明天再去那餐館幹活，這份工簡直不是人幹的，照這樣幹下去非精神變態不可。

可是第二天，志偉還是鼓足勇氣，硬着頭皮再次走進大觀園。一天堅持下來，他發覺不像第一天那樣難以忍受，那樣痛苦不堪，別人的惡言惡語對他的殺傷力似乎減弱了，他的神經在韌性上提升到了一個新的高度。

人的心理承受能力和體力一樣，就像長跑中有一點疲勞臨界點，衝過那個點反倒不覺得苦，不覺得累，因為耐受力又上了一個台階。

志偉發覺這裡與以前他做過的那間小餐館大不相同，四五個人的小餐館像是一個家庭，關係簡單，而這裡卻是等級森嚴，派系複雜，餐館內的管理層和員工分台灣，東南亞，福建和北方幾個不同派系，彼此間明爭暗鬥，甚至會為了幾塊錢的小費分配方式爭執不下，進而大打出手。

分小費還輪不上志偉，他連獲分配的資格都還沒有，要做到“企台”才可以參與分錢。餐館裡在地位他之下的只有被稱作“AMIGO”的幾個墨西哥人，洗碗和廚房的一些粗重活兒通常都是由墨西哥人來承擔。志偉咬牙堅持做下來，努力去適應這種容不下自尊，互不留情面的城市原始叢林，用勤快不惜力地幹活來減低張媽對他的敵意，試圖融入這個“狼群”。

前堂里幹活的人在張媽，ANDY和幾個領班的層層緊盯之下，要想不挨罵就必須眼觀六路，手腳麻利，機靈的趁着傳菜的間隙躲進廚房裡透下氣。在廚房裡幹活的人更辛苦，天天站在爐火前，汗如雨下地炒菜，內外都忍受着煎熬，說出的話都帶着火氣。

志偉的災星未退，麻煩一樁接着一樁地來。

律師通知他說移民局的回函到了，要他去律師樓面談，聽萬律師助理的口氣，事情似乎不順利。志偉的心被吊在了半空。

忐忑不安的志偉一清早就來到律師樓，焦慮不安地等待萬律師出示移民局對他今後命運的裁決。

神態平和的萬律師從容不迫地從文件櫃裡找出一封信，遞給志偉，“你的案子好像有點麻煩，你先看看吧。”

移民局的回函上寫着，要求他在三十天內提供護照正本，包括入境簽證，在美期間的詳細活動日程，與國內原單位的往來通信原件及國際長途電話單記錄，還有他本人的銀行賬戶月結單原件。

萬律師說：“我做了這麼多年，還是頭一次遇到移民局要求提供護照原件，還要補充這麼多材料！”

正說着，萬律師的一位同事也走過來，看着志偉，用不可置疑的語氣說，“依我看你肯定是被移民局盯上了，我從沒聽說過移民局要護照原件的，你把原件給他，那你需要用護照怎麼辦？所以這個案子基本上是死定了！”

志偉頓時如墜冰窟，手腳發涼，“真的沒辦法了嗎？”

“我們肯定是做不下來，要我說啊，你就黑掉算了，其實也沒什麼了不得，紐約黑掉的人多了，不是照樣打工掙錢？等你掙夠了錢就回國養老，還省了花冤枉錢保持身份，美國綠卡也沒什麼了不起的。”萬律師的同事口氣很輕鬆。

志偉感覺一陣暈眩，在國內他東躲西藏，費盡心機逃到美國，卻要面臨黑掉身份的局面，身份黑掉，他還能有什麼希望？難道還要在繼續美國東躲西藏下去？後面的人生還有什麼指望？

看着志偉那副失魂落魄的樣子，萬律師不免動了惻隱之心，安慰他，“你去法拉盛找個移民顧問試一試，我們是有執照的律師，不敢做假材料，那些移民顧問不怕，他們什麼材料都敢做。”

說這番話的時候，其實萬律師自己也沒多少信心，他心裡明白志偉這單案子基本上是死定了。

恍惚中，志偉猛然想起，當初他通過商業學校的李先生買到的那份銀行對帳單，上面的名字拼寫錯了。

萬律師點點頭，“有可能事情就壞在這上面了，否則移民局沒有理由要你提供護照原件。”

心情沉重，兩腿發軟，志偉像騰雲駕霧一樣來到街上，完全不記得自己是怎麼走出律師樓的。

五月的上午，陽光溫暖和煦，最是宜人。志偉現在的感覺卻是透骨地寒冷，從心裡發涼。走在陽光燦爛的街上，志偉眼前一陣陣發黑，一路上，神不守舍，對周圍的一切渾然不覺。來美國難道就為打黑工掙點辛苦錢，如果見不到任何出頭的希望，這樣的人生又有什麼意義？那還不如回國，也許還有辯白冤屈的機會。

人生最難走的路是一步一步向下，看不到希望，也看不到盡頭。

這時候，志偉真想聽到舒敏對他說一句，“你回來吧，別再苦撐下去了。”

要是舒敏真的說出這句話來，那後面的故事就會完全不同。

但是，志偉再也沒有機會聽到舒敏開口說話了。

因為舒敏出事了。