作為精神分析學說和現代心理學的奠基人，佛洛伊德（Ｓｉｇｍｕｎｄ　Ｆｒｅｕｄ）是最早提出焦慮症（Ａｎｘｉｅｔｙ）、不安全感（Ｉｎｓｅｃｕｒｉｔｙ）與兒童時期發展出來的心理情結（Ｃｏｍｐｌｅｘ）之間關係的人。繼他之後，阿德勒（Ａｌｆｒｅｄ　Ａｄｌｅｒ）專門對人格（Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｔｙ，即中國人通常所說的性格）進行研究，提出了關於自卑情結（Ｉｎｆｅｒｉｏｒｉｔｙ　Ｃｏｍｐｌｅｘ）、優越情結（Ｓｕｐｅｒｉｏｒｉｔｙ　Ｃｏｍｐｌｅｘ，或譯成“自尊情結”）以及病態批評家（Ｃｈｒｏｎｉｃ　Ｃｒｉｔｉｃ）等理論。

　　大家先可以通過下面的例子對此有一點理解。數年前，我在美國波士頓讀書，常去一間很大的華人教會。教會中有數名就讀於哈佛大學和麻省理工學院，以獲取本科學士到博士學位的學生。那年春天，該教會又有一位年輕人被哈佛大學錄取。星期天大家見面時，紛紛上前向這位年輕人及他的母親祝賀。這時，一位女士走上前來對這位母親說：“祝賀您了。您有這樣聰明的孩子，被哈佛大學錄取，真不錯！但是，他去學文科，將來出來能找到工作嗎？”這位母親的臉稍稍沉了一下，不失風度地答道：“這要看他自己的努力和造化了。或許將來他可以申請去讀法學院（研究生）。”
）
　　上面那位女士的話，有幾個問題：１）這是一段表面的恭維，並不出於內心的誠意的話；２）她不是用“真了不起”、“真優秀”或“真太棒了”等肯定性字眼，而是用了“真不錯”。“不錯”這個詞，是兩個否定詞在一起作肯定詞用，但已經表明對事物的看法有所保留，並且有評判　（Ｊｕｄｇｍｅｎｔａｌ）他人的意圖；３）這位女士的真心話，是在“但是”以後，表明她明顯地在貶低和詆毀他人；４）最關鍵的是，這段話表明這位女士在心理上是病態的。她是以挑剔、批判和否定的眼光在看待這個世界和他人的。這就是阿德勒所指的“病態批評家”的典型。

　　你在生活中，有時會遇上這種人，他看什麼都喜歡看負面的東西，挑剔他人和事，吹毛求疵，喜歡譏諷他人，言談中總是去貶低他人，總喜歡處處顯得高人一等。他也喜歡向別人說教，誇大賣弄自己有限的知識，處處喜歡向人顯示他的無所不知、無所不能。
）
　　這種病態的人格（性格）是怎樣形成的呢？心理學上不少大師都對這一問題進行過研究，其中以阿德勒對自卑情結和優越情結的研究最為著名。

　　心理學上的“情結”（Ｃｏｍｐｌｅｘ）指心理固結，即某種特定的心態、行為被鎖定在人格（或性格）中。自卑情結指對自身的弱點或缺陷產生病態的誇大，以及由此產生的不可改變的、沒有希望的感覺或想法。有這種自卑情結的人，往往是生活中的失意者，即從過高地看重自己，轉入現實生活中的無能、失意、或不如意以及自信心的低落，自卑自怨。正常人往往倒下了爬起來，分析現實和困難，一步一步地去克服困難而戰勝困難。而有嚴重自卑情結人此時也會怨天尤人，覺得生不逢時，老是強調客觀環境的因素，避而不談自身主觀原因。

　　人是不可能總是生活在自卑自怨之中，要麼得抑鬱症（Ｄｅｐｒｅｓｓｉｏｎ），要麼瘋掉，即精神分裂（Ｓｃｈｉｚｏｐｈｒｅｎｉａ）。人的心理上有補償機制（Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ），用來克服現存的或想象的自身的不足或弱點。但是，有自卑情結的人往往是採用過渡補償機制（Ｏｖｅｒ　Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ），即產生出表現出一種具有假象的優越感、喜歡玩弄權利與和操縱他人，用以掩蓋內心的自卑、焦慮和不安全感。由自卑情結轉入優越情節的人往往容易發怒。這種發怒或憤怒可能只是表面現象，其真正的情況是內心強烈的不安全感和焦慮感。另外，這種發怒可能是用來操縱、控制他人、威逼他人，以顯示自己的強大及對他人的控制權利。

　由自卑情結轉入優越情結的人往往是病態的批評家。他喜歡看負面和批評、挑剔別人。心理學上有個概念：Ｈａｌｆ　ｂｏｔｔｌｅ　ｆｕｌｌ，ａｎｄ　ｈａｌｆ　ｂｏｔｔｌｅ　ｅｍｐｔｙ，即當有半瓶水，對生活有積極正面進取態度的人，往往看見瓶中仍有半瓶水；對生活看法負面的人，往往看見瓶中一半是空的。如果妻子做了頓很好的飯菜，這種人還是會說鹽多放了，或者調料少放了點。如果孩子得了９０分，他不去表揚孩子，而會問怎麼會丟了那１０分。別人發個言或寫篇文章，他會說這文章無用或別人淺薄。別人穿件新衣服，他會說色調款式不好。別人有點成就，他會去詆毀他人。這種人往往是眼高手低、缺乏實際生活中的應付能力。病態批評家往往表面上顯得自信心十足，但實際情況相反。他最喜歡誇誇其談，好像天上的一半和地上的所有他都知道。他喜歡高調高論空談，但談的內容卻經不起理性的分析和實質的推敲。

　　病態批評家往往人際關係很差（Ｐｏｏｒ　Ｓｏｃｉａｌ　Ｓｋｉｌｌｓ），與人打交道常常是表面的和虛浮的（Ｓｕｐｅｒｆｉｃｉａｌ）。他很少有知心朋友。他可能喜歡上網Ｉｎｔｅｒｎｅｔ去聊天室聊天高論。因為在聊天室不用面對面，他儘可能去發揮他自己的想象力，去高論，去批評。他或許能贏得一些網友和崇拜者而滿足其虛榮心和虛幻的優越情結。

　　研究證明，病態批評家的實際生活往往是一團糟，他多半是生活中的失意者。他不僅自己生活不愉快，也讓他身邊的人感覺得難受（Ｍｉｓｅｒａｂｌｅ）。因為自己生活得不如意，他也不願意看見他人生活得如意。他的嫉妒（Ｊｅａｌｏｕｓｙ）心理很強，因而也喜歡貶低他人。他不能忍受他人的優秀，也不懂得對他人錯誤、缺點的寬容。

　　有這種病態心理的人，最好的辦法是去接受心理輔導和心理治療。在這過程中，檢查自己的自卑情結，批評苛求的態度，易怒的原因，焦慮感和不安全感，以及妒忌心，從而重建做人的自信，學習人際交流的技巧，調整心態，以活得愉快一些，正面一些，積極一些。事實上，病態批評家因有假象的優越情結的外殼，他或許會認為心理學家、精神病醫生和心理工作者比他還蠢（Ｓｔｕｐｉｄ），因而會拒絕接受心理輔導或心理治療。