這是一句罵人話，一句有點文雅的罵人話。大意是：當其時世無英雄，便讓這“混球”成了氣候。所謂“豎子”，就是“混蛋”，“小混混”等意思。

   很多人都知道這是三國時魏的狂人阮籍罵劉邦的話。

   根據《魏書》，阮籍(210～263)，是三國時期魏國詩人。阮籍早年在政治上原本也有濟世之志。他曾登上廣武城，看到楚、漢古戰場，喟然長嘆“時無英雄，使豎子成名！”他心目中的英雄項羽死了，劉邦這樣的市井之徒便成了氣候。這便是這句罵人話的來歷。劉邦是不是“豎子”？當然是，他小子不光是“混蛋”，還是“無賴”，年少時不務正業，遊手好閒，到處騙吃騙喝。好事他沒份，什麼雞鳴狗盜之事，他十有八九都占着。可是，中國歷代的皇帝，自從周朝禮樂崩壞以後，有幾個不是這種料呢？不是流氓王八蛋你怎麼能成氣候？看看今日之中國的官場，讓你對這個“民族特色”，一定會理解深刻，深信不疑。

    這裡有兩件事我要多說兩句，其一，阮籍在發出這個感嘆的時候，他還是一個有匡世救民的理想的。他曾與嵇康、劉伶等七人為友，常集於竹林之下肆意酣暢，世稱“竹林七賢”。但後來，當他看到狂瀾既倒，便則采謹慎避禍的態度。當時明帝曹叡已亡，由曹爽、司馬懿夾輔曹芳， 二人明爭暗鬥，政局十分險惡。曹爽曾召阮籍為參軍，他託病辭官歸里。正始十年(249)，曹爽被司馬懿所殺, 司馬氏獨專朝政。司馬氏殺戮異己，被株連者很多。阮籍本來在政治上傾向於曹魏皇室，對司馬氏集團懷有不滿，但同時又感到無力回天，於是他採取不涉是非、明哲保身的態度，獨自閉門讀書，攜友登山臨 水，時則酣醉不醒，或者緘口不言。最後，他果然能保全其身，以終天年。

    正直的讀書人，在小人得志的亂世，除了發出：“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，饞人高漲，賢士無名”的感嘆之外，要麼寄情山水，整日對酒當歌，要麼高枕於日升之時， 放浪形骸於方世之外。很少會卑躬屈膝，與世俯仰，飲人余醴。你說他“清高”也罷，說他“孤芳自賞”也罷，這就是古往今來有骨氣的文人的德行。

    另外一件事需要說明的是，這句罵人話的真正的源頭，並不是阮籍，而是孫臏的同學龐涓。

《資治通鑑》顯王二十八年（庚辰，公元前三四一年）載：

    魏龐涓伐韓。韓請救於齊。齊威王召大臣而謀曰：“蚤救孰與晚救？”成侯曰：“不如勿救。”田忌曰：“弗救則韓且折而入於魏，不如蚤救之。”孫臏曰：“夫韓、 魏之兵未弊而救之，是吾代韓受魏之兵，顧反聽命於韓也。且魏有破國之志，韓見亡，必東面而愬於齊矣。吾因深結韓之親而晚承魏之弊，則可受重利而得尊名 也。”王曰：“善！”乃陰許韓使而遣之。韓因恃齊，五戰不勝，而東委國於齊。齊因起兵，使田忌、田嬰、田盼將之，孫子為師，以救韓，直走魏都。龐涓聞之， 去韓而歸。魏人大發兵，以太子申為將，以御齊師。孫子謂田忌曰：“彼三晉之兵素悍勇而輕齊，齊號為怯。善戰者因其勢而利導之。《兵法》：‘百里而趣利者蹶 上將，五十里而趣利者軍半至。’”乃使齊軍入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為二萬灶。龐涓行三日，大喜曰：“我固知齊軍怯，入吾地三日，士卒亡者過 半矣！”乃棄其步軍，與其輕銳倍日並行逐之。孫子度其行，暮當至馬陵。馬陵道狹而旁多阻隘，可伏兵。乃斫大樹，白而書之曰：“龐涓死此樹下！”於是令齊師 善射者萬弩夾道而伏，期日暮見火舉而俱發。龐涓果夜到斫木下，見白書，以火燭之。讀未畢，萬弩俱發，魏師大亂相失。龐涓自知智窮兵敗，乃自剄，曰：“遂成豎子之名！”齊因乘勝大破魏師，虜太子申。