有關醫療，中美之間另一個表面不特別明顯其實卻對醫患關係非常重要的差別是就醫的文化。美國人管找大夫叫“看醫生（see my doctor，doctor’s visit）”，找大夫的目的是“建立或獲得醫療照顧（to establish or to seek medical care）”。中國人到醫院是去看“病”，去接受治療，醫生是誰完全忽略。

為什麼叫“看醫生”不可考，也許因為美國人即使沒病也要常規年檢。看醫生有預防為主的醫學意義，但非此處要說的。要討論的是，“看醫生”是去看人，是去尋找自己可以信任的醫務人員，並維持這種信任使之持續，因而無須等到有了病的緊急情況下現去尋找醫生。緊急情況下建立的醫患關係其中的互信勢必也是緊急的。

美國人倘若落到個不熟悉的醫院會習慣要求和“自己的醫生”聯繫，據此中國人以為美國人人都有私人醫生。確實可以稱為“私人醫生”，但絕非人人都象天王歌手那樣私人僱傭醫生。私人醫生是已經了解我（病情與人情）的醫生，是我所信任的醫生，或者說是我所信任的有醫學知識的熟人。信任，是醫患關係最重要的成分，或者說，是美國正常醫患關係中最重要的成分。

美國人對醫生的期盼是提供醫療照顧，醫生向患者允諾的也是醫療照顧。照顧，要比治療全面得多，現實得多，人性化得多。醫學發展不可謂不快，醫生需要掌握的知識越來越廣泛深入。但是，真正的醫學科學應對的是活着的生命，幾乎沒有任何一個疾病可以憑藉一個特效治療而使任何人立刻痊癒。典型的例子就是器官移植，雖然一個功能正常的器官被移植入缺乏此器官功能的機體，接受移植後卻與其說從此痊癒不如說病人此次成為真正的患者，從此必須進入極嚴格的，終生的，常規的醫療照顧之下才能呵護移植器官，防止併發症。中國文化歷史中的所謂起死回生，一針或一個方子下去會怎麼怎麼樣只是傳說，試圖在現實中兌現傳說乃是幻想，只會誤人。

雖然走方郎中基本已成歷史，中國人習慣的仍然是有了病再去看病。可惜，所謂有了“病”，多半表示的是早已罹患的病情開始出現症狀，進入晚期。雖然許多單位開始給職工年度體檢，一個體檢表上能有10個醫生簽字。即使總去同一家合同醫院，每次的醫生多半不是同一個人。即使見到同一個醫生，醫生或患者大概都難以生出“我的醫生”，或“我的病人”的感覺。醫療體制和文化傳統裡面都沒有“私人醫生”的觀念，沒有能讓人把自己健康託付給自己已經信任的熟人的機制。

試想，當自己或自己關愛的人病情嚴重，湊足巨額費用，長途跋涉千辛萬苦來到非常生疏的大城市擁擠繁忙的大醫院環境裡，希望遇到一位自己從未有過一點了解的醫生略施神功而手到病除，其中的投入，其中的偶然因素大約可以說幾近於賭博。不幸的是，原本已近脆弱不堪的患者必須壓出去的是生命和傾囊所有。一旦輸了，剩下的很難不是絕望。

缺乏信任，缺乏人與人之間自然建立信任的機制，這並非僅見於醫務界，但一旦體現在醫患關係之中，體現在就醫求醫過程之中，傷害卻要更為嚴重。