最高的樹在哪兒？

    美國獨立節假日，我們去了西海岸旅遊；目的之一是觀賞一下世界上最高的樹。據有關資料雲，近年來在美國西海岸北部的紅杉樹林中發現了世界上最高的樹，比澳大利亞那棵140米高的桉樹還要高。這棵最高的樹是在加州的草原溪紅木州立公園（Prairie Creek Redwoods State Park）里被發現的。這個州立公園坐落在加州北部的海岸線附近。那麼，我們就去草地溪紅木公園。

    加州1號海邊公路沿途風景不錯，那就沿着這條公路北上；不過道路彎彎曲曲，“熊掌和魚不可兼得”，想體會西太平洋海岸無限風光的魅力只能如此。然而到了下午，1號公路漸漸離開海岸進了森林。道路崎嶇起來，不但經常拐彎，還上上下下。公路限速從時速35英里一路減到了10英里。我對車子前進方向右側是深谷不由自主的恐懼；如果換成絕壁會好得多。嘖嘖，道路上怎麼如此多的U彎？

    我們租的是輛道奇牌中型車。美國車質量不好，到了這種山路上，閘皮就不斷冒出焦糊味兒，而且還“吱吱”地響。是不是踩閘太頻繁？這種上上下下的路能不閘和油門不斷地換着踩嘛。

    我這樣愣頭愣腦地拼老命，主要是後面壓着幾輛車。其實我可以找個專門錯車的地方讓一下，可我當時急着趕路；我們要在天黑之前去參觀能鑽汽車的兩棵大紅杉樹；而且這兩棵樹都不在同一個地方。另外，後面被壓的車子等於“督戰隊”，逼得我發瘋。限速10英里的路我能開成時速20多英里。老伴兒坐在邊上抱怨說，如果翻到懸崖下，希望我倆立即都摔死，免得半死不活的受罪。

    第一棵可鑽汽車的紅杉樹的地方終於在下午五點之前趕到。那樹確實很粗，但沒我想象得那麼壯觀。而且並不是特別高，好像樹的頂部早已折斷。汽車鑽樹要小心翼翼，弄不好會把反光鏡碰壞。那鑽車的洞真的不是很寬，也就是勉強開過一輛車。據我估計，這個人工鑿出的樹洞的寬度是樹基直徑的三分之一強。

    鑿這個樹洞完全是個買賣。現在這棵樹歸私人所有。那戶人家在鑽洞的路上設卡收錢。不貴，一輛車5美元。呵呵，可憐的老樹。這樹當然是在紅杉樹林中，周圍都是高大的紅杉樹。頭一次感受到了紅杉樹林的壯觀。

    趕緊往第二個能鑽汽車的紅杉樹的地方奔。可是我們偏偏走錯了道。可歪打正着，我們見到了棵“煙囪樹”。這當然也是棵巨大的紅杉樹。當年一場山火把樹的內部的木質都燒掉了，並一直燒到頂。結果這樹成了“煙囪”－－裡面是空的，人站在裡面能看見“煙囪口”。我猜想這樹的上半部分完全燒毀，但下半部分僅僅把樹心的木質燒掉。讓人驚奇的是，這樹仍然活着，那樹周圍一圈的樹皮還活着，而且枝葉相當茂盛。算是奇觀吧。紅杉樹的樹皮是非常厚的，這是紅杉樹生命力強的關鍵。

    “煙囪樹”裡面

    “煙囪樹”外邊

    第二棵能鑽汽車的紅杉樹的地方後來也找到了。這巨樹的洞是天然形成，也可以說是樹的基部裂開了。此後經過人工開鑿便可以鑽汽車。此樹也是屬於私人的，開車鑽一此6美元。我看到這棵樹的上邊都用巨大的鋼纜捆住；整個樹也是傾斜的，鋼纜在四周固定着讓其不至於轟然倒地。這棵樹太老了，但樹的主人還要讓其掙錢。

    說到樹的年齡，我們看到的這兩棵樹的主人都號稱有兩、三千歲。大概沒那麼老吧？但是就是一千歲，也是不可思議的。一個生命能延續一千年！那世界上最高的樹呢？嘿嘿，我們第二天才能到擁有此樹的草原溪公園呢。

    第二天早上我們順加州101公路前往草原溪公園。在進入公園之前我們在一個休息站拿到了公園的地圖。仔細看還是沒有確定最高的樹在公園的什麼位置，那公園地圖上標明了“巨大的樹”的地點，是不是這棵樹就是網上號稱“近年來發現的最高的樹”呢？不得而知。只有到了地方才能去判斷。草原溪公園由一條和101公路並行的路貫穿，有十幾英里長。在那條可以通車的公園路上有很多徒步小路的入口和停車場。

    然而，我們驅車前往公園路時不知為什麼錯過了路口。結果我們順着101公路一直開了下去；等我們察覺走錯了路時，已經來到這一帶能鑽汽車的第三棵大樹的地方。這個能鑽車的樹當然也是一家私人買賣。不過我們到達的時候，樹的主人還沒有上班。等鑽完大樹開車來到收門票的房子，女主人剛來。

    老伴兒交了五塊錢門票錢後就詢問草原溪公園的路口和世界上最高的樹的情況。這下我們算問對了人。他們當地人對這方面的情況知道很多。女主人講，那棵世界最高的樹確實存在，但去參觀就需要州有關部門的許可證。而且這種嚴格審查的許可證不是馬上就能申請下來的。特別是節假日，有關部門不發放許可證。那棵樹的地點很難走，需要強健的體魄和登山工具。我們聽了簡直是一頭霧水，心想：不就是棵樹嘛，簡直有點故弄玄虛。

    在我們詢問的時候，大樹的女主人的朋友也在邊上。她說自己正好往草原溪公園方向去，可以開車給我們帶路。這樣，我們的車尾隨着她的車前往公園。這回沒有錯過公園的路口。

    一進入貫穿公園的那條路，我們被前後左右一片片巨大的紅杉樹林震住了。真的沒見過如此之粗之高的大樹。可惜我們錯過了早上濃霧升起和太陽初升的時間，沒有拍到更好的紅杉樹林的片子；等我們來到公園裡已經是陽光明媚。

    我們遇到遊客就打聽是否知道此公園中世界最高的樹？結果所有的人都茫然不知。公園地圖上標有最大的樹的地方我們去過了。那樹顯然不是世界上最高的樹，此樹有92.6米高，樹基有6.6米的直徑，周長20.7米，年齡大約1500歲。或許這棵樹本來可以長得更高，但一次雷電把樹的上半部分劈斷了。在樹劈斷的位置附近的樹杆上後來又往上長出新的樹杆。

        最大的樹

    在公園裡我和老伴兒為紅杉樹林照了太多的照片，可最高的樹在哪兒？最後我們來到公園管理處詢問此事。有位專門為遊客解答問題的先生是這樣說的：這世界上最高的樹確實是近年來剛剛發現的，但位置對一般遊客保密；就連他也不知道此樹在公園中的確切位置。原因有二，首先是沒有專門的道路，遊客貿然前往有可能摔傷；其二，為了這最高的樹的安全也需要一定的保密。這位先生說，這片紅杉樹原始森林中巨大的並繼續生長的紅杉樹多得很。說不定我們還能找到更高的紅杉樹呢。聽到這樣的答覆，我們也就沒什麼可遺憾的了。

附錄：紅木國家公園（摘編）

    在1850年代，北加州一帶的海岸仍為兩百萬畝的原生林所覆蓋。北美原住民在這個區域已經居住超過了三千年。這些原住民包括了尤羅克族、托洛瓦族、薩斯塔族、卡洛克族、奇盧拉族及維約特族，他們全都與這個區域有着歷史聯繫。一份1852年的人口調查顯示，尤羅克族是其中人數最多的，有55個村莊及2500人的估計人口。他們利用刨子及當地豐富的紅木資源製作木板，再用木板製作船、房舍及小村莊。

    然而，淘金潮帶來的礦工及伐木工人開始砍伐此地的原生林。直到1918年，“搶救紅木聯盟”（Save-the-Redwoods League）成立，並開始一連串行動，倡議保護此地的三個主要紅木杉樹族群，政府便創立了三個州立公園來保護這些紅木。這三個州立公園分別是草原溪紅木州立公園、德爾諾特海岸紅木州立公園以及傑迪戴亞·史密斯紅木州立公園；但在當時，90%的紅木森林都已經被砍伐掉了。在1994年，美國國家公園管理局和加州公園及遊憩管理部在行政上將紅木國家公園及前述三個州立公園合併，成為今日的紅木國家公園及州立公園（Redwood National and State Parks）。在美國，國家公園管理局與州立公園系統這樣的合作模式，是非常獨特的（紅木國家公園2006年名稱由“Redwood National Park”更改為“Redwood National and State Parks”）。據估計，原始的加州紅木森林曾經覆蓋約2百萬畝（810,000公頃）的海岸線，自加州北部一路綿延至奧勒崗州南部。然而今日，只有約4%，即85,000畝（34,000公頃）的樹林殘存下來。

    紅木國家公園及州立公園（RNSP），是一座位於美國加州北部太平洋岸的國家公園。該國家公園保護了現存加州紅木林面積的45%。加州紅木是地球上最高的植物之一。除此之外，該國家公園還保護了一片茂草原（prairie），一些文化遺址，以及長達37英里的原始海岸。

    美國紅木國家公園1980年列入世界遺產名錄。公園南北綿延近600公里。成熟的紅杉樹樹幹高大，可達70－120米，樹齡800－3000年。是世界上罕見的植物景觀。此外公園內還有多種珍稀的動植物。每年都有幾十萬遊客到此遊覽。

    美國加利福尼亞州的北部海岸，從聖弗蘭西斯科往西北直達俄勒岡州界，擁有明媚的海濱，幽靜的河谷，特別是那片片挺拔壯觀的紅杉樹林，一座座紅杉公園，使這個地區名播全球。

　　早在1890年代，大多數的紅杉樹林都已被業者收購變成私有地。在伐木如火如荼地進行時，雖然已經有人率先提出保護森林的主張，但在當時的情勢下，根本難以立法管制。到了20世紀初，僅存的原始紅杉林也迅速消失。1918年，古生物學者亨利·奧斯本、紐約動物學會的麥迪森·格蘭特與加州柏克萊大學的約翰·梅里安共同創立了“拯救紅杉聯盟”。這些想要保護紅杉森林的有識人士，其動機並非出自美學的欣賞，而是科學上的研究。因紅杉與千百萬年前的紅木有進化上的關聯，因而被視為一種活的化石。拯救紅杉聯盟以非營利組織的運作方式，到處籌募基金購買林地。從1920年-1960年間，共購置了400多平方公里的原始森林。購得的林地主要分布在北加州海岸，隨後交由加州政府託管。也因為有了這些土地，加州政府公園旅遊部門得以先後成立傑迪戴亞·史密斯、德爾諾特海岸、草原溪等紅杉州立公園，為後來的加州州立公園體系奠定了基礎。

　　然而，被保護的紅杉仍是有限的。在其他私有林地上，砍伐活動仍持續進行着。尤其是上世紀50年代，濫伐情形更是愈演愈烈。60年代初期，美國國家地理學會捐贈6.4萬美元給國家公園部門，協助其調查剩存的紅杉林分布概況。結果發現，加州原有約8000平方公里的原始紅杉林，只剩約1200平方公里未被砍伐。在業界與環保團體不斷斡旋下，1968年美國國會終於通過法案，成立了紅杉樹國家公園。

　　紅杉森林裡所孕育的生命種類可與溫帶雨林媲美。生長在紅杉遮篷下的針葉樹，以道格拉斯冷杉最為普遍。分布於沿岸區的是西特喀雲杉。這種樹喜濕且耐鹽性高，仿佛一道天然屏障，保護那些怕風怕鹽的紅杉。闊葉樹所扮演的生態角色與針葉樹同等重要，而森林的灌木類比樹木種類還多。

　　羅斯福麋鹿是紅杉國家公園內體型最大的陸地哺乳類，喜愛在平坦開闊的草原地區活動覓食，故常成群出沒於林間邊緣地帶。黑尾鹿也常出現在空曠的地方，黑熊則多分布於紅杉溪地區，其他較不容易被看到的野生動物，如山貓、狐狸、郊狼、浣熊、野兔、地鼠、蛇等也多分布在紅杉溪地區。森林潮濕的環境與地面覆蓋的枯葉斷木，為無脊椎動物提供了絕佳的棲息處所。而清脆婉轉的鳥鳴，則使森林迴蕩着美妙的樂章。

　　旅遊攻略：

　　紅杉樹國家公園是一個氣候溫和的旅遊地區，四季平均氣溫5℃-15℃左右。由於這裡瀕臨海岸線，年平均降雨量可達2500毫米，冬季降雨量也較為豐富，所以最好在出行時自備一件雨披。另外，在此地旅行時都在戶外的森林公園活動，穿的鞋一定要注意防滑。

　　紅杉樹國家公園設有4個自然露營地，海灘營地履行的是先到先得的原則，營地有太陽能淋浴器、浴室和野餐桌等；史密斯營地設於史密斯河岸上，營地提供遠足、釣魚和游泳等服務；在草原也設有一個營地，營地提供熱水淋浴和可使用浴室等；最大的露營地是摩溪營地，提供遠足服務等。

　　在史密斯河附近有汽車旅館也可供選擇，這裡的旅館不僅便宜還十分的方便。旅館內設施有床和有線電視等；提供虹鱒、鮭魚和鮭魚等食物。如果你想徒步或騎自行車旅行的話，建議就住在這裡。

　　西南17公里處的歐曼訪客牧場也提供住宿，牧場的康樂大樓內設有投幣式淋浴間，檯球桌和乒乓球桌。開放時間為5月-10月，有兩個牧場的馬廄和訓練等領域。額外收取少量費用後，露營者可以騎上他們的馬旅行。