壟斷使不的

    有人說玩兒攝影是燒錢；嘿嘿，差不多。我近半年來一直想買架尼康D610型單反相機；好處可以在網上查到。不過這種相機雖然比D800型便宜很多，但仍在2000美元左右。不是我買不起，而是覺得這款相機沒那麼好的性價比。有一天我忽然發現，自己的鏡頭很少與D610這款相機相匹配；真是吃一驚（看來自己仍是個攝影外行）。我只好轉向與我現有的這些鏡頭相配的尼康相機。經過仔細盤算，我決定買D300S型尼康相機；這款相機的圖片質量很好。D300S於2007年定型出廠，到現在已經六、七年。在單反相機日新月異的年代，D300S顯得太“老”了，其像素才12.3百萬。然而我還是決定買一架；畢竟和我現在的這些鏡頭相配。

    多少錢？在Amazon上，新的是1600美元左右，舊貨便宜，最便宜的不到700美元。別人用過若干年了，這種舊貨是否可靠心裡沒譜。另外一類D300S是refurbished的，也就是顧客因相機種種問題退貨後返廠翻新的。我對相機的翻修貨印象不錯。說實話，我買來的尼康相機大都是翻修貨；到現在還沒有一架出過問題。或許我玩兒得太少？不過每架相機都照了一萬左右的片子，質量還是不錯的。

    想好買翻新相機後，我注意到AMAZON上有家名叫BLINQ的公司賣的翻修D300S中，有一架標價930美元，免費送貨。很便宜嘛；我開始考慮是否買這架相機。大概是這架相機很久都沒有賣出去，一個星期後便降價到893美元。我當時就買了下來。請不要認為我一時衝動，相機不好一個月內是可以退貨的。

    買來後我當時就發現有問題。電池、充電器和外接連線是用於尼康D7000型相機上的。而且也沒有說明書。沒說明書問題不大，網上很容易就找到中文的D300S的使用說明。電池嘛，我已經買了D300S相機的電池作為備用，這會兒正好用上。

    我當即給BLINQ公司寫email，說明他們寄來的相機配件都是用於D7000上的。那是個星期四的下午。一個鐘頭後，BLINQ公司顧客服務中心發來email，表示真誠的道歉，說他們立即着手解決這個問題。當時我的第一個念頭是：難道他們不認為我在騙他們嗎？第二天早上他們再發email，說他們公司銷售部門沒有多餘的D300S的配件，是否可以退我60美元，作為電池、充電器和外接連線的費用。我想，這60塊買配件足夠了，當時就表示感謝和同意。跟着，我還是那個問題：他們為什麼這樣相信我？當然，他們沒提讓我把配件寄回去是有原因的。因為退貨的錢他們公司出；再說，退了貨誰再來買這點配件？

    周末過去了，星期一又過去了。我在網上沒有從自己的信用卡帳戶上看到退款金額顯示出來。我在猜測BLINQ服務部門的某個幹活的是否把這事兒給忘了？想了想我再次給BLINQ顧客服務部門發email，婉轉地詢問什麼時候我能得到退款？這下不得了啦。BLINQ服務部門接二連三地給我發email。首先解釋了退款需要一定的程序，並保證7天之內我的信用卡帳戶上必定顯示60美元退款金額。他們說其實也可能就一、兩天時間就會解決這個問題。下面的問題是，“您買的相機還有沒有別的問題？”

    還真是有其它小問題的，因為相機曾被前顧客使用過，他換鏡頭搞得相機里有些灰塵。這點小問題我馬上解決了，用壓縮空氣吹了幾下就行。我想把這個問題寫進去，希望他們以後再賣refurbished相機時應該仔細清理一下相機，把灰塵去掉。想想我又決定不寫了。來來往往的email都很多次了。他們的道歉，提請我注意退款需要時間和我對他們的感謝都說了數遍了。真的有點不好意思。

    星期四大清早，我網上信用卡帳戶上顯示出60美元從BLINQ公司來的退款。這時我有上帝的感覺。美國是個非常成熟的商業社會。無所不在的競爭中，他們只能把顧客看成上帝。要知道，我如果在BLINQ公司網上顧客意見反饋里寫了對他們不利的抱怨，他們將怎樣的痛心疾首。嘿嘿，自由競爭的原則萬歲！請注意，我說的是原則哈。

    美國在商業立法是特別要打破壟斷的，立法者們就是要刻意營造商業自由競爭的環境。當然，各個大公司也在壟斷問題上同政府鬥智。還記得上個世紀九十年代，美國眾多州政府有關部門起訴微軟公司壟斷；這個官司竟然是微軟打贏了。可從現在微軟的作用看，這個龐大的公司正利用其壟斷地位不公平的牟利。不過我認為，微軟的壟斷地位早晚會被制裁。壟斷使不的；壟斷扼殺活力。

    下面我再講一個在中國大陸正相反的例子。現在北美的很多華裔年輕人“海歸”。挺有意思的哈，當年中國大陸的人們想方設法到北美實現美國夢，現在他們自己的孩子很多有跑回中國尋求發展。有這麼個華裔年輕人，她是從美國到上海幹活去的，臨走時通過海運方式運了她的行李。可真多啊，光書就幾百本（她是個“書蟲”）；還有其他零七八碎的東西。

    她的貨物應該是十一月份到達上海，然而她左等不來右等不來，到了十一月中旬，上海政府的海運部門才通知她，行李運到了。港口的官員說，從報表上看，行李中有很多書；按規定，超過10本書就需要上稅。為什麼？那幾百本書都不重樣，也沒想着拿到中國大陸來賣，而且很多都是舊書。請講一下，為什麼要上稅？回答是：這是規定。哼，王八屁股“爛龜腚（規定）”。你再去問，人家根本不理你。好吧，那就上稅吧。忽然，上海港口那邊的政府有關部門又提出，這位美國年輕人的簽證與她在上海的身份不符，因而不能在港口將她的行李放行。

    是這樣的，當時中國政府對外國人來中國大陸工作有了新規定，所有在中國大陸工作的外國人得持工作簽證。此前，大部分在中國大陸工作的外國人持旅遊簽證（因為這樣相對方便，中國政府辦外國人工作簽證麻煩得很）。這位女孩兒到上海幹活持旅遊簽證。得，自己的行李無法從港口取出來。幸好，她在上海還有親戚，不然得多狼狽。

    那就趕緊辦工作簽證吧。哎喲，拖拖拉拉，時間過去一、兩個月，終於算是把工作簽證的事情辦妥；這還是她在上海的親戚們托人求爺爺告奶奶才把事兒辦了，否則，哼，幾個月後再說啦。趕緊取行李吧？得，趕上過春節，事情一拖又過去兩個星期。這女孩子通過親戚詢問，回答是：到時候港口方面會通知行李的擁有人並直接送去。為什麼不能自己到港口去取？嘿嘿，人家是要掙這個“服務費”的。那也只好等。

    等啊等，終於有一天，上海港口的政府部門有關單位給這女孩子發了個通知，說因為她的行李遲遲滯留在倉庫里，所以必須交“壓倉費”。“壓倉費”，運費和“服務費”共計將近9000人民幣。這女孩兒氣炸了。說“我不要這行李了”。那不成！人家港務局還不干呢。聲稱不同意交“壓倉費”就罰款。那沒準就是幾萬人民幣吧？國內什麼事情都可能發生。

    女孩兒只要認栽，將近9000塊就這麼交給了上海港務局的政府有關部門。天哪，託了人還這樣？！告他們！嘿嘿，人家是政府部門，“獨家經營”，怕你告？弄不好您會成“誣告”。壟斷就這德性。也該着這丫頭倒楣，習總新官上任三把火，上來大搞“四菜一湯”，制止政府各個部門的奢華風，這年關各級政府的各種“福利”大減。上海港務局政府部門的人們便消極怠工，辦事故意拖拖拉拉。嘿嘿，“城門失火，殃及池魚”啦。

    政府管理部門辦事沒效率，無論什麼制度下都存在這個問題；當然，中國大陸更突出。可總不能一個國家有多套政府管理部門相互競爭吧。美國郵局屬於政府部門，其結果就是郵局系統不斷地虧損，郵資一漲再漲也難以解決這個問題。美國郵局福利好啊，郵局因解僱員工還發生不止一次的惡性殺人案呢。那裡的員工不但福利好，幹活也相對輕鬆。

    美國政府這個執法機構是不能獨裁的，其功能僅僅是執法，立法和司法是另外獨立的部門，三權分立主導國家的命運。多黨制讓政府這個執法機關每四年就得通過選民的選擇。這意味着無限期的獨裁是不可能的。你可以舉例說出這種民主選舉制度有各種各樣的問題，有的似乎根本不能解決；而且多黨紛爭看起來讓政府運行效率低下。然而獨裁，也就是壟斷造成的僵化更可怕，更不公平，更缺乏效率。