美國到底是個什麼社會?

一位紐約的應屆高中生被多家常春藤大學錄取，本來“橫掃大藤”是中國父母最愛往嘴邊掛的俠語，這回卻成了幾乎所有美國媒體的頭條新聞，而且最後這個孩子公布決定去哪家大學時居然有如總統競選一樣被實況轉播。這麼大規模宣傳，有如在中國黨中央開了人代會，明星孩子的照片與申請資料總匯都成了家喻戶曉的新聞。

有一點卻是不用看電視也肯定不會猜錯，這孩子不是個華裔，不是個亞裔。

什麼族裔?猜起來也不是很難，錯的機會只有50%。他肯定是個“少數”族裔，但既屬於少數，又不象華裔那麼好欺負，還有足夠的選票數量，夠這樣標準的族裔只有兩個。

今年我家也有孩子申請大學，因此各處注意過許多孩子們的成績。明星孩子是有兩下子，肯定也夠上好大學的資格，可是，無論修課成績，SAT分數，自述論文，課外才藝，人文投入，這些大學錄取要看的主要五個部分的資歷雖然都算不錯，但是，假如這孩子是個華裔則不用說成不了個狀元郎，根本算不得出類拔萃，甚至可能根本一個小藤大學也上不了。

可惜，就連美國的中文廣播電台也把這事給當個黨代會召開同等重要的新聞一樣喜氣洋洋的播出。

就着這個話題再往下說，估計後果只怕不僅會是什麼用沒有，還會遭到美國總統的譴責以及NBA主席的罰款。

所以，只想把討論集中在考大學，至少還能對關心孩子們的家長們有點啟發，何況，選擇大學生其實就是在選擇社會的未來。

1 一天按幾個小時算?

一天之內，孩子能有多少時間?華裔孩子能有多少時間?華裔男孩能有多少時間?如果孩子正在高中時期準備申請大學，時間是一個非常重要的問題。但雖然都與時間有關，上述三個問題又的確是三個需要分開問的問題。付出的努力本應以時間為單位計算，而既然每天只有24小時，對於華裔，尤其男孩，每一單位時間裡取得的成果還必須更高。

學校上課從早8點到下午3點，加上上下學交通路上，至少8-10小時。高中孩子修幾門AP課，每課作業1-2小時，3-4門就是6小時。這樣的設計安排主要適用於高中第二三年，這是積累大學要看的資歷的關鍵時刻。對於大多數孩子，能做得下來就已經相當不容易了。

但是，美國孩子學校成績還只能算一部分，要想足夠競爭性，還要有課外活動，鋼琴音樂，體育，當然，還得有義工社工改造社會的時間，另算。如果“少數”族裔的孩子到這步就夠了，甚至可以成為明星。

華裔，尤其華裔男孩，卻還差得遠。我們的孩子不僅得參加這許多的活動還必須獲獎，國家級的獎，才可能進入心儀的大學。時間成本無法計數，如果單位時間效率相等，華裔孩子每天得付出的時間大概不止30個小時。

不由人不想，美國高考和中國高考，究竟那個更好對付些?

2 美國是個窮國

當年大多數中國留學生來美國時，身上有幾十美元就是富的主兒了。每個人兩個巨大的箱子，恨不得裝夠幾年的用品。窮，不信如今美國掛名的所謂窮人們有幾個有我們那麼窮。那時候中國人平均月工資大約10美元。

可幾十年以後，自己孩子都要高中畢業了，如果家長還是這麼窮是光榮還是羞恥，是好事還是壞事?

不懂社會學，但是，對於申請大學肯定是窮好，而且越窮越好。孩子申請大學有如中國文革時候家庭成分填了貧農，不僅一切因此優先還會得到獎勵。

以窮富劃分社會不是個新鮮玩意，中國人見得不少，原本是馬列主義與中國實踐相結合的精華，曾經很有助於進行階級鬥爭與革命成功。成分屬於貧農的就是好人，屬於富農的是壞人。

可即使在中國這個劃分還有一個必要前提，貧農必須是在解放前，在資本主義，封建社會底下的貧農才是好人。這麼分是因為舊社會下的窮人可以被動員起來賴以推翻舊社會。解放以後如果還是貧農，大約就比較缺乏依賴價值，否則推翻的對象是誰?

美國肯定應該屬於解放前，還屬於舊社會，因為還沒有得到解放。

可是，好人的標準居然也是窮。

也就是說，美國大學招生標準實際與中國文革時候的階級劃分高度一致。

問題是，中國把舊社會的窮人當好人是為了推翻舊社會。而美國呢?

3 什麼是窮?

中國人如果覺得自己窮，頭件事就是要省着花，手頭緊是人窮的標誌。

美國人人嘴上都說自己窮，但要想窮手頭必須放鬆，敞開了花。這樣才能稅務局處記下窮度，然後拿給大學看。所以，無論真窮假窮，別有錢讓稅務局給記下來就是好窮。

也難怪人玩了命裝窮，一個孩子的大學學費的確是個大數。

4龍生龍，鳳生鳳

沒出國前早就聽說，美國有個西屋獎，後來改成西門子，英特爾。這些獎都在華文報紙上給吹得天花亂墜，近於神話傳說，所以以前從來沒當過真事。

再後來，發現得獎是跟自家孩子年齡差不多的，有名有姓的孩子，好多還是華裔孩子。

這才開始注意。

一注意，嚇了一跳。

一個中學生發明了癌症診斷，而另一個中學生則找到了癌症發病機理。

可嘆埋頭實驗室，以研究為終生事業，多少頭腦極為聰明的人，幾十年的投入，跟這些孩子一比還玩什麼!

我本人就正七八經讀過PhD，而且曾經正經把科研當過事業。看了這多天才的中學生，非常慶幸自己有自知之明，早早激流勇退，專心臨床當個好大夫。

可是，受過正七八經科研訓練之害，又讓人不容易輕信天才。

如果是數學科學知識競賽，可以上補習班。各種補習班到處都是，華人社區里尤其更多。可是，科研能力不是能補習出來的，小小年紀做出來許多人一輩子弄不出來的發現，只能說是天才。

天才，就是不屬於正常人的人，即便沒有兩個腦袋至少應該是大腦袋，倆眼應該象愛因斯坦那樣直勾勾不打轉。

沒想到是，這些天才孩子們看上去都沒有什麼異常，都沒有兩個腦袋，唯一比較有共性的是他們的成就竟然大都與父母的專業有關，父母大多或者就是做這行的，或者是在父母的同事試驗室。

難道真是龍生龍，鳳生鳳?

難說有誰會真信。

可是，美國大學信。

中文高中子女論壇里一位很懂升大學的家長也信，甚至頗有心得：要想上大藤必須有大獎。反過來說，有了大獎肯定就能上大藤，別的可以忽略不計。

每到這時候，都讓人覺得腦子不好使，想不通，恨不得懷念中國高考。

5

中國高考有分數線，分數公布，分數足夠高就肯定能上心儀的學校，無論窮富，誰都沒什麼可抱怨的。但如果分數處於邊緣據說是就需要走後門。

美國高考從不承認設有分數線，也很難走後門，但可以捐款，其他還有什麼機理誰也說不清楚，只有兩點可以肯定。窮，為什麼窮不論，真假不論，肯定有很大幫助。還有就是膚色，最受歧視的膚色最不受歧視，當然指的只是考大學。

說到這，沒法不想，美國到底是個什麼社會?