私字本意是什么？

今天的“私”字，古字是“厶”。《韩非子》说：“古者仓颉之作书也，自环者为厶，背厶者之谓公。”大篆的“厶”字像画一葫芦，上面带一个蒂。韩非子认为，人围绕自己转一圈，只见自己的事，就是“厶”。而“公”字上面不是什么“八”字！大篆中而是二人向被，就是“北”字，意思是和“厶”事相反的就是“公”事。

今天的“私”字，《说文》中说：“私，禾也。从禾厶声。”就是说，“私”字是形声字，本意是庄稼。厶仅为声符。老段赞同老许这一说法，但没有举出古文中的例子。

后代用“私”字作“厶”的通假字，直接了当地说，就是用了白字。

《王力古汉语字典》中解释说：“私，个人的、私有的，与‘公’相反。”这个字的一个引申意思是“男人的生殖器”。还有一个意思是“女子称姐妹的丈夫为私”。《诗经》的毛传解释说：“妻之姐妹为姨，姐妹之夫曰私。”今天把妻子的姐妹叫做“大小姨”，原因是已经把母亲的姐妹叫做“姨”，只好加上复合词来区分。