18. 为米折腰

突然日寇发起登陆珠江三角地带。中山县亦遭沦陷。日寇入村大肆抢掠，村民们逃避上山。我们也选择前清时的石砌墓地露宿。次日ZJZ上山遍寻我们，引我们到他山脚下的农作草棚暂避，并叫他媳妇送饭为我们充饥。

这晚父亲回去村中古老大屋探听虚实。三叔一家留下继祖母，都分散逃避。日寇入夜逐户搜索，父亲的怀表也给掠走了。

次日父亲来到草棚汇合。得ZJZ的帮助及指点，乡亲热情义务接纳我们一家五口乘其摇撸小木船，入小涌穿小河，在黑夜顺流偷渡到现在珠海市湾仔。相对眺望，宽不过二百多米，那边完整的堤坝，轮船码头，岸上行人，车马商铺林立，是澳门的闹市。其实陆地相连，是个U字形的港口，刚巧退潮，露出有二十多米泥泞。当时水上疍家，忙个不停，把小艇推靠岸边接客过海。因此大量难民涌入澳门。

父亲带我们去岐关汽车运输公司，拜访一位曾有片面之交经理叫ZKJ，他明知来意，热情安排在公司内暂作留宿。澳门侨胞相互解囊，盖建大竹棚屋，成立难民收容所，救济乡亲宿食。三叔全家入住。父亲面子问题，三十六计，走为上计，携我们乘船赴港。直去九龙荔枝角道找那位二房东。回乡前后仅一个月，而半边骑楼已出租了。幸二房东还有点人情味，让个散床位留宿一宵。

次日我会同大姊各处奔跑找地方搬迁。结果在花园街有间三楼出租房。连二房东两户人，面积约十平方，月租12元。确实昂贵，但环境不错，对开有个露天阳台。

我们的行李很简单。一挑是两个麻包袋和两个皮喼。父亲把剩下一袭裘衣拿去典当，可惜这毛衣不算珍品，当值仅得六元。父亲天天找寻生机，但仍处于失业中。惟有卖、当、借，捱了两个月。我们又搬迁到本街廉价房子，月租也要8元。生活难以支持下去。父亲痛苦，且正是丁忧之年，精神开始崩溃，谋求生路处于进退维谷中。经过翻天覆地的思想斗争，为了活下去，不能不採走下策。虽然暗淡，也决定北上寻找出路。为了衣著的体面，去故衣街买了一套五成新米黄色旧西装。简单的行李匆匆离开我们。

自从父亲离家后，为了减轻房租，大姊主张我们搬迁。经朋友的介绍，仍迁回荔枝角道个中三楼租个床位，月租六元。二房东叫邓老太，三个儿媳孙共十三人，是三代同堂，一家共同用膳。丈夫是个相师及批八字，在肉菜市场侧摆着一张小桌档，挂名叫再君平。年六十多，娶个肥婆为妾，并生有一个五岁大的儿子。另在别住。他江湖佬，很有本事，生意很好。儿子们不做工。这个老头竟能负起全家生活及零用。

我和母亲妹妹，白天承接发外加工缝合棉纱衣，或撕威士（工业上抹机器抹手用）。所得无几，两餐不继。大姊只可解决自己而无能力他顾。大哥任教文化中学，薪酬不高，难以全力负担，只有在校方饭堂多开两位晚餐叫人送来，解决半饥半饱。

父亲离开我们，依依不舍，心理仍是预着个沉重的包袱。临走前带我去会见一位中年小老板叫TongGW。个子高瘦，平头装，精神奕奕，双眼略带微细，是个生意佬。由于多年来每天过海在轮渡中认识，互相交谈成了朋友。在荔枝角道拐弯处开间化妆品加工场，出口发油---发腊及涂面粉，远销东南亚一带。父亲特意委托家事，希望帮忙作为联络点。他以低辈对父亲崇拜，极为乐意接受。

事隔一个多月，终于收到父亲的平安信。知道去南京汪记政权任职。不久汇回来家用，计折合港币39元。

为了苟且偷生，父亲无可奈何出走南京汪记旗下。为人清廉，丝毫不为己有。凡事坦率，实事求是。谋求点俸禄养活。心满意足。为了承诺，在经济困境中，宁可少吃，也把债务逐点清还。对多年前变卖的三叔妻子金镯也按时价赔偿。另给妍姑补送一只小金戒指为妆奁，了却心事。