马背上的青春（42）：风雪突围

贺长文

我们大队不仅马多，骆驼也多。冬天雪厚，除了马倌之外，其他人放牧或外出办事都骑骆驼。骆驼在雪地里跑得快，而且管理简便。知青们比赛过，从公社回大队部，开千里马牌的拖拉机与骑骆驼耗时差不多。拖拉机只能沿车道行驶，骆驼则可以取直线跑。开春後，雪化了，骆驼的驼峰也瘪了，牧民们就改成骑马放牧了。1970年5月，队里传话来，让我回队去参加备战。我放马的两位伙伴儿马克斯尔和达希还没回来，马群暂时由阿拉布英看管几天。我的马群里这次有11匹马要带回生产队，满足羊倌、牛倌们的需要。

临走那天早上，天气挺好。我把皮大衣和皮裤留下，只穿上棉袄，把雨衣和11副马笼头捆在马鞍後面，和阿拉布英一起去了马群。我要先把马群聚拢，抓上所有需要的马，套上笼头，才能带它们回生产队。

放羊的时候我曾特意背过一些有关天气的谚语，并尝试过用这些谚语来指导我出去放牧时带不带雨衣。背谚语的时候我没有考虑过谚语出自何处，适用于哪个地区。我是个没长性的人，仅坚持了几天，没感觉这些谚语有什么明显的指导作用就放弃了。这天早上东方无云，谚语讲早霞不出门，晚霞行千里，我心情也很好。内蒙当时的预报不那么准确，更听不到旗气象局当天发布的预报。这种天气预报即使有也不可能具体到马群所在地。

草原天气多变，找到马群时开始变天了。先是天阴了，随着下起小雨，而後是起了风，接着是雨点凝成冰雪，风越刮越猛，最终雪片越来越大，呼啸袭来，形成白毛风。马群，尤其是小马驹和母马，抵挡不住风寒，开始还背风而立，慢慢站立不住了，从小跑发展到奔跑。马群这么一跑，小马驹和一些年老体弱的马都有可能冻死或累死。我和阿拉布英心里着急，我们挥着马杆，骑着马在马群前来回穿梭奔跑，声嘶力竭地喊叫，可怎么也挡不住马群的奔跑。马群只是稍稍聚拢，稍稍减速而已。不一会儿，我的棉袄湿了，我意识到今天走不成了，赶紧下马卸下马鞍後面捆着的雨衣穿上身。马群越跑越快，风雪越来越猛，冰碴如同沙粒狂击面颊。因雨衣不透气，我身上还捂出了汗，汗水湿透了内衣，不时还有冰凉的雨雪从领口灌进来。我感到一股冷流沿着後背、腰、臀、大腿慢慢地向下延伸，最後灌进马靴。这么一折腾，我的体能开始透支，嗓子喊哑了，腿也开始抽筋，我不得不更加小心地做动作。幸亏老天有眼，在我感到身体其他部位也要抽筋的时候，风突然小了，风一小就没那么冷了。这时仍是满天的大雪，可视距离也就一两步之遥，我骑在马上勉强能看见马头，看不到马杆前段。马群也累得跑不动了。我看不见身边的马，只听见马在周围嘶鸣，它们在呼朋唤友，联系失散的伙伴。我呼喊着阿拉布英，他也在找我。等雪稍小，缩在马上的老头夹着马杆子从雪幕中冒了出来。由于早上出来时没带雨衣，他全身已经湿透。这时的马群已经止住了奔跑，我们要做的是尽快解救自己，马上换个坐骑回家。这么低的可视度，套住一匹老实点的马也不易。经过半天极度紧张的活动，我胳膊腿疲惫至极，抽筋让我在马上不敢轻举妄动。隔了一会，听见阿拉布英在喊我，他套住了一匹老实马，叫我赶紧去换马。我松开马缰绳，循着声音走过去，到了他跟前却因腿抽筋半天下不了马。亏了阿拉布英老人，否则我真不知能否回家。阿拉布英那么大年纪了，可比我还能扛。费了很大的力，我俩都换了坐骑，可以回家了。可家在那儿呢？望着雪茫茫的天地间，不知道。

这样的天气没法有方向感。我们盲目地慢慢走着，雪渐小，能见度在提高。走着走着，从渐渐稀薄的雪幕中赶上来一位当地的老马倌。真是天不灭我们，来了大救星。想着跟他走我们就能找到附近的浩特，心里的压力一下子减轻了许多。阿拉布英和老马倌边走边聊，我紧随其後不敢有丝毫怠慢，唯恐被落下。走了一段路，我侧脸一看，老马倌愁容满面，看来他也迷路了，我的心又提了上来。继续坚持向前走，雪雾渐渐退去，天更亮了一些，已能看到地面了。早上还光秃秃的山坡，又披上了雪白的新装。我冷得直扣牙，全身不由自主地哆嗦。还有多远呀，再坚持一会，再坚持一会吧，我鼓励着自己。翻过一个坡，雪中显露出几头披着雪衣静卧的母牛，老马倌一改愁容，策马上前，把母牛都赶了起来。我们三人默默地跟在母牛後面，这回真是看到希望了。母牛下崽後每天早上喂完奶便出去吃草休息，牛犊被拴在家里。晚上它们会主动回家给牛犊喂奶。母牛恋子，就不会走得离家太远，而且本能地认识回家的路。正是基于这一点，老马倌看见母牛後表情大悦。谁知走了一段路後，老马倌突然调头向侧後方走去，我们自然也跟着调头。翻过一个坡，我们看见了蒙古包。原来牛被赶起来後，我们三人夹着马杆子紧跟在它们後面，这无异于在赶着它们走。牛被驱赶着走，便无法领引我们回家。幸亏老马倌醒悟得早，否则我们会再次迷失方向，越走离蒙古包越远。万幸，万幸！进到蒙古包里，两位老人坐下来喝茶，与蒙古包里的主人谈笑如常，好像什么危险也没发生。他们经历过多次这样的风雪天，看惯了风云突变，早已习以为常。他们年纪虽大，体能却足以抵挡寒冷。我却无法下坐，内衣裤冰凉不说，主要是姿势稍改变，全身就有部位抽筋。蒙古包低矮，我的头抬不起来，人还得立着。我双手捂着烟筒，炉子里的粪火不旺，烟筒温温的。喝着热茶，站了许久手才有了知觉。

这天下午我们回到自己的蒙古包也没有得到很好的休息。湿了的衣裤没得换，还要靠肉身慢慢捂干。上午遭遇到这次不同寻常、突如其来的考验，下午我还在恐惧之中。阿拉布英烧火煮茶，做面条，没有恐惧、没有抱怨，我的佩服与感谢之情不知用怎样的语言表达才好。

第二天一早我们又去了马群。这次我顺利地换了坐骑，抓了所需的马匹便往生产队赶。此後由于被安排从事其他工作，我再也没有回到过自己的马群。这天不仅是我放马的最後一日，也是我和阿拉布英老人永别之日，这是我没有想到的。

放马的第一天和“最後”一天，都遇到恶劣天气，都迷了路，都有幸脱险，而且第一天去马群没找到马群，最後一天想离开马群却未能如愿。在有牧民相随的情况下还迷路，可见草原上意想不到的“风云突变”是多么平常，生产生活有多么艰难。与放羊走场的艰难相比，这几次迷路更危险。但相同的是，牧民们在险情面前的镇定自若。

风险潜伏在草原的日常生活当中，牧民们习以为常。我还没完全融入草原，这种经历便深刻心间，至今难忘。