公元25年，天下大乱，刘秀聚众造反，扫平天下，做了“东汉”的开国皇帝。此时洛阳令董宣不惧刘秀的姐姐湖阳公主的威势，处死了她的一个犯罪家奴，湖阳公主向刘秀告御状，刘秀并不怪罪董宣。湖阳公主激挑道：“你为白衣（平民）时藏亡匿死，吏不敢至门；今为天子，威不能行一令乎？”刘秀笑答:“天子不与白衣同。”

实际上刘秀意思是“如今我们是执政官家了，不再是民匪，朝廷不可去做民间顽劣之事”，亦即造反者与执政者的社会角色不一样，官家应该成为社会表率，匡正秩序，标榜“正统”。

而毛泽东在转换角色方面似乎遇到困难，他本性使他无法转换。