越野吉普车后面一根绳子拖着小轿车，下盘山公路的景象见过没有？就像蜗牛爬，还需要尽量沿着路的外沿绕着大弯开。最主要的还不在于此，而是怎么能让对面飞驰过来的汽车知道这边有一个动弹不得的家伙，就是想躲也躲不开。当然只有用土法子，疯狂按喇叭。连司机都觉得实在费劲，就在碰到第一个瀑布的地方停下来，让后面的司机把车前盖打开，拿矿泉水瓶子接了水，往过热的引擎上浇，引擎的灌水口冒出一阵又一阵的蒸汽。没问题说这样不安全，弄不好就把人烫着了。我说，这是印度人在摆弄印度车，他们肯定知道自己在干什么。等了半个多小时，吉普车司机也没有办法，只能接着拖。吉普车有吉普车的好处，四周几乎是敞开的，看路边的风景更真切。我们也就没了急于赶路的欲望，而是随便司机带着我们慢慢地往山下蹭。

到了大路上就能真正感觉到泰米尔那都邦（Tamil Nadu）的特色了。这里和喀拉拉的景观大不相同。路边都是大片的稻子和菜地，农业大省的气氛很浓。路上有人赶着牛车走，牛有黑有白，一个共同的特点是粗粗的牛角都给涂上了颜色，有蓝的、有白的、有红的、也有绿的和黄的。路边上偶尔有小寺庙，外墙装饰了很多浅蓝底色的五彩小神像。在碧绿的田野里颇为引人注目。

泰米尔那都邦的人主信印度教，这个邦的印度教寺庙以在建筑外面雕刻无数神像为一大特色。印度教信仰多神，能数得清的就有三万多个。当然不同的分支对这个数字的理解也有不同。其寓义是神无所不在，信徒没有必要也不应该把它们一一记住。不同的寺庙供奉的神也不一样。但是，无论到了哪个寺庙都能看到樊天（Brahma，造物之神）、毗湿奴（Vishnu，造物的保护神）和毁灭之神（Shiva）。在这一带的寺庙里还能看到甘奈施（Ganesha，象头神）和哈奴曼（Hanuman，猴神）。大路上可以看到成群结队的人在行走，他们的衣服有的是黑色，有的是橘红色，有的是绿色，也有棕色和白色。每一队人的衣服式样和颜色都是相同的，背上背着简单的行李，脑门上划着各种形状的标记。还有的人脑袋上涂满了黄色或白色的粉。这些都是去寺庙朝圣的人，据说要走很远的路，去很多寺庙。朝圣的队列里多是男人，偶尔也有女人。不过，有一些寺庙不允许生育年龄的女人前往朝圣，女童或者是60岁以上的老太太方能前往。

车子好不容易开到了离目的地Palani只有两公里的地方，吉普车又停下来。司机碰到了肯帮忙的人。一班人围上来也没有更好的办法，还是拿水瓶子往车里面浇水。轿车发动不起来，吉普也没有要前进的意思。一等又是十几分钟，眼看着后面的公共汽车都超过了我们，已经过了两个多小时了。我们终于没了耐心，决意要拦下别的车赶路。吉普车司机这才意识到不应该再让我们多等，留下其他的人，开车送我们到Palani公共汽车站。

公共汽车站根本没有什么秩序可言，暴土扬长，人声鼎沸。和喀拉拉不一样的是，这里几乎看不到任何游客，到处都是朝圣者。这里是我第一次对印度人口有一个直观的感受：人是可以用一个很大而且又笼统的数字来代表的。印度公共汽车的重心特别高，上车时真的要抬高了腿上去，从车窗里面探出来的人都是高高在上。天气不冷，很多车都没有玻璃窗。每辆公共汽车进站都是莽莽撞撞地冲进来把一堆人扔下，又装满一堆冲出去。

车站有存包处，我们把行李存好。公共厕所门口排了很长的队。进厕所前要交费，女厕2卢比一位，男厕只要1卢比。不明白为什么有这样的差价。进到厕所里我大吃一惊，这么繁忙拥挤的地方，厕所竟然是一尘不染，而且没有一点点臭味。我此次旅行把自己当作厕所巡视员，抱定了印度厕所还不如中国厕所的信念。到这里算是彻底地给说服了，一路上去了公共厕所、大大小小饭店里的厕所、山野里的厕所、宾馆里的厕所。除了那家最贵的宾馆厕所水箱出了问题以外，个个地方都是干净的。现在我们所在的地方是印度的内陆小镇。周围人的贫穷是抬眼就能见到的，却能维持这么干净的厕所，设施虽然简陋，卫生无可挑剔。我忍不住又想到中国厕所。怎么说呢，贫穷似乎不是正当的借口。

Palani最有名的是它的寺庙，就在离车站不远的山顶上。一出站就有很多自动黄包车和小马车招呼着要把我们送到山脚下。远远望去，那是一座不矮的山，我看着它就有些怵头了。时间已近正午，没有一点丛林里凉爽的感觉。从车站到山下一路排满了都是小摊位，出售红红黄黄的小玩意儿。后来才知道这些是贡品，朝圣者买了到寺庙里就捐出去。

我们决定步行过去，登山前找家饭馆先吃些东西。泰米尔那都是个素食之邦，因为信教的原因，这里的人都不吃肉。我们在沿路找了一家看着干净的饭馆坐下来。主人不会讲英语。但是这里素食套餐(meal)最出名，进门就说“meal”，一切就都不用操心了。主人到后面拿来两大片香蕉叶子铺在桌上，这就是我们吃饭的盘子了。屋里有几个服务的人，一人手里拎着一两个小罐子，里面是不同种类的蔬菜。他们拿着勺子把饭菜加到香蕉叶子上。先是米饭和六种小菜，还有一张薄脆。菜和希安做的风格差不多，清谈爽口。吃完了，又会有人接着上菜。我们只顾低头吃，店主人把旁边的客人放在一边不管，直愣愣地盯着我们，还一个劲地招呼伙计们给添菜。等到我终于意识到再吃就该走不动路了，才想起来应该示意他停下来。

餐馆看着象学生食堂。食客都是朝圣者。有的人用手直接抓了饭菜送到嘴里，有的人则是先用手把菜和饭混到一起，然后再吃。根据昨晚希安的讲解，这后一种应该是比较粗鲁的吃法。正确的方法是用右手中间的三个指头和拇指把少量和菜捏起来，手掌向内送到嘴边，用大拇指往里推。教养好的人不应该把饭菜撒在外面。眼看着饭馆里的食客十个有九个都是吃得桌子上到处是饭菜，估计这应该是低层次的饭店。不过饭菜吃得简单舒服，我们比较满意，特别是结账的时候，两个人的饭，只要50卢比。

没问题的照片