吃了饭就往山脚下走。一拐弯就上了一条岔路口。这是一条很长的街，直通到寺庙的进口处。街道两边的小贩比前面还多，给人一种夹道欢迎的感觉。当然，小贩们欢迎的是你掏钱买东西。我们不是朝圣的人，所以他们也不急于向我们推销。

一路上只有我们两个外国人。我们一下子成了乞丐的目标。开始的时候还觉得是不是到了寺庙附近应该行行善，很快就发现如果真的发慈悲就别想往前走了。要饭的人什么样子都有，有个女人抱着两三岁的孩子，动手使劲敲打我的胳膊，口中说着：“嗒、嗒。”怀里的孩子也跟着学舌，嗒嗒个不停。我不明白他们说的是什么，但是要钱是肯定的。走不远又有面目狰狞的老太太拄着拐杖向你张开手。你不理她，加快脚步，没想到老太太走路比我们还快，撵着我们惴惴不安地闷头向前跑，足足跑了快一百米，她才放过我们。没等喘息，忽然又有一个人向我们伸出没有手的胳膊，光溜溜的小臂在阳光下反射着让人发冷的光。我觉得自己像到了鬼门关，汗毛孔都能站起来了。

正好一个人端了两小盘什么东西，手里拿了一个小刷子过来。我此时宁愿他是向我们推销产品的，也不愿见到那没长手的胳膊。他向我们指指不远处的牌楼，又指指旁边的人，原来是要给我们涂上和别人一样的图案。看样子那是进寺庙必需的，入乡随俗，我们欣然答应了。他拿小刷子在我们的脑门上先涂了黄色的底色，然后又画上红色的圆点，又往我们手里塞了一个小金属叶子一样的东西，估计是到里面上贡用的。没问题从口袋里掏出10卢比，那个人说不够，应该是15。15也行，既然是都要交的钱，我们也不应该特殊。

再走几步就到了进口处，一个穿制服的人示意我们把鞋脱了，到旁边去存上。看看周围，所有的人都不穿鞋。没问题说，还是把鞋放在书包里背着比较方便。不过不能在庙门口拖鞋，那个人让我们到边上去。刚刚坐在地上，忽啦一下又围上来几个乞丐，这次都是侏儒，就站在你面前一动不动。我实在没有脾气了，拿出几个硬币放到第一个人的口袋里。后面还排着一串。幸好刚才那个工作人员又来了，乞丐们一下子都跑掉。他陪着我们到了寺庙门口，我们开始光脚登山。进去没两步就看见一个和尚模样的人在给进寺庙朝圣的人脑门上画红点，免费。

台阶很高，从下往上望不到尽头。刚开始光脚走在石头台阶上还有些不适应，总觉得脚下有沙石，硌得走不快。这个方法可是不错，登高外加足低按摩，强制性锻炼。应该申请一个研究课题，看看定期来朝圣的人健康状况是不是比不来的人好。如果确如我所料，说明这是寺庙对大众健康的直接贡献，有助于节省政府的基本医疗开支，是值得推广的经验。

在外面遭到那么多乞丐的骚扰，我们变得谨小慎微，不敢随便跟人微笑。途中有几群朝圣者问要不要照相，我们都赶紧回绝。后来终于碰到了一群快乐的小伙子，说我们不照，他们也要跟我照。说着一群人围在我旁边，让没问题给拍了合影。后来碰到的人多了，我们才意识到，寺庙里的人一般不会乞讨，他们就是喜欢热闹，愿意集体合影。所以，我们一路上总是走着走着就被人拉过去照相。没问题把相片从显示屏上给他们看，他们高兴得不得了。

上了一段台阶，旁边有一个岔路口。旁边一个老头儿果断地指示我们应该走岔路。后来发现，这是缓坡上行，不用上那些很陡的台阶。除了远道而来的朝圣者之外，还有很多本地的游客，一家人带着孩子来观光。这是看印度女人的最好机会。全家前来的人经济上不应该拮据，女人们都尽可能地打扮得花枝招展。往山顶方向看，涌动的人群形成了向上的五彩流。走到一处，路上的孩子见了我们都忍不住地笑，是我们脑袋上的红点吸引了他们。我看不见自己的，没问题的已经在汗水的冲洗下变成了哪吒脑门上的冲天印。

停下脚步望山下，已经上了不少的高度。Palani的城市部分能尽收眼底。这是一座色彩缤纷的城市。红房顶让人觉得如果房子都排整齐了，就可以是佛洛伦萨。虽然佛洛伦萨并不以整齐著名，但是比起Palani的混乱来，还是显得井井有条。房子的外墙就是一个个的大画板，每家的房主都是随心所欲的画家。我们站在山上能够远远地听到下面城市街道上发出的各种声音：汽车、音乐、人声……混在一起，仿佛城市的躁动能拾级而上，即便你爬到天上，它们也能让你感受到凡间的冲击力。

没问题的照片