前一阵，我太太所在的一个华人合唱团在亚特兰大演出，演唱一首宋朝诗人苏轼的“念奴娇 赤壁怀古”，其中 “故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月” 的“早生华发”让我感触很深。

头发变白其实是一个很自然的现象。有人称之为椒盐头发(Salt and Pepper)，也有人称之为成熟，举止庄严的象征。不管你怎么来看，头发总会变白的，不过有的人早一点，有的人晚一点而已。

据我妈妈说：她很早就有白头发。很怕自己的孩子生下来头发不好，在她怀上我以后，去看了一位老中医。那老中医给我妈开了一个秘方，说是吃了以后，保证她的孩子一头浓密乌黑的头发。我刚生下来，头发果真浓密乌黑。据说我妈还向多人介绍过这位老中医，估计他也因此挣了不少钱。

可是由于遗传的关系，我还是很早就渐渐开始有白头发了。早在农村插队时，住在一起的“贫下中知（识青年）”就看到我黑发中渐渐显露的白头发了。当时在农村“绣地球”，谁也没有将我的白头发放在眼里。

1977年考大学时，我们知青点有七，八个人去公社初考。考完以后，大家在一起聊天，有人说：“我要是考上是偶然的，考不上是自然的”。有人说：“我要是考上是自然的，考不上是偶然的”。我和我的室友啥也没说。但是心里面在嘀咕：“我考上是必然的，考不上是不可能的”。果然，那一届，我们知青点只有我和我的室友被通知参加在县城举行的复试。后来，我们俩都被录取，成为文化大革命后第一批进入高校学习的“77届”。为什么只有我们两人被录取呢？想来想去还是因为我们两人都是“少白头”，说明我们学习很用功呗。

上了大学以后，居然见到很多比我们还要“用功”的（他们的白头发也比我们还多）。没有人将“少白头”当成一个包袱，反而都很自豪的将我们的白头发称为“智慧的结晶”。

“少白头”对男人来说其实不是一件坏事。有白头发的人让人看起来很稳重，很成熟，可以靠得住。美国总统竞选人个个都有不少白头发，看看乔治•布什，约翰•凯瑞等。电视主持人也利用他们的白头发来吸引观众，想想NBC的Jay Leno， CNN的Anderson Copper，看人家多有城府，多精神，多帅。

据传说，释迦牟尼当年好学不倦，持之以恒，不失善行，求取真知，成为佛祖的时侯正是他开始长出一缕银丝之时。他的后人为了不因他们的黑发而表现出无知，都将头发剃净。

圣经上对白头发也有讲法：花白发是荣耀的桂冠，它是积累于光明磊落的一生—“Gray hair is a crown of glory。It is gained in a righteous life”。你看看，你不用象伟人一样光明磊落活一辈子就得来了美誉。就象别人排了很久的队，你半路上插了进去。从这个意义上来说：有白头发你应该感到幸运才是。　

想想美国前总统克林顿，满头白发，更不用提他那油桶一样粗的腰，就凭他那德行，他还不是照样能享受到送皮萨饼的实习生的无微不至的关照。
去年流行一时的“美国偶像”秀落下帷幕。冠军泰勒•希克斯是一个满头白发的29岁小伙子。我看有不少人就是冲着他的白发才投票的。

另一方面来说，“少白头”对女人来说却不是一件好事。我们很少看到一头花白头发的青年妇女，甚至中年妇女在街上走过。回忆一下你最近看过的五十部电影，你是否见过一位满头白发的性感好莱坞的女明星，我敢保证没有。

我有一位朋友，她在三十不到就有了少许白发，在国内好像还好，来了美国以后，她的头发有时染成棕色的，有时染成红色的，偶尔也会染成黑色的。我就再也没有看到过她有一根白头发了。

另外我还注意到有一点，当一个人开始有白发时，他就开始注意到其他的有白头发的人。这是基于达尔文的进化论，我们总会注意到我们的竞争对手，所谓知己知彼。这种竞争有时能让很多人着迷。有一阵子，每次我看见NBC的Jay Leno，我总是向我自己一再保证：我的头发根本没有他那样白的严重。

我一直不愿意承认我是“少白头”，最多只能承认是椒盐头发而已。不过我的胡椒已经随着年龄的增长而越来越少，而大盐却在与日俱增。对我来说，这是我的头发，谁也不要碰它。让它顺其自然就好。这种局面一直保留到我认识了我的女朋友，也就是我现在的“领导”。

第一次去见“泰山”大人，女朋友就提示我是不是把头发染一下。我当时没有理睬。拎上一瓶用“外汇卷”在“友谊商店”买的“竹叶青”酒就去了。事后一打听，“泰山”大人对我印象不是太好。原因是我看起来头发都有点白了。那次才第一次体验到女朋友的话还是得听。

据统计，国内的“白头”与“白领”有很直接的联系。白领们有好的工作，不低的收入和较高的消费能力，是令人羡慕的人群。然而，他们的烦恼却不被人理解，快节奏的工作生活增加了他们压力大的负面效应。他们中好些人过早地出现了白发、脱发、头皮屑、头皮炎等头部“小问题”。正是这些小问题，令他们苦恼不已。

头发是否健康给人的信心、形象带来很大影响。白发本是老年人的专利，为何现在“少白头”越来越多？我曾经与一位中医聊起“少白头”，他说：“少白头”主要与精神因素有关，因为工作、应试，长期的精神紧张及神经衰弱等使头发乳头制造黑色素的功能发生障碍，导致黑色色素减少而出现问题。近些年来由于人们的生活节奏加快，精神压力增大，还有生存环境污染等多种原因引起长白头发年龄提前，发病率提高。现在二十几岁，甚至十几岁就长白头发的随处可见，35岁以后不同程度的白发发生率达到了65％以上，比20年前提高了近20个百分点。

不问不知道，一问真是吓一跳。咋办？最容易的解决方法，一个字：染。

我小时侯，我们家可花不起好几块钱到理发店里去染发，我爸爸总是隔个把月就帮我妈妈染一次，不过那时只有黑色染发水。那年代的染发水不象现在那么方便，两瓶药水一倒在一起，摇一摇就行了。当年花三毛几分钱买一包染发粉，加上几勺水，要在炉子上煮开才行。一折腾就是半天，好在那年头，啥都没有，有的就是时间。

女士们为了漂亮，可以忍受这样的痛苦。男人们就不是那样能熬得住。所以，就有人发明了只给男人用的（Just for Man）“五分钟”染发香波。五分钟大概就是男人们能够忍受的极限了。我其实也深受这“五分钟”染发香波之害。有一次，我“泰山”大人随一代表团访美，我带他去奥兰多的“敌撕你”去玩。他来去匆匆，来我们这里的前一天我们才接到通知。我的“领导”没时间帮我染头发，但又不能不染，只好找了一个折衷的方案：“五分钟”染发香波。没想到在“敌撕你”一场春雨把我们浇成了落汤鸡，淋湿了的头发将我的衬衫弄上了不少污点。本来想给“泰山”大人一个好形象，没想到却留下个“弄虚做假”的臭名。

其实不同程度上的染发到处都是，没出国时，染发只有一种颜色：黑。我们也只知道头发是黑的。刚来美国，这个印像就彻底改变了。白发，黑发，灰发，当然还有金发，比比皆是，不足为怪。我还注意到，有很多很多漂亮的金发姑娘的发根是深颜色的。当时很纳闷，为什么那么多金发姑娘将她们的发根染成深色呢？把发根染成深色多麻烦，这些老美真怪，大概是想模仿中国人吧。直到有一天我读了一片文章：“Blond girls have more fun”，这才醒悟过来：原来美国并没有那么多的真正的金发妞，大多数的金发妞都是染发剂的功劳，难怪你到超市一看，货架上光染发剂就是好长一溜。

国内的人染头发也很是普遍，去年十月份，十六届六中全会在北京召开。那时上海的陈良宇刚被“双规”，我打开中央电视台想看看有什么新闻，啥也没发现。好奇心让我注意到，整个一个主席台，整个一个会场，大概只有总理温家宝和副总理吴仪没有染发，其余个个头发乌黑发亮。我想，天哪，中国有十三亿多人，估计至少要有八亿人要染发。平均两个月染一次的话，每天要有一千三百万人要染发。那要用多少吨染发剂啊！你看吓人不吓人。要是不来美国读书，在中国开个发廊连锁店，我想我早就发财了。不过我“领导”也提醒过，要是站不稳立场的话，我大概也早进“局子”里去了。

谈对象时女朋友就时不时的让我染发，后来成了我的“领导”就更是不断地给我施加压力。我刚来美国时有一段时间她不在，我倒是不用管头发的颜色。可后来她来美国后就更变本加利地找出种种原因，什么“元旦”，“春节”还算有点道理，有时她告诉我“十一”要国庆了，我给你染一下头发吧。我真不知道说啥才好。每次回国，她总要叮嘱我不要忘了去发廊去染一下头发。1994年回国，我去理发店去染发，他们开始用上新名词“挶油”。可是最近几次回国，她的态度来了一个一百八十度的大转弯，谆谆教讳我发廊千万不能去。呵哈，原来她也听说国内的发廊早已变质了。

现在看来，我妈当时要是向那位老中医索取一个不仅能让孩子有一头浓密乌黑的头发，而且不让孩子有“少白头”的秘方的话，我大概可以省下相当一笔染发剂的开销。