先生的妹妹在以色列任教, 1996年夏, 他们兄妹三人抛弃和平温暖的加拿大和安定团结的中国, 选定到战火纷飞的以色列相聚. 我从不愿错过任何一次游玩的机会, 毫不客气地宣布我也要加入, 估计他们也没其他的选择, 全体表示双手欢迎. 于是我带着女儿也加入了他们的团圆之旅.

一寸土地一寸金的以色列是个令人感到很震撼的国家, 街上背着枪的青年男女, 沿途检查严密的层层岗哨, 飞机场上反复分开的盘问, 但最震撼的还是文化的震撼.

小姑住在耶路撒冷, 很中心, 也很幽静. 每天早上院子里的绿荫丛中, 翠鸟啼鸣,甚是悦耳. 小姑在大学的东亚中心教书, 对文学宗教等都很有研究. 我对宗教也很感兴趣, 小姑详细给我介绍了很多宗教方面的知识, 包括犹太教和穆斯林的起源, 以及两者相同与不同之处.

九天的以色列之游, 看到了太多的东西. 可惜我能记住的多半是些趣闻轶事.

(1) 摩西带领犹太人走出埃及的节日Passover.

这是个一周不许卖不许吃包括面粉类食品的节日. 小姑头一天就告诉我们, 第二天店里都不会卖面包. 大伯子在他们兄妹的集体活动中, 一无例外地身兼领队, 策划, 采买, 大厨等重任. 先生在家应该算是很主动勤快的, 但他哥哥一出现, 他就和他妹妹一起翘着脚, 百事不操心了. 大伯子根本指挥不动他俩, 唯一能指挥动的就只有我了, 我只好临时充当他的秘书, 帮橱和打杂. 五六个人的吃饭问题, 让大伯子很费心. 他指挥我们买了足够过节其间吃的面包和其他食品,小姑嘱咐我们要秘密地吃, 以尊重当地的习俗.

我们受邀到小姑和她先生认识的一个教授家去共同度过这个重要的节日. 我挺兴奋, 有这么个好机会品尝一下当地美食, 求之不得.

晚餐在六点半左右开始, 先生, 他的妹夫和大伯子等非犹太男性, 都被发了一顶类似新疆帽的小帽子, 扣在头上. 仪式开始了.

十好几个人围着个长长的桌子, 桌上摆满了刀叉盆碟, 只是什么吃的都没有. 我是作息很定时的人, 不争气的肚子准时开始向往山珍海味.

一个老者拿出了一本旧约, 要求每人念一段, 还为我们这些不会希伯来文的准备了一本英文的. 每人都念完了, 一个人端出了一个大盆子, 我满怀希望地往里一看, 是一根芹菜. 十几人传着这芹菜, 每人吃了一段. 我想到后边的美味, 只矜持地吃了一小段.

又一轮集体朗诵圣经开始了. 我的肚子有一种抑制不住地咕咕叫的感觉. 一个人又端出一个大盘子, 这次是一根胡罗卜. 我这次切了一块略大点的块, 顶住自己的肚子别老乱叫是最重要的, 想的已经只是普通米饭炒菜了.

当第三轮诵经结束时, 我吃到的是一片白菜. 饿过劲儿了, 什么也想不出来了.

我用芹菜, 胡罗卜和白菜终于使肚子撑到了正餐时刻. 大约八点钟左右, 正餐开始了. 吃的什么, 全然没印象了.