从历史上讲，贵族上对国王尽忠，下对属地民众负责，当然吃属地民众的钱粮因为那地是他家的。是个比工头强点的职位，多少有点带钱参股的意思。百姓对贵族的尊重不仅因为对地主贵族的土地依附关系，也在于贵族对其的保护。这种尊重是延伸到社会整体的，包括国王，因为你是为他保护税银的来源工作和打仗。
现在这种关系已经不存在。

剩下的就是所谓贵族气质，不过是一系列社交礼仪的知识但有一个例外。所谓的礼仪不过是为了表示对上面的尊重，也是与不开化的小民有区别，有所谓BLUD BLOOD之说。忘了是那个英国女王为了显示其皮肤白皙，让人每天用淡蓝色画出鬓下的毛细血管。区别是为了显示地位，就是这么简单。当然贵族是有点银子的，因为是地主。礼仪之类的要花钱，见过宫廷世面才能懂礼仪。所以那时懂礼仪的人自然是有钱人。从前有势力的人用礼仪来规范那些新生的大款，因为其想向上攀，你丫不懂礼仪就不是咱圈里的人，心理上高你一头。所以说三代才能出贵族，因为学礼仪的那一代总在心理上比生来就懂的低一头。
如今这逻辑也不成立。

至于那个例外就是所谓贵族气质的内涵，就是有自己的行为原则，不趋同，不在乎别人的看法。过去的贵族是要维持领地的，那是自家的事。怎么干和国王都无关，只要老子交你的税就行。跟别人学样就有可能成了别人的附庸，最终被人吞掉。但面子是付产品，维持面子是对外显示强大的手段，当实力不够时，面子就是最后的武器，丢了面子就什么都没有了。面子是典型的心理武器，与你同级的赞赏你的风度因为那是使他本人区别与小民的玩意，比你低的想高攀，看着你的风度就觉得你必是有钱有势，这两种人都可以利用。贵族可以没钱但有面子，因为对领地的支撑包括对属民的责任是其保持面子的动力。暴发户没钱就没面子，因为钱是唯一的手段。

今天使以上这些成立的社会基础都不存在了，所以只有没落贵族，没有贵族。今人对贵族的理解就是有钱化能玩，但这种人缺少了贵族所具有的一个显著特征，就是社会整体对其的尊重，因为这类人对社会并不承担责任。自我感觉好是自我的事，别人也许并不当回事因为别人的机会和价值观与你不同。生来就有钱就懂礼仪的，最多是在自己的娱乐部里混，别人的生活与你不搭界，自然也不必尿你。出了俱乐部，就是平常人，没准还差点，因为可能缺少某种社会生存能力，被具有不同价值观的人笑话。

当一个社会把不存在的所谓贵族当作追求的目时，不过是利用一部分人爆发后想有区别于他人的社会地位的心理来蒙钱，就与美国人花钱买东欧破落贵族的头衔一样。安妮可史密斯死后，一个有东欧王子头衔的老家伙自称是其情夫，不过是想出点镜头，主持人一般要提一句，他那王子的头衔是买来的，当然是贬低他的意思。

这种做法的直接结果就是人为划分社会等级，全民追求的东西自然是地位高的东西。有钱自己花是一回事，用钱来压低别人的地位就是另一回事，那就怪不得有人仇富，因为是你自找的。在下去就是革命，历史早就证明了。东方缺乏人文主义思想启蒙，社会追求高人一等的地位心态是一贯的，高调显示自己的地位，甚至压低别人来太高自己也是常见的，港人的那种殖民心态就是典范，就是“至少咱跟贵族是朋友”，典型的心理自卑，没别人羡慕就不能活。对于那些羡慕的人，又有什么区别呢？

当你有自己的价值观，不人云亦云，过自己的生活，在自己的生活中发现乐趣和尊重，那至少具备了一个贵族素质，可能与贵族更近点。