很多网友肯定看过这部1995年拍的电影，但是也许没有看过这本书。我最近看了这本书，电影倒没有看过。

本书的作者是一位修女，Sister Helen Prejean，她生长于一个比较富有的家庭，成年后立志做修女，并且决心为“穷人”服务。有一天，她收到一封信，信中问她愿不愿意与死刑犯做笔友，她想这与为穷人做贡献的目的很一致，就回信说“同意”。

她的第一个死刑犯笔友是监禁在路易斯安娜州立监狱的Elmo Patrick Sonnier。Pat和他的弟弟劫持了一对年轻情侣，强奸了那个女孩儿，然后让那对年轻人趴在地上，对着他们的后脑开枪，一对年轻人当场死亡。被抓获后，哥俩儿都说是自己开枪的，但是警方以哥哥为主犯弟弟为从犯进行审判，Pat被叛死刑，弟弟终身监禁。后来Pat反供说其实开枪的是他弟弟，而他弟弟也承认是自己开的枪，但是已经没有用了。

Sister Helen给Pat写了一封信并附上自己的照片，很快Pat的回信就来了，他称Sisiter Helen为自己的Spiritual Advisor。

通过几封信之后，Sister Helen去监狱探望Pat。她以为Pat会是个凶神恶煞的家伙，可是发现真人完全不是想象的那样，而且Pat说话也很有条理。Pat也意外地发现Sister Helen不是一个满嘴“圣经”的修女。

Sister Helen很投入地寻找好的律师帮Pat上诉。她坚决反对死刑，认为死刑是一种报复行为，而上帝是让人们宽容，原谅，爱一切人；不是让人们互相报复。

Pat的几次上诉都没有成功，终于要上电椅了。Sister Helen一直陪同他到行刑室，不过在最后的时刻，她闭上了眼睛。

在料理了Pat的后事之后不久，又有人请她做死刑犯的Spiritual Advisor，这次是一个名叫Robert Willie的年轻人。Rob和他朋友一起劫持了一个年轻姑娘Faith，强奸数次之后，在她身上扎了几十刀，然后将她弃尸荒野。

Robert Willie也是一个能言善辩的人，而且还很聪明。他和Pat不同的是他基本不相信自己能逃避电椅，虽然他不放弃上诉的机会。他对Sister Helen说：I really am sorry about Faith. Maybe my death will give the Harveys some peace. Harveys是Faith的父母。

Sister Helen还专门去见了Faith的父母，虽然她是反对死刑的，而Harveys是坚决支持死刑的，他们还是和平地相处，各自坚持自己的立场。每次Sister Helen等反对死刑人士组织集会或者游行的时候，Harveys以及支持死刑的人们都会到场抗议。

Robert Willie最终也上了电椅，这次Sister Helen仍然陪他到行刑室，而且这次行刑的时候她没有闭上眼睛。

我是一个支持死刑的人，不过我觉得这本书写得很好。

sister helen在书中列举了她反对死刑的种种原因，其一是司法本身的漏洞很多，穷人很少能得到公正的审判；其二死刑是非常残酷的肉体折磨，等待死刑是残酷的精神折磨；其三，她在书中重复了很多遍的话“我们能从死刑中得到什么”，无非是又多一个伤心的母亲；其四她坚信用死刑来惩罚不是上帝的意愿。

Sister Helen同情这些走上歧路的罪犯，但是她并没有为他们的罪则开拓，她要求罪犯向死者的家人道歉，不要在死的时候心里还存有恨意。她祈祷上帝给予这些罪人勇气带著尊严赴死。

书中有一点我不能同意的是，sister虽然同情那些死者的家人，但是她说死者的家长应该let go已经发生的事情, go on with their life。这是完全不可能的。也许正像书中一位死者的母亲对她说的“你没有失去过一个女儿，所以你永远不会懂得。”

我不会因为这本书而改变我支持死刑的立场，不过了解一下反对者是怎样想的也很有意义。

(据说那个电影里面的死刑犯是将书中的Pat和Rob合成的)