有了老婆孩子之后，堂兄放弃了做炮竹的行当，因为做这一行太危险了，一旦出事
就会没命，他要对家庭负责。堂兄很快找到了另一项工作，画年画。那时候印刷行
业还不太发达，我们家乡又是天高皇帝远，所以才有了这个特殊的手工业。堂兄拜
了自己的岳父为师，师傅尽心加上徒弟钻研，这门技艺很快地就传了下来。

过去的年画样式古板，内容也十分单调，多是长命百岁，五谷丰登，年年有余(鱼)之
类，从没人想着去突破这些老套。堂兄的心眼比较灵活，他在用老版本满足老年人
的基础上，加入时代的内容和生活的情趣来满足年轻一代的需要，所以他的作品比
较畅销，小日子越过越滋润。

有一年盛夏的一天傍晚，堂兄躺在门外的竹席上乘凉。我当时已经上了初中，放暑
假在家无事，便过来找他聊天。因为我父母一直对他很照顾，他对我特别好，视我
如同亲弟弟，我在他家也比较随便。我对他说起来我们美术老师画邮票寄信的事情，
堂兄很吃惊地问我，他从来没被人抓住过么？我回答说没有。美术老师第一次试验
假邮票时收信人一栏写的是自己的地址，这样即便被抓住也没人怀疑是他自己干的。
试验成功之后，美术老师寄信再也没有买过邮票；不过他也没有省下多少钱，因为
他本来就没有多少信件要邮寄，他要的也许就是做贼的快感和别人的变相承认吧。

我本来是把这件事当成天方夜谭讲给堂兄来听的，堂兄似乎从中得到了一些灵感，
不过他什么都没有对我说，开学之后我也就把这件事忘了。

半年之后的一个深夜，我正在家里睡觉，忽然刺耳的警笛声把我惊醒。我从床上爬
起来，来到院子里，听到外面吵吵嚷嚷的声音伴随着女人孩子的哭叫声。顺着声音
的方向我来到堂兄的院子外，只见两个全副武装的警察正押着堂兄从屋子里出来，
堂兄拼命挣扎却无济于事，堂嫂从后面抱着警察的腿不让走，另外两个警察强行把
她拉回到屋里去。见警察出来，围观的人群自动闪开一条道。堂兄就这样被带到警
车上，在警笛刺耳的鸣叫声中离开了妻儿，离开了生活了二十多年的乡村。

堂兄离开之后，他的事便成了村头村尾议论的话题，事情的脉络也在这议论声中渐
渐明晰起来。

原来，堂兄在我讲述的画邮票的故事启发下动了邪念，他开始画钱！

在那个年代人民币是非常值钱的，最高面值是10元，其次是5元，我父亲作为正式小
学老师工资才30来块，在当地已经算是高收入了。堂兄动了画钱的念头之后就开始
琢磨一步步的计划。10元钱大钞在农村很少见，大家用起来比较小心，不太容易花
出去；1元2元的钞票面额太小，画起来太麻烦，没太多意思；所以还是从5元钱入手
吧，画一张算一张。

主意既定，堂兄特地从镇上买回一本质量上乘的纸，价格要比普通纸贵两倍。堂兄
略微有些心疼，不过想到回报，他咬咬牙买下了。为了避开干扰，堂兄特地让老婆
带着孩子回娘家住了半个月。这些日子里堂兄足不出户，全身心投入到新工作中。
村里人没见到他，还以为他在家里加班画年画呢。就这样，堂兄一口气画了50张5元
大钞。自己拿真钱比比，不仔细看还真难看出差别来。堂兄很满意，挑出画得最好
的一张，在手里搓了搓，揣到贴身的口袋里。

晚饭后，堂兄悄悄出门，来到两里路开外的一个村头代销店里。他要了两条茨河烟，
共计是4块钱。堂兄从口袋里摸出5元钞票，递给看店的老头，心里开始忐忑不安。
老头遇到大主顾，很高兴。他接过钞票，用手摸了摸，在煤油灯下正反两面照了照，
鼻子凑上前去闻了闻。堂兄的心突突地狂跳，他感觉自己快受不了了，正准备逃跑
呢，老头放下钞票，打开抽屉，小心翼翼地把5元钱放进去，找出1元零钱，交给堂
兄。

堂兄走出店门，一路小跑就回家了。