走进猫王的世界(二)

猫王和他的经纪人(一)

猫王的经纪人叫Tom Parker, 生于1909，死于1997。这个实际不是他真正的名字。之后，他承认他实际生在荷兰，在他19岁的时候，非法移民到美国，跳船，在佛罗里达上岸。后来，有传记作者去荷兰寻找这个人的来历，发现他很可能是当时一起凶杀案的嫌疑人，或者至少是警方有兴趣调查的。

他，之前在荷兰，是在巡回嘉年华会上商贩。到了美国后，他告诉别人他叫Tom Parker，生在W. Virginia. 还在夏威夷的海岸巡逻队里服役两年。由于之前在荷兰的经验，后来在美国也做了一些类似的工作。

“Colonel”的称号是他的一个州长朋友封给他的称号。他应该是很喜欢这个称号，一直坚持要别人用这个称号称呼他。所以，一般人就叫他Colonel。Colonel是军队的一个军衔。

他真正开始推销音乐是在1938, 帮助流行乐手Gene Austin推销唱片以及贩卖演唱会的票。事实证明他非常擅长这行，很成功。在这以后，他开始想进入明星经纪人的行列。当时田纳西Nashville的音乐工业很繁荣。当然后来，Colonel也有机会成为美国公民，但是他都没有申请，人们觉得可能是担心之前的经历曝光。后来他又在一个Humane Society找到了工作，这个工作不仅给他提供了一些经济上的保障，同时他也可以利用自己的推销才能帮助这个机构筹钱以及推广保护动物的概念。这种机构有的时候会邀请一些当红的歌星为他们做宣传，所以，Colonel有机会认识了Eddy Arnold和 Hank Snow等当时很红的歌星。Hank Snow实际是出生在加拿大的Nova Scotia.  Parker 甚至和Snow成立了一个公司。这个时候，差不多是1953—1954年左右。

上次那篇文章讲到1954年猫王出道，他只是想做一张唱片，给他母亲的生日礼物。他当时找到了太阳工作室，这个工作室号称the birthplace of rock n roll. 这个工作室的制作人当时看到猫王是一个很帅又很害羞的大男孩，攒了4块钱，他一试唱，就有不少人感觉非常震惊，不但好听，而且跟其他白人歌星完全不一样，很有动感。

实际上，当时猫王唱的都是黑人的一些歌曲。那个时候还基本上是种族隔离，黑人歌曲也只在黑人社区里，黑人这样唱歌也是上不了白人的舞台的。大家可能都知道，Nat King Cole and Sammy Davis Jr，他们可以跟白人一起唱歌，但是他们的唱法都是白人的唱法，刻意把自己黑人的唱法去掉。但是，猫王那样唱就很快被接受了，特别是年轻人。所以，后来，有黑人歌星说，猫王实际上也为黑人音乐在美国的流行打开了一扇窗户。

刚开始，猫王的知名度也仅限于当地，当地电台里会播放他的歌。猫王的歌声引起了Colonel的注意，他就有这种直觉，如果定位正确，目前还是名不经专的新手Elvis Presley可以在很短的时间里成为超级巨星。他很快就找到了太阳工作室，但是太阳工作室跟猫王有合同在先，知道他会成为大明星，也不愿意放人。但最后同意，如果Colonel能付4万块美金，太阳工作室可以转让跟猫王的合同。当然Colonel自己没有这个钱，这个数字在当时是很大的一笔钱。一些当红明星也没有这个价钱。后来Colonel找到了RCA唱片公司，希望他们出钱，把这个合同买下来。当时，没有人愿意出钱买一个还是名不经传的小歌星的合同。但是，Colonel告诉他们，他可不是普通的新手，他有一天会成为美国的超级巨星。最后RCA的制作人被说服了，买下了这个合同，其中好像还有5千块是给猫王本人的。

Colonel当然不是吃素的，很短的时间里，就把自己的其他合作者，如Hank Snow等踢开，基本上成为了猫王的独家代理人。

1956年RCA出版了猫王的第一张单曲”伤心酒店”，据说在Memphis真的盖了这个酒店。等我开始猫王之旅的时候，我还真想去住几晚。这张单曲非常成功。同时，Colonel把猫王推向全美国的市场。洽谈了几个电视节目，并且开出了当时的天价，到这年夏天，猫王已经是最贵的明星之一了，在年轻美国人里，掀起了巨浪，当然同时，老一辈的美国人以及宗教团体，非常愤怒。大名鼎鼎的Frank Sinatra也发话说摇滚不优雅。实际上，猫王 一直没有找到非常好的摇滚歌曲。据他的前妻在一个记录片里说，猫王非常喜欢节奏比较慢的抒情歌曲。事实也证明，猫王在唱慢歌以及教堂圣歌上的功力。我觉得绝对不在Frank Sinatra之下，猫王的嗓音更加浑厚低沉有力。

(待续)