作为精神分析学说和现代心理学的奠基人，佛洛伊德（Ｓｉｇｍｕｎｄ　Ｆｒｅｕｄ）是最早提出焦虑症（Ａｎｘｉｅｔｙ）、不安全感（Ｉｎｓｅｃｕｒｉｔｙ）与儿童时期发展出来的心理情结（Ｃｏｍｐｌｅｘ）之间关系的人。继他之后，阿德勒（Ａｌｆｒｅｄ　Ａｄｌｅｒ）专门对人格（Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｔｙ，即中国人通常所说的性格）进行研究，提出了关于自卑情结（Ｉｎｆｅｒｉｏｒｉｔｙ　Ｃｏｍｐｌｅｘ）、优越情结（Ｓｕｐｅｒｉｏｒｉｔｙ　Ｃｏｍｐｌｅｘ，或译成“自尊情结”）以及病态批评家（Ｃｈｒｏｎｉｃ　Ｃｒｉｔｉｃ）等理论。

　　大家先可以通过下面的例子对此有一点理解。数年前，我在美国波士顿读书，常去一间很大的华人教会。教会中有数名就读于哈佛大学和麻省理工学院，以获取本科学士到博士学位的学生。那年春天，该教会又有一位年轻人被哈佛大学录取。星期天大家见面时，纷纷上前向这位年轻人及他的母亲祝贺。这时，一位女士走上前来对这位母亲说：“祝贺您了。您有这样聪明的孩子，被哈佛大学录取，真不错！但是，他去学文科，将来出来能找到工作吗？”这位母亲的脸稍稍沉了一下，不失风度地答道：“这要看他自己的努力和造化了。或许将来他可以申请去读法学院（研究生）。”
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　　上面那位女士的话，有几个问题：１）这是一段表面的恭维，并不出于内心的诚意的话；２）她不是用“真了不起”、“真优秀”或“真太棒了”等肯定性字眼，而是用了“真不错”。“不错”这个词，是两个否定词在一起作肯定词用，但已经表明对事物的看法有所保留，并且有评判　（Ｊｕｄｇｍｅｎｔａｌ）他人的意图；３）这位女士的真心话，是在“但是”以后，表明她明显地在贬低和诋毁他人；４）最关键的是，这段话表明这位女士在心理上是病态的。她是以挑剔、批判和否定的眼光在看待这个世界和他人的。这就是阿德勒所指的“病态批评家”的典型。

　　你在生活中，有时会遇上这种人，他看什么都喜欢看负面的东西，挑剔他人和事，吹毛求疵，喜欢讥讽他人，言谈中总是去贬低他人，总喜欢处处显得高人一等。他也喜欢向别人说教，夸大卖弄自己有限的知识，处处喜欢向人显示他的无所不知、无所不能。
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　　这种病态的人格（性格）是怎样形成的呢？心理学上不少大师都对这一问题进行过研究，其中以阿德勒对自卑情结和优越情结的研究最为著名。

　　心理学上的“情结”（Ｃｏｍｐｌｅｘ）指心理固结，即某种特定的心态、行为被锁定在人格（或性格）中。自卑情结指对自身的弱点或缺陷产生病态的夸大，以及由此产生的不可改变的、没有希望的感觉或想法。有这种自卑情结的人，往往是生活中的失意者，即从过高地看重自己，转入现实生活中的无能、失意、或不如意以及自信心的低落，自卑自怨。正常人往往倒下了爬起来，分析现实和困难，一步一步地去克服困难而战胜困难。而有严重自卑情结人此时也会怨天尤人，觉得生不逢时，老是强调客观环境的因素，避而不谈自身主观原因。

　　人是不可能总是生活在自卑自怨之中，要么得抑郁症（Ｄｅｐｒｅｓｓｉｏｎ），要么疯掉，即精神分裂（Ｓｃｈｉｚｏｐｈｒｅｎｉａ）。人的心理上有补偿机制（Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ），用来克服现存的或想象的自身的不足或弱点。但是，有自卑情结的人往往是采用过渡补偿机制（Ｏｖｅｒ　Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ），即产生出表现出一种具有假象的优越感、喜欢玩弄权利与和操纵他人，用以掩盖内心的自卑、焦虑和不安全感。由自卑情结转入优越情节的人往往容易发怒。这种发怒或愤怒可能只是表面现象，其真正的情况是内心强烈的不安全感和焦虑感。另外，这种发怒可能是用来操纵、控制他人、威逼他人，以显示自己的强大及对他人的控制权利。

　由自卑情结转入优越情结的人往往是病态的批评家。他喜欢看负面和批评、挑剔别人。心理学上有个概念：Ｈａｌｆ　ｂｏｔｔｌｅ　ｆｕｌｌ，ａｎｄ　ｈａｌｆ　ｂｏｔｔｌｅ　ｅｍｐｔｙ，即当有半瓶水，对生活有积极正面进取态度的人，往往看见瓶中仍有半瓶水；对生活看法负面的人，往往看见瓶中一半是空的。如果妻子做了顿很好的饭菜，这种人还是会说盐多放了，或者调料少放了点。如果孩子得了９０分，他不去表扬孩子，而会问怎么会丢了那１０分。别人发个言或写篇文章，他会说这文章无用或别人浅薄。别人穿件新衣服，他会说色调款式不好。别人有点成就，他会去诋毁他人。这种人往往是眼高手低、缺乏实际生活中的应付能力。病态批评家往往表面上显得自信心十足，但实际情况相反。他最喜欢夸夸其谈，好像天上的一半和地上的所有他都知道。他喜欢高调高论空谈，但谈的内容却经不起理性的分析和实质的推敲。

　　病态批评家往往人际关系很差（Ｐｏｏｒ　Ｓｏｃｉａｌ　Ｓｋｉｌｌｓ），与人打交道常常是表面的和虚浮的（Ｓｕｐｅｒｆｉｃｉａｌ）。他很少有知心朋友。他可能喜欢上网Ｉｎｔｅｒｎｅｔ去聊天室聊天高论。因为在聊天室不用面对面，他尽可能去发挥他自己的想象力，去高论，去批评。他或许能赢得一些网友和崇拜者而满足其虚荣心和虚幻的优越情结。

　　研究证明，病态批评家的实际生活往往是一团糟，他多半是生活中的失意者。他不仅自己生活不愉快，也让他身边的人感觉得难受（Ｍｉｓｅｒａｂｌｅ）。因为自己生活得不如意，他也不愿意看见他人生活得如意。他的嫉妒（Ｊｅａｌｏｕｓｙ）心理很强，因而也喜欢贬低他人。他不能忍受他人的优秀，也不懂得对他人错误、缺点的宽容。

　　有这种病态心理的人，最好的办法是去接受心理辅导和心理治疗。在这过程中，检查自己的自卑情结，批评苛求的态度，易怒的原因，焦虑感和不安全感，以及妒忌心，从而重建做人的自信，学习人际交流的技巧，调整心态，以活得愉快一些，正面一些，积极一些。事实上，病态批评家因有假象的优越情结的外壳，他或许会认为心理学家、精神病医生和心理工作者比他还蠢（Ｓｔｕｐｉｄ），因而会拒绝接受心理辅导或心理治疗。