唐诗《巴陵夜别王八员外》及其他

唐人贾至的诗《巴陵夜别王八员外》：

柳絮飞时别洛阳，

梅花发后在三湘。

世情已逐浮云散，

离恨空随江水长。

这是一首很别致的小诗。第一句的“柳絮”是点明时间，在暮春时刻，作者被谪贬到远方。纷纷扬扬的柳絮带给人的就是离别的恨意，再加上被贬的失意，更是愁上加愁。这渲染了一种浓重的离恨别愁的气氛。这是“起”。“梅花”又是点明时间，在隆冬季节时分人已在三湘了。时间的久远，地域的辽阔，更是显示了人生变化的剧烈。王八员外被贬长沙，谪守巴陵的贾至为他送行。“同是天涯沦落人”，彼此政治上失意，心情郁闷。二人在此离别，更是凄苦缠绵。萧条的时节也增加了几分沉重。这是“承”。“世情已逐浮云散，离恨空随江水长。”人世间的世俗人情就像浮云般飘散了，去无踪影。只有他们二人的友谊地久天长。离别的遗憾像江水一样的悠长，那表明他们之间的友谊，像江水一样的滔滔不绝，悠长久远。没有友谊，自然就没有离别的遗憾。这是同一个逻辑用另一个等价的方式来叙述的。第三句是“转”，就是转到另外的一层意境中，由直接写景，转入议论。好像是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。第四句是“合”，就是合于主题。

其中的“恨”字是“遗憾”，绝对不是“仇恨”的意思。若你把“恨”作“仇恨”解，那就糟蹋了这首诗。“恨”字很晚才有“仇恨”的一说。即使有了这个新产生的观念，许多的时候，“恨”字仍作“遗憾”解，就是现代人写的文章中，“恨”字经常冒出来的还是“遗憾”之意。《长恨歌》是长久的遗憾，不是长久的仇恨。恨谁？

现代来说这首诗的题目。王八员外，一个姓王的员外。应当是“员外郎”的简称。员外郎，基本就是副职，甚至是闲差。姓王的名字并没有出现在诗中。他在家中行八，就称为王八。这是唐朝的一种风气。

我们说在“家中行八”这有几种意思。一个是同父母的孩子间的排行，通常只考虑男人，完全排除女性。姓王的在家中有七个哥哥，这种可能是存在的，但概率很小。最大的可能是：有的家族中，为了显示大家庭的气氛，把亲弟兄之间的下一辈中的男性（就是堂兄弟），按照年龄的高低，一起列。号称行几。

唐朝的传统，是称呼某人的姓，后面加上排行，再后面是名字，也可以没有名字。这可以从李白诗集中来看。他的诗中有许多这样的称呼：《鲁郡东石门送杜二甫》。很显然，杜甫在家中行二。而杜甫的诗《寄李十二白二十韵》，那么，这是表明李白的身上有十一个哥哥吗？这种可能性很小。别说同父母连续生十二个男孩的可能性是非常小的，就是中间夹杂有女孩，这种可能性也是很小的。这可以从生物学上来解释。古人就算在性刚成熟时就生育子女，一生中最多生育七八个，超过十个的就很罕见了。生物上的具体限定因素，俺就不去扯了。在没有抗生素的情况下，所有的孩子想全部活下来，几乎是不可能的。只有算李白的父亲有几个老婆，才有可能是这样的。最大的可能是把李白的唐兄弟们一起排才有行十二。像《金乡送韦八之西京》，《送崔十二游天竺寺》，《赠武十七谔》，《醉后答丁十八以诗讥予槌碎黄鹤楼》，《送萧三十一之鲁中，兼问稚子伯禽》。这里的人物的排行数字都很大。很明显，唐兄弟或更远的兄弟间一起排列，才会出现“三十一”的排行。

还有一点，在贾至写这首诗的时候，“王八”一定没有骂人的意思，否则，他就不会这样用了。什么时候，才有现代这个骂人的之意，我们不知道。