22. 羊城五瘦

随着弯弯曲曲有一公里长的难民人龙，我们离开市桥，拖男带女，老弱病残，挑背行李缓行了三个多小时才到达大石圩。去广州还需再行远路，体力难以支持，而且人生路不熟。当地很多中年农妇，前来搭讪做投机生意，愿意带路。以前的人很老实，讲信义，做事负责到底。谈吐中使你置信。经双方议好向导费［3元军票，仅够买1斤油］，她主动去雇请双桨小木艇，陪同护送从小河弯弯曲曲至与广州最接近之地，再去为你雇请入市人力车。

我们五人连行李，分坐三辆人力车，途经海珠桥转去海珠南路三府前，抵达TongGW堂弟之家。因于香港曾有一面之缘，蒙热情招待宿食，并转告TongGW住址。

想起几个月来的奔波饥寒中争扎，也顾不着头发的长短。为了明天要去与TongGW联系，不可太过于寒酸如乞丐，索性先去理个发。当坐上发椅相对镜子，头顶蓬松形容憔悴，自己的庐山面目突觉陌生。难怪理发师要按女孩收费。互相误会，一场笑话。

广州市之西，有羊城八景之一，叫荔枝湾。这片水乡叫畔塘。上世纪20年代市开拓马路，龙津西路从此贯通。村民多聚居该地带。由于河涌纵横，潮水涨落，田亩肥沃。盛产马蹄、慈菇、菱角、茭筍、莲藕。号称五瘦［瘦粤音秀］：都是助膳，烹饪时必需配上大量脂肪才能可口美食，故而得名。畔塘还有出名的土特产，叫马蹄粉。是从马蹄磨成糊状，经过滤提取淀粉嗮干而成。为制作糕点，质软滑透明富有弹性。亦是美食，驰名中外。

有的农业户居于临街，将屋前为商铺，屋后为作坊。小经营自产自销，作为副业。最突出有座独立建筑，属钢筋混凝土结构，仿骑楼高两层洋房。四间并列为一体。设计美观，四边有窗，光线通风充足，外表石米批荡。室内屏风板间隔，还备有抽水马桶厕所卫生间。屋前临龙津西路段，屋后有条小涌叫畔溪。环境雅致，是一流家居。房主是当地首富之一，是个生意老手。既拥有如此宽大物业，多年来大量生产马蹄粉，经营外销批发，还于家门口挂牌零售，叫李记。除三代同堂集居，还有几个单元出租。

TongGW本身是个生意人，来了广州后时刻都找寻商机。经友人介绍，租其一层入住，便于与当地农户合伙。开办一间叫合发办庄。专搜集土特产销售。

我和大姊按址登门谒见。TongGW及其夫人DSF很愕然，美言为不幸中之幸。经寒暄了解，不负父亲对其委托，以长辈身份，为我们排忧解难。立即向合伙农户相借闲置的酿酒工场为寄住，地址叫恩洲九巷，破旧瓦背平房。并资助解决日常两餐。随即拍电报南京转告父亲。时际旧历春节来临，国难当头，市民生活不景，没有气氛景象。

TongGW与我们无亲无故，多年来的患难中伸出援手，其慷慨热情，父亲视为知音，希有图报之日。不久经TongGW转交父亲汇款，生活开始有了着落。不久我们迁去文昌路一栋砖木结构楼房。我们租其首层一厅两小房，很简陋。厅旁有个水井，为生活用水之需。TongGW为我安排入读日语初级班。几个月的逃难生活，对卫生无从讲究，察觉衣裤都滋生虱乸。水土不服。除大姊外，我与母亲妹妹都皮肤痕痒患癣疥之疾，足足困扰了半年。

日寇初期广州被占领，每次地段戒严，对横街窄巷贫民窟居民，凡成年男青年一概驱出马路边露宿，只允许老弱残儿童妇女可留守家中。我生得奀瘦才可幸免。粮食短缺。市民生活困难，有的处于饿死边沿。能有两餐温饱，实属万幸。市面白米每元三斤，玉米每元六斤。为了节约粮食互相搭配。

香港被日寇占领，学校有的停课，有的解体。大哥与班老师急于撤走入内地，参加抗日救亡，到处流浪。幸得大姊留下来，操持我们能逃难至广州，功不可没。经过短短的时间，她又和在港时的同事汇合，互相计议，离开我们，结伴绕道避过日寇范围北上曲江抗日自由区的曲江中心小学任教。