前年回国时我对江浙一带的高速公路网印象十分深刻, 真的是四通八达, 方便快捷. 从无锡乘汽车两小时后就能到苏北的盐城, 而以往这段旅程常要六,七个小时, 甚至大清早出发, 傍晚都到不了. 我过去常听我LG和他家人这么说, 但我自己却只有过一次这个体验.

那年暑假我LG被他所在的外企派去美国接受培训, 我便独自回老家探亲. 我们约好八月中他回国时跟我在上海碰面, 一起回苏北给我公公过生日. 可当我买好机票就要去上海的前一天晚上, LG打来电话说公司有点事在北京要耽搁三,四天. 他只能从北京直接飞盐城了. 我决定去上海会会老友, 再去与LG会合.

在上海玩了几天, 朋友说她们单位有车一大早去无锡. 想到搭上一程便离苏北近点儿,我早上五点起床上了车. 八点半就到了无锡. 朋友送我到长途汽车站, 就去办她的公事了. 我买了票,上了辆开往盐城的破旧不堪的老爷车. 车开动后我就昏昏欲睡, 没多久就到了渡口, 人人都得下车上渡轮, 要过长江了. 我心中有点激动, 毕竟我还是头一回坐船过长江呢. 不过这激动没持续多久, 因为天实在太热, 排队上船等得太久. 我又拎着重重的旅行袋, 里面装满了我父母对我公公的情意.

好不容易在船上站稳, 我抹了一把汗. 周围人很多, 都说着俺不大听得懂的各种江苏地方话. 忽听得背后一女声说:"请让一下." 我一惊, 我听到了我老家T 城口音! 说话的是个二十五,六的圆脸女子. 我让了让她, 她就把一个大篓子靠边放下, 她自己也站定了.跟她一起的还有个比她年长四,五岁的妇女, 说话却是苏北口音. 她俩说了一,两句话后就都不作声了. 我忍不住好奇地问她:"你是T城人?" 她马上瞪大眼睛回答我:"是啊. 您也是?" 见我点头, 她高兴地笑了, 脸红扑扑的, 满可爱.

她告诉我跟她同行的是她丈夫的姐姐, 她跟着孩子称她孃孃, 也就是姑姑. 她们家在盐城附近的农村, 这次来无锡贩卖鸡仔. 她那孃孃跟别人搭上了话, 只时不时瞟我这边一眼. 我问我这老乡叫什么名字. 她说:"我以前在娘家叫菊子. 嫁过来以后少叫了." 她腼腆地笑了笑, 小声地说:"我是他们买过来的." 我吃了一惊, 本来正想问她怎么嫁了这么远呢. 菊子接着说:"你家在城里吧. 我看得出. 我娘家在很偏, 很远的乡下. 家里真穷啊. 怎么发狠也做不出个样来. 三年前有人来帮这边买媳妇, 给了我娘五千块钱. 我就来了. 我来之前让娘别动那钱. 要是我觉着不好就跑回去, 把钱还给他们."

菊子低声地很快地说着我们的家乡话. 我望望她孃孃, 笑着对她说:"你过得还好, 对吧?" 她点了点头, 继续说:"他们家对我还好. 我听说一起被买来的几个女孩只有一个跑了. 我没想跑. 他们还是怕呢, 我孃孃就是看着我的. 这边农村娶媳妇不容易, 得花大钱呢!" 我问她丈夫对她好么.她轻笑了一声, 说:"好呢, 逢年过节还让我往娘家寄钱. 他说明年跟我回去看看呢!" 说着菊子眨了眨眼睛,"真想家啊!"

这时渡船靠了岸, 原来菊子和我是坐同一辆汽车. 我们上了车坐在一块继续聊, 她孃孃坐在我们后面.菊子又告诉我她有了个一岁多的娃娃, 她不在家婆婆就帮着看娃. 这车走走停停, 吃了午饭大家都眯着眼打盹, 只有菊子兴奋得不想睡, 想起个什么就轻轻碰一下我的胳膊, 又能说上半天. 她说好久没跟老乡说上话了, 又找我要了纸和笔, 把她婆家和娘家的地址都留给我, 让我顺路就去看她. 我掏出两盒家乡特产云片糕送给她, 答应会去她家玩.

下午五点多我们终于到了目的地.菊子和我依依道别. 后来我没去看过她, 连她写的地址也找不到了. 对不起, 菊子. 我想你一定过得好吧.