唐納德·特朗普(Donald Trump)入主白宮後，把整整第一天都用來大發雷霆，怒斥關於總統就職典禮人數較少的準確報道，如果美國也實行議會制，他可能已經得面對不信任投票了。然而我們不是；我們還得熬過接下來的四年。

　　如果真正重要的事情令人失望，那麼他又會如何反應呢？

　　在他粗俗可怕的就職演說中，特朗普描繪了一個處於嚴重困境的國家——“美國的浩劫”。真正的美國看起來根本不是這樣；它確實有很多問題，但事情本可能更糟。事實上，它們很有可能確實會變得更糟。顯然，就算自尊遭受了最小的一點打擊，這位總統都沒有辦法處理，到時他可怎麼應付呢？

　　讓我們談談可以預見的壞消息。

　　第一，經濟。聽了特朗普的話，你可能會覺得美國正處在全面的蕭條中，“生鏽的工廠像墓碑一樣遍布在我們國家的土地上”。2000年以來，製造業的就業率確實出現了下降；但整體就業率卻在上升，以歷史標準看來，如今的失業率是很低的。

　　這不僅是一個看起來不錯的數字：工資上漲，以及越來越多的美國人有信心辭職，表明經濟接近充分就業。

　　這意味着，今後的失業率可能不會比現在下降很多，所以，就算有良好的政策和好運氣，就業崗位的創造還是會比奧巴馬時代緩慢得多。而且由於不好的事情確實發生了，從現在起到四年以後，失業率很有可能高於今天。

　　噢對了，特朗普主張的預算赤字可能會擴大貿易逆差，這使得製造業的就業率尤其可能出現下降，而不是上升。

　　第二件幾乎肯定會變得更糟的事情是醫療保健。奧巴馬醫改(Obamacare)導致沒有保險的美國人的百分比急劇下降，達到最低水平。根據國會預算辦公室(Congressional Budget Office)的估計，廢除奧巴馬醫改將會導致無保險者人數急劇上升——第一年就將有1800萬的新增無保險者，最終會超過3000萬。不，共和黨花了七年時間都沒有拿出一個真正的奧巴馬醫改替代方案，他們不會在未來幾個星期之內弄出一個，以後也不會。

　　在第三個方面，也就是犯罪問題上，未來的方向還不清楚。特朗普眼中，美國的城市正被“犯罪、幫派和毒品”蹂躪，這個景象是一種反烏托邦式的幻想：事實上，儘管近來受到大量宣傳的謀殺事件在一些城市有所增加，暴力犯罪率其實是在下降。我想，犯罪率有可能進一步下降，但也有可能上升。我們所能知道的是，特朗普政府不能平定美國的城市戰爭地帶，因為這些地帶根本就不存在。

　　那麼，特朗普先生將如何處理失業率上升、醫保覆蓋率下降和犯罪率下降不多（如果有）的壞消息？這是顯而易見的：他會否認現實，當他的自戀受到威脅時，他總是這樣做。但他的支持者會贊同他的幻想嗎？

　　他們有可能。畢竟，他們把奧巴馬時代的好消息都屏蔽掉了。在特朗普的選民中，有2/3的人錯誤地認為，奧巴馬時期的失業率出現上升（3/4的特朗普投票者認為喬治·索羅斯[George Soros]出錢讓人抗議特朗普）。在自認為共和黨的人當中，只有17％知道，沒有參保的人數達到歷史低點。大多數人認為犯罪率在上升，儘管應該是正在下降。所以在特朗普統治期間，他們也許會把壞消息屏蔽掉。

　　但這可能不會那麼容易。一方面，人們傾向於將個人情況的改善歸功於自己的努力；許多選民在過去八年中獲得了工作機會，但他們肯定會相信，這是憑他們自己的力量做到的，不是因為奧巴馬的政策。如果失去工作和健康保險，他們也會相應地責怪自己，而不是唐納德·特朗普嗎？不太可能。

　　此外，特朗普在競選期間做出了巨大的承諾，所以幻想破滅的風險也特別高。

　　對於壞消息，他的反應會是接受責任，以及努力做到更好嗎？他會放棄自己的財產，進入修道院嗎？二者的可能性似乎是一樣的。

　　不，對於令人尷尬的真相，這個充滿不安全感的自大狂幾乎肯定會予以否認，並斥責報道真相的媒體。而且——這是我所擔心的——他很可能會試圖動用自己的權力來封殺言論。

　　說真的，當第一次聽到勞工統計局報告失業率顯著增加，或者製造業就業崗位出現降低的時候，你覺得這個把中情局比作納粹的人會怎麼做？當疾病控制中心和人口普查局報告沒有保險的美國人數量激增時，他會怎麼做？

　　你可能以為上周末的大發雷霆很不好。但是糟糕得多的事情還會到來。　　（保羅·克魯格曼 2017年1月24日。翻譯：晉其角）