非也錄：馬纓花兒開 (4)

茶館內外已有些背鹽的背夫在歇腳，有人用長竹管煙杆在抽旱煙，有人在喝竹筒里的水，有人在喝大碗茶，有人在吃自己帶出來的飯糰子。背夫大都是土家族人，頭上扎着頭布，身穿青竹布褂子。今天在這裡歇腳的幾個背夫是給“大業鹽號”背鹽的，一袋鹽重一百斤，先從產地背到鹽號，鹽號給鹽袋包上竹片，背夫們把捆好的鹽袋背到江邊碼頭上停泊的船上去。背夫們都有自備的煤油燈，在沒有清亮的月亮時仍可以背鹽養家，無需企盼月出。

歇腳的背夫

這時街上人開始多起來了，更熱鬧了。有一隊兵丁背着槍向街市走來，章靖昨晚剛從隔江的貴州回來，就問老闆娘：“出啥子事了？”

老闆娘說：“說是城裡在找一個什麼人。”

有個背夫接道：“說是城裡都貼了布告了，也不知道要找啥子人。”

老闆娘接着道：“聽說是要找一個男的。”

另一個背夫說：“我聽城裡人說是在找一個女的。”

這時有個茶客說：“我聽人說好像有個犯人從監獄裡逃跑了。”

“那就不曉得了。”老闆娘給章靖續了些開水：“相公你喝好。”

茶館一景

這時有幾個兵丁進了茶館要檢查證件。章靖拿出自己的證件，兵丁看過後，敬了個禮走了。背夫們已續了力，又開始背鹽了，哼着“太陽出來喜洋洋”的號子漸行漸遠。

章靖也重新回到了街道上。這時街上各種小販高聲叫賣，喧囂熱鬧非凡。“買麻辣牛肉嘞買毛肚嘞！”這個攤主油頭大肚，面色紫紅，中氣十足。旁邊的魚販主有意見了：“你不要搶我的生意！我一早就來這裡了！買香辣魚嘞買香辣魚嘞！”

“什麼你一早就來了？我明明看見你挑着一付擔子才來的！”牛肉主說。

魚販主說：“我四更天就起來造飯煮魚了！”

牛肉主繼續搶白道：“那你啥時撈的魚唉？你煮的是死魚吧！買麻辣牛肉嘞買毛肚嘞！”這時章靖路過，牛肉主拉住章靖：“相公你嘗嘗我的牛肉！嘗嘗嘗嘗，不好吃不要錢。”

只有旁邊一個賣山貨的小販靜悄悄地守着自己的幾隻小麻袋，頗有姜太公的風範，耐心等待着上鈎的魚兒。