好莱坞影片《天国王朝》（Kingdom of Heaven ）的时代背景是历史上赫赫有名的 第三次十字军东征。 对阵双方的主帅分别是：十字军方面是那个得了麻风病的耶路撒冷国王，穆斯林军队方面就是鼎鼎有名的萨拉丁。 这里，有必要首先介绍一下十字军的起源和第一次，第二次十字军东征的经过。

第一次十字军东征的时间是1096年—1099年。1095年11月26，在法国南部的克勒芒举行的圣马丁祭日后的一次教廷集会上，罗马教会的教皇乌尔班二世运用了他那举世无与伦比的口才对数万名基督徒进行了一次演说。 在教皇的煽动和号召下，西欧各国的基督徒们怀着狂热的信仰，组织起了东侵的远征军。1096年的2月，法国亚眠修道院的教士彼得和德国骑士法尔特组织了由西欧各国的农奴和平民组成的第一次十字军，史称“穷人十字军”，浩浩荡荡向东方进发。
　　
　　顺带提一下，这里所说的塞尔柱突厥人，即更早些活跃在远东中国边境的突厥人的后裔，是西突厥汗国乌古斯部落中的一支。正是七世纪中国人对他们的征服和驱赶，迫使突厥人不得不远离家园到小亚细亚寻求发展。十世纪时，在其酋长塞尔柱率领下渡锡尔河进入河中地区，因而称为塞尔柱突厥人。所以十字军东征的暴发，匪夷所思地居然和中国人多多少少扯上了些关系。
　　
　　参加远征的战士的衣服上缝都有用红布缝制的十字，因此称之为“十字军”。但这“穷人十字军”却是一支乌合之众，他们还没来得及得到各自君主的响应和调度，便匆匆东进去实现梦想。对这样一支远征的庞大军队，没有补给可是一个致命的问题，于是他们便上演了几个世纪以前中国的西汉王朝的那支为汗血宝马而远征的李广利远征军在中亚所做过的事——沿途他们不得不为生存而掠夺。这支满载对异教徒的仇恨的军队，所过之处就像是蝗虫掠境，渡过多瑙河进入东欧，首遭涂踏的是匈牙利，将之洗劫一空，杀人数万。之后是曾向他们求援的拜占廷，在贝尔格莱德附近他们和斯拉夫人打了个两败俱伤。几个月后，兵力不足原来一半的十字军终于在老奸巨滑的拜占廷皇帝亚历克塞一世的帮助下渡过博斯普鲁斯海峡到达小亚细亚与突厥异教徒决战，其实是让他们去送死，结果自然是遭灭顶之灾，只有几千人生还。

1097年初，由西方各君主国贵族和骑士组成的3万正规军兵分4路，会师君士坦丁堡，这支军队以法国贵族为主，主要领导者是诺曼骑士奥特朗托的博希芒德，他们依然从博斯普鲁斯海峡进入小亚细亚。这次塞尔柱突厥人碰到了对手，而且当时的塞尔柱鲁木速丹王国的的主力正在攻打波斯，内防空虚，结果在骑士十字军的猛攻下势如破竹，丢掉了都城尼西亚，次年埃德萨和安条克两个大城也被十字军攻占，十字军在这两个地方成立了埃德萨伯国和安条克公国。紧接着1099年十字军攻下了圣城耶路撒冷，建立耶路撒冷王国，十字军在沿途建立的一系列基督教国家，名义上均附属于耶路撒冷王国。为了巩固和治理占这些地方，教皇还批准成立圣殿骑士团、医院骑士团及条顿骑士团。
　　
　　对于1099年7月15日破城之日的耶路撒冷的异教徒来说，那是一个噩梦，信奉上帝的基督徒们一旦武装起来上战场，和世俗的暴徒并无任何区别，可能以上帝和正义之名行恶还有了一份免受良心谴责的光环，因为行恶时是以上帝的名义，并且有“刀剑不染血的人要受诅咒“的咒语。城破之后的圣城，到处都是对平民的杀戮和抢劫，伊斯兰的异教徒人头滚滚，仅在阿克萨清真寺，就7万无辜异教徒的平民被屠杀，无一生还。被宗教麻醉了的西欧人的疯狂残忍可见一斑。 7月15日的耶路撒冷，在十字军的蹂躏下是个人间炼狱。

第二次十字军东征发生在1147年-1149年。这时的突厥人虽然还未恢复第一次十字军东征前的帝国辉煌，但大部分实力已复元，1144年便攻下了曾在他们手上丢掉的领土埃德萨伯国，收复了部分失地。随即大军压境，直逼十字军在东方建立的其它基督教卫星国。1147年，德皇康拉德三世和法王路易七世率德法联军发动第二次十字军东征去收拾突厥人。但这次突厥人学乖了，再不敢轻敌，以逸待劳，集中优势兵力打了几场漂亮的会战，10月份在小亚细亚击败德皇康拉德三世的十字军；次年7月，在大马士革击退法王路易七世的十字军。德法联盟十字军远征遂告失败。
　　
　　基督徒们在第二次十字军东征中虽遭重挫，元气大伤，但突厥人也没有足够的力量将基督徒们轰出东方。而基督徒们则始终耿耿于怀，念念不忘征服东方，征服异教徒。在差不多半个世纪后，终于迎来了世界战争史上最激动人心的第三次十字军东征， 也就是影片所描述的故事。