摩根城(Morgantown)，人口 25000, 位于西弗吉尼亚的深山之中，在美国也并非家喻户晓，在中国更是鲜为人知。然而，这却是一个我心仪已久的城市。
那是文革初期，我家的书都被抄走了。有一次，我在尚未遭此劫难的一位邻居小朋友家中，找到了一大堆《科学画报》。惊喜之余，就厚着脸皮全部借来，细水长流。其中有一篇介绍摩根城，给我留下了难以磨灭的记忆。当时中国一片混乱，去美国近乎天方夜谭。我做梦也没想到三十年后居然能一尝心愿。
摩根城尽管名不见经传，却在几十年前以交通状况恶劣而远近闻名。 60年代初，该文作者受州政府委派，去该城调查并提出解决方案。走马上任第一天，他就深深体会到不虚此行。从高速公路下来到下榻的旅馆，居然花了两小时。这次到此一游后，就发觉不管是哪家旅馆，超过15分钟就已相当离谱。两个小时，在纽约或洛杉矶等超级大都市都难以想象。该官员经过一番调查，发觉问题出在与该城相邻的西弗吉尼亚大学。这大学对摩根城的知名度并无多大帮助，但两万多学生却给该城的交通带来了莫大的麻烦。该校有三个校区，其中之一就座落在镇上。两万多人中，每天至少有几千人需要往返位于不同校区的教室、图书馆、实验室之间。美国人人手一车，轻而易举就把小镇给挤垮了。
由于学校的特殊情况，一般的公交系统并不能解决问题，他就设计了一套在当时或现在都堪称举世无双的先进运输系统。该系统大致有如下特点。车辆是迷你型的，八坐五站；无人驾驶；使用交流电，无污染；封闭运行系统。它最独特之处是自动调度及客流控制模式，它也可根据需要设定时控模式。三十多年前这样的系统大概只能在科学幻想小说中见到了。
系统耗资两千多万美元，在当时相对于两万多人的摩根城近乎天文数字。他把申请报告送出，对批准实在没抱多大希望。结果没多久就批准了，记得是联邦和州政府联合拨款。
到美国十几年来，我毕竟没能鼓起勇气开车几百哩去探望这位老朋友。今年(99)我到华盛顿(DC)工作，计划十月份到四小时车程的匹兹堡去度假。我查了一下地图，摩根城离那儿仅一小时车程，决定进行一次童年梦想之旅。我和太太在匹兹堡乘了游船，游览了三江口，也坐缆车上华盛顿山观赏匹兹堡夜景。第三天上午，我们参观了著名的卡内基科技中心，然
后就驱车前往摩根城，该城尽管小而且偏僻，却有三条高速公路可到达。下午三点多，我们抵达摩根城，决定先游览市容再去旅馆。市区实在太小，别说太太，连我都大失所望。所谓市区，实际上就是三条南北向的马路，跨越几个街区。大部分店铺都集中在中间那条。半小时不到，我们已绕城一周。事后发现，大学校园内的商业区还比这要热闹得多。我只好拼命
安慰太太说明天的参观是我们的主要节目。我甚至用横贯英吉利海峡的欧洲之星加以类比, 以强调此行的价值。失望之余, 我们就去旅馆, 耗时10分钟, 真不知这位前辈三十年前的两小时是怎么开的。出乎意料之外，我们居然找到了一家还不错的自助中国餐馆。晚饭后, 太太心情明显好转。
第二天早晨，我们根据旅游资料, 找到了中心控制室. 看到可爱的米黄色小车跑来跑去忙个不停，有点象到了迪思尼乐园，太太的情绪也高涨起来了。外面一间是展览室, 有一些图片和两个沙盘, 工程师Jim 在那儿热情地接待了我们. 我向他说明来意并自我介绍. 当他听说我三十多年前就知道这系统时, 惊讶之情溢于言表, 那时侯他尚未来此工作. 我想测试一下自己的记忆力, 就告诉他我的全部所知. 关于这系统的历史渊源, 似乎我比他知道的还要多些. 当我说到八坐五站时，他纠正说是八坐十三站. 他马上补充道, 我并未记错. 由于使用人数不断增加, 他们也觉得原设计略过奢侈, 因此改变设计. 他利用沙盘向我们介绍了系统的运作情况并说明为什么摩根城交通会出现问题. 我原以为展览室会有那位官员的照片可以合影, 结果没找到, 就邀请Jim 合影, 他欣然同意. 我向他索取了一本小册子, 就去实地坐车考察了.
整个系统共五站，ABCDE 一线相连。我们的计划是 B-E-B。入口处付费有刷卡和投币两种形式，边上还有一个键盘让你输入目的地。计算机就把新信息与原有信息结合，随时加以优化，控制运行。比如我们是 B-E，中心先看 AB 间是否有车往E 开并可在五分钟内到达。如有就不发车，若那车不到E 就将其延长。如没有就从最近的站 (包括 B) 或停车场发车。我们到时人很多，中心就发了好几辆车，分别以 CDE为终点站。每辆车用灯光标出目的地，只要大家对号入座，车总是够的。车沿着山坡上上下下，颇有云霄飞车之感。十多分钟后到达 E，稍停片刻，我们立即返航。回程中，车子跳过 D，没有绕道停靠月台。太太问人是否快车，回答说不是。其实客流控制模式根本没有快车一说，无非我们车上无人下，而D 又没人往 A 方向去，车就不停了。到达 B 时，大雨磅礴，我们取消了一些次要项目,打道回府。
到此一游后，我的体会是专程前往似乎稍嫌过分。但如开车沿 68、70、79 三条高速公路之一经过西弗吉尼亚的话，绕道一游是相当值得的。
