虽然有许多画家很早就尝试着走出画室对着自然创作，虽然也有许多画家很早就领会到光和色彩的含义。但是应该说莫奈是第一个把这种自然属性表现得淋漓尽致。应该说他受的启蒙来自钟肯（Jongkind），但是老师的绘画技术上的拘谨，让他终究不能象莫奈那样成为承前启后的大师。莫奈笔法上的率意欢快，按他自己的说法“就象是小鸟儿在唱歌”，这种歌声超越了前人，超越了同辈，也让许多后来者望尘莫及。

1870年到1884年，印象派画家或多或少地带着一种组织意味，他们形成了一个亚团体，探讨表达着相同的理念，在有了共同的光色认识后，又不同重点的各自发展，演绎出了绚丽多彩的特色。莫奈的着重点是空气和水，他对所画的对象似乎并不在乎，他没有走遍千山万水，他也没有画遍千山万水。相反，他画的对象不多，赛纳河，诺曼底海岸，卢昂大教堂，伦敦议会大夏，和他的小莲塘。他对着一个目标不停地画，画黎明，画清晨，画午后，画黄昏，画春，画夏，画秋，画冬，画晴，画阴，画雨，画雾。他的眼睛可以捕捉到大气中瞬间的不同，他看到别人看不到的瞬间，又把不同的瞬间组合在一起，表达出来。塞尚曾经评价莫奈说：他也只有一双眼睛，天哪！那是一双多么神奇的眼睛。

去年春天突然心血来潮地想画画，是那种随心所欲的画，和朋友聊天，聊到什么画什么。聊到了莫奈，便用中国画临摹了张“日出印象”，那时突然发现中国画的色彩不够强烈，于是开始对油画感兴趣。今年春天临摹了一张”阿根特尔的桥“，朋友说她也临摹一张，画出来后发现竟然不是同一幅，赶快去查，发现莫奈在1874年同一年中，以相同的标题命明了好几幅画，只是画的角度不同，画的天气不同，画的时间不同。同时，画阿根特尔的不仅有莫奈。雷诺阿，马耐，西西里，卡里波特。原来这里是莫奈的家，也是他第一个安定的家。阿根特尔位于赛纳河边，1851年发展了铁路后，坐火车到巴黎只需要15分钟。

住在阿根特尔的前两年，莫奈的生活有了很大的改善，在之三里曾提过画商Durand-Ruel，他在战后收了很多印象派画家的作品，虽然他买出去的远比收进来的少，然而这种大量和还算高价的收购，却成了莫奈生活的支柱。同时，莫奈的性格又比较爽，属于挣多少就花多少的人，所以在Durand Ruel1873年破产后，莫奈有陷入经济困境，有段时间，他要靠朋友的帮助才能维持生活，其中对他资助比较大的就是马奈。这段时间，莫奈的家几乎成了这批印象派画家的写生地，其中来的最多的是雷诺阿，马奈常常和他们一起写生，做到了真正的户外作画，也真正开始运用偏振光的原理，开始用互补色来画阴影，最有代表的是前一节中我临摹的“阿根特尔河”以及“莫奈和他的画船”。

莫奈选择阿特利尔为居住地，交通方便是一方面，当地的景色有是一方面，这里是赛船胜地，河里的帆船，水面，和桥组成的景观深深地吸引着莫奈，他本身在潜意识里就和水有着紧密的联系。在Durand Reul没破产时，也就是莫奈在阿特利尔置产的前两年，他平均年收入达到一万四千法郎，着个收入不仅让他有条件请佣人人，请园丁，也让他有条件买了一条船，并把他改装成了一条画船。莫奈随着船每天飘在赛纳河的河面上画画。和水的贴近，让他更深地体会到光和水的交融，更仔细地体会到了水对光的折射，水面上的莫奈，不仅仅是以画家的眼睛来看这些光移影变，他本身就已经融进了这水天一色之中。阿根利尔给了莫奈无限的灵感，他的画风在这阶段发生了根本性的改变。1860年代的绘画风格几乎一扫而空，完全被他的新体会所取代。1877年，莫奈回到巴黎，但是在阿特利尔的这些年，莫奈让现代画成为一种新印象，画室外的景色，画当代热气腾腾的生活，画看到的事物的一瞬间。也是在阿特利尔，莫奈建立起了他在印象派运动中的领袖地位。

由于经济状况的持续恶化，莫奈只能离开开销大的巴黎和阿特利尔而搬到同在赛纳河边的乡村维色利尔居住（Vetheuil), 那里他的画不在象阿特利尔是的那样欢快，他画了很多冰天雪地，又是一种新象，虽然这新的面貌中投着一股肃萧和压抑。莫奈夫人Camille病逝后，他又把家搬到浦西，莫奈不是太喜欢这个镇，在安顿好家后，他开始外出作画，并选择了诺曼底海岸，在那里画了上百幅海景。1882年，印象派的画已经开始被广泛接受，画商们把印象派的画列入购买品之列，Duran-Ruel的竞争对手越来越强，同时支持他的银行破产，Ruel又再一次陷入危机，于是他决定筹备印象派第七次画展一壮大声势。这时的印象派画家大概觉着已经没有必要利用这种团展的形势来推销自己，因为他们的画已经有了市场。但是，这些画家都知道Duran_Ruel对自己意味着什么，他在印象派在最艰难的时刻给了很大的支持，如果说莫奈是领导，Duran Ruel就是印象派的恩人。所以除了塞尚和德加没参加这次画站外，首批的那帮画家都鼎力支持了Ruel，而且是精心尽里的支持。莫奈送交了35幅近作。在印象派的总共八次画展中，这次是最能代表印象派精神的一次。

1883年莫奈选择了诺曼底海岸的爱翠塔长驻作画，依然是海景为主，并且留下了大量的象鼻山的主题岩景。莫奈认识了爱丽斯后，把家搬到了吉维尼Giverny，这也是个赛纳河畔的小村庄。前十年，莫奈并没有在这里常住，他更多的是外出作画，家则交给爱丽斯。11891年，他买下了房子旁边的一块地，那片地上有一个睡莲塘，并有一条小河流过。莫奈把那睡莲塘扩大，并把小河的水引入塘中，周围种满了树木和鲜花，于是莫奈便有了一个吉维尼花园，同时，那个睡莲塘也成了他持续25年的绘画主题。在这25年中莫奈已经很少离家，他的视力也严重衰退，他的画也和早期的作品完全不同了。他的荷塘无天无地，无界无限，无远无近，他用强烈反差的色彩来表现水中的花叶和水面的反光。草绿，滕黄，紫色和大红。这些颜色的组合，以他的视力来看或许比较协调，但是却给于别人强烈的视觉刺激。他的莲塘或许是后现代表述的基础。