2013-07-07

            时代造英雄。十八世纪的费城因其地理上便利交通，一度跃居美利坚合众国的诞生地，不仅历史名人常常汇聚费城大展宏图，而且有志之士纷纷扎根费城尽施才能，胸怀抱负的本杰明‧富兰克林(1705-1790)“因为善行而受景仰，因为才华而获崇拜，因为爱国而受尊敬，因为仁慈而得到爱戴”，就是其中最为突出的典范。

             富兰克林白手起家，将“诚实与勤勉”当成自己“永久的伴侣”，除了积极投身政治、活跃于外交舞台、协助起草《美国独立宣言》之外，他出版报纸传播新闻，建立近代邮信制度，提出构造数学的8次和16次幻方，发明避雷针摇椅双焦距眼镜，设计游泳眼镜蛙蹼夏季白色亚麻服装，研究揭示墨西哥湾海流，创办公共图书馆以及宾州大学医院，与这座“兄弟友爱之城”结下了不解之缘。

             以富兰克林命名的费城科学博物馆久享盛誉，慕名前来参观拜访的游客源源不断，因此一直被视作宾夕法尼亚州最受欢迎、客流量最大的机构。富兰克林科学博物馆图文并茂，分门别类介绍富兰克林在静电学、气象学、地质学、光学、声学、热学以及海洋航行等方面所作出的科学贡献﹔同时还引入大量模型，向观众形象地展示富兰克林各项发明创造，它们既激励着未来文教事业蓬勃发展，又成就了后人不断变革科学技术。

             位于富兰克林科学博物馆对面的高楼大厦是著名的费城自由图书馆，里面收藏了许多有关富兰克林的生平传记和由他本人撰写的小说散文自传，《穷人理查年鉴》(Poor Richard's Almanac)、《大觉醒》(Great Awakening)等几乎家喻户晓。难怪这里长大的孩子中流行这样一种说法，欲想了解富兰克林的科学成就，那么一定得去费城科学博物馆参观﹔如果要研究富兰克林宗教信仰政绩理念，就应该来费城图书馆查询。

            为满足各年龄段游客的求知欲望，富兰克林科学博物馆在三楼钟摆楼梯画廊经常举办不同主题的艺术展览。记得2008年春季好莱坞电影《星球大战》道具展览，强烈吸引了我家学龄前童少，一下子激发了他对“科学”的无比兴趣。这回我们碰巧又赶上《国家地理》120年“50幅最佳镜头”回顾展，立刻招致幼儿班大小的我家公主手舞足蹈，“科学”莫不是由眼前这些色彩斑斓的图画变幻而成﹖无疑，当科学与艺术共济一堂，其影响力远远超出科学或艺术本身。

             从2007年4月我们首次涉足到2013年7月再度登门的六年间，富兰克林科学博物馆主题内容和展览布局几乎保持原貌，但是成长中的孩儿们审视世界和理解事物的能力却发生了巨大变化。十岁的哥哥试图从每一个展品中发掘出新鲜的认知﹔而两岁的妹妹则走马看花，尽情尝试前所未有的童趣。

             无论收获什么样的见识，富兰克林科学博物馆不愧为一个具有深远意义的科普教育园地。