2013-07-07

            時代造英雄。十八世紀的費城因其地理上便利交通，一度躍居美利堅合眾國的誕生地，不僅歷史名人常常匯聚費城大展宏圖，而且有志之士紛紛紮根費城盡施才能，胸懷抱負的本傑明‧富蘭克林(1705-1790)“因為善行而受景仰，因為才華而獲崇拜，因為愛國而受尊敬，因為仁慈而得到愛戴”，就是其中最為突出的典範。

             富蘭克林白手起家，將“誠實與勤勉”當成自己“永久的伴侶”，除了積極投身政治、活躍於外交舞台、協助起草《美國獨立宣言》之外，他出版報紙傳播新聞，建立近代郵信制度，提出構造數學的8次和16次幻方，發明避雷針搖椅雙焦距眼鏡，設計游泳眼鏡蛙蹼夏季白色亞麻服裝，研究揭示墨西哥灣海流，創辦公共圖書館以及賓州大學醫院，與這座“兄弟友愛之城”結下了不解之緣。

             以富蘭克林命名的費城科學博物館久享盛譽，慕名前來參觀拜訪的遊客源源不斷，因此一直被視作賓夕法尼亞州最受歡迎、客流量最大的機構。富蘭克林科學博物館圖文並茂，分門別類介紹富蘭克林在靜電學、氣象學、地質學、光學、聲學、熱學以及海洋航行等方面所作出的科學貢獻﹔同時還引入大量模型，向觀眾形象地展示富蘭克林各項發明創造，它們既激勵着未來文教事業蓬勃發展，又成就了後人不斷變革科學技術。

             位於富蘭克林科學博物館對面的高樓大廈是著名的費城自由圖書館，裡面收藏了許多有關富蘭克林的生平傳記和由他本人撰寫的小說散文自傳，《窮人理查年鑑》(Poor Richard's Almanac)、《大覺醒》(Great Awakening)等幾乎家喻戶曉。難怪這裡長大的孩子中流行這樣一種說法，欲想了解富蘭克林的科學成就，那麼一定得去費城科學博物館參觀﹔如果要研究富蘭克林宗教信仰政績理念，就應該來費城圖書館查詢。

            為滿足各年齡段遊客的求知慾望，富蘭克林科學博物館在三樓鐘擺樓梯畫廊經常舉辦不同主題的藝術展覽。記得2008年春季好萊塢電影《星球大戰》道具展覽，強烈吸引了我家學齡前童少，一下子激發了他對“科學”的無比興趣。這回我們碰巧又趕上《國家地理》120年“50幅最佳鏡頭”回顧展，立刻招致幼兒班大小的我家公主手舞足蹈，“科學”莫不是由眼前這些色彩斑斕的圖畫變幻而成﹖無疑，當科學與藝術共濟一堂，其影響力遠遠超出科學或藝術本身。

             從2007年4月我們首次涉足到2013年7月再度登門的六年間，富蘭克林科學博物館主題內容和展覽布局幾乎保持原貌，但是成長中的孩兒們審視世界和理解事物的能力卻發生了巨大變化。十歲的哥哥試圖從每一個展品中發掘出新鮮的認知﹔而兩歲的妹妹則走馬看花，盡情嘗試前所未有的童趣。

             無論收穫什麼樣的見識，富蘭克林科學博物館不愧為一個具有深遠意義的科普教育園地。