从新冠肺炎(COVID-19)疫情爆发以来，中国进行了人类历史上最大规模的医疗动员，从全国抽调数万名医护人员进驻湖北，截止目前已经取得疫情防控的决定性好转。

在中国疫情防控尚未取得完全胜利之前，形势依然严峻的时刻，中国政府有关部门却抽调上海华山医院、瑞金医院等机构的多名医务专家，并派专机将他们和数十吨医疗器械和医药物资送往意大利，截止目前第二批医务人员和物资又将随专机一起赶往意大利。

为何中国政府在本国疫情尚在延续的时刻，要向一个发达国家派遣专家携带昂贵的医疗器械和医药进行救援呢？“马可波罗及源远流长的友情”的故事显然不是主要原因，意大利的务实精神和“中国通往欧洲的门户”战略地位才是中国舍命相救的根本原因。

在中国和西方国家的政治生活中，意大利人无疑是低调而务实的。在过去70年的时间里，在每一个关键时刻意大利人总是悄然走到中国身边。

> 1969年，中苏交恶的敏感时期，意大利和中国就建立正常外交关系开始进行谈判，在国内政局不稳连续更迭四届政府的20个月里，意大利不同的政治派别皆坚持和中国建立正常外交关系工作推进。1970年11月，中国和意大利发表建交公报，这是第二个和我国建立大使级外交关系的国家。此时，中美关系尚未解冻，新中国尚未恢复在联合国的合法席位。

> 1978年，中国和意大利签署《意中科技合作协定》，此前中国和西方大国在经济领域主要是贸易交流，中意签署这份文件则将技术转让和技术合作合法化。这是第一个和我国签署此类文件的西方大国。此时，禁止向中国及其他社会主义国家转让技术的“巴统”(输出管制统筹委员会)尚在发挥淫威。

> 1979年~1986年，面对中国有意改进海空军装备的意向需求，意大利给开列了一份武器装备技术转让清单，包括76毫米速射舰炮、“蝮蛇”(Aspide)中程防空导弹、“白头”鱼雷和AB-212舰载直升机。我们只引进了意大利的防空导弹和鱼雷，全盘接受了法国开列的技术转让清单，包括AS365“海豚”直升机、“响尾蛇”防空导弹和100毫米速射舰炮。20年后，我们才明白意大利人开列清单中的可转让技术更具前瞻性和先进性。

> 1983~1988年，面对中国相对落后的医疗水平，意大利先后向中国援建了四个高水平的医疗急救中心，其中北京两个，上海和太原各一个。同时，意大利向成都援建一个儿童食品中心。

>1990~1992年，在中国和西方国家政治经济关系的冰封期间，双方在1990年率先实现外交部门负责人互访，1991~1992实现总理互访。1991年9月，意大利总理安德雷奥蒂成为打破西方对华制裁的胜负手，成为第一个到访北京的西方大国政府首脑，他公开发表演讲“孤立中国是个极大的错误”。

> 1999~2001年，当中美关系及中欧关系再次陷入僵局之后，中国和意大利在外交、军事、经济、司法、科技和文化等领域却展开了史无前例全方位交流。意大利总理阿马托访华期间，明确支持中国加入世贸组织(WTO).

> 2003年，中国爆发非典型肺炎疫情，中国和意大利之间的高层次交流却日益密切，一年之内中意军事高级别会谈交流达到四次，经济和科技领域的合作热度不减，意大利总理贝卢斯科尼顶着压力访问北京。更重要的是，在非典疫情肆虐最严重、西方社会普遍质疑中国疫情防控的4月，意大利邀请20多名中国专家在罗马举行了医疗卫生领域的高级别研讨会。

> 2008年5月，中国发生7.8级汶川大地震，意大利是第一支到达地震现场展开救援的西方大国专家团队，并派遣多架专机运送来大批救灾物资，并且迅速在灾区建起了一所流动医院。

> 2015年，意大利内政部和中国公安部共同签署《中意警务联合巡逻谅解备忘录》，放下意识形态领域的分歧，双方从务实出发派遣警察到对方国家重要城市值守巡逻。这是第一个和中国签署类似协议的西方大国，笔者协同家人在意大利度假期间曾多次遇到正在和意大利同行一起巡逻的中国警察，个中滋味百感交集。

> 2019年3月23日，顶住美国及西方盟国施加的压力，意大利和中国正式签署了共同推进“一带一路”建设谅解备忘录，这是第一个正式加入“一带一路”的西方大国。同时，意大利也是率先支持华为参加本国5G网络建设的西方大国

作为全球最大的发展中国家，中国在全球事务治理方面一直发挥自己的建设性作用，在2011年意大利等南欧国家受到“欧债危机”冲击，经济随时崩盘的背景之下，中国领衔金砖五国伸出援助之手，特别是当意大利向中国发出求援要求后，中国最高决策层派遣主权基金董事长楼继伟赶赴意大利，商讨双方合作框架制订相关方案。中国大型国有企业也向意大利企业伸出援助之手，上海电气向意大利主权基金持有的安萨尔多注资四亿美元，获得了安萨尔多40%的股权，双方签订不设期限的技术合作协议，既解救了意大利企业的燃眉之急，又帮助中国在大型燃气轮机核心技术方面实现突破。实现了长期双赢局面。 

有道是“没有到过沙漠的人，不知道水的珍贵”，意大利作为西方大国，在危难时刻没有得到西方盟友的大力支持，反倒是中国提供及时力所能及的帮助。随着中意之间政治互信不断加强，经济科技合作不断加深，意大利在中国和西方大国的交往中，越来越凸显其成为中国通向欧洲门户的独特价值。相信本次疫情得到抑制之后，中意两国的人民在马可波罗、披萨饼、足球和“二营的意大利炮”之外，会产生更多有趣的话题。