2013-12-03

        迄今为止，我如果没有涉足上百个国家，至少也申请过几十张签证，从来没有像这次出游印度，临行前不到36小时，我才最终得到印度许可。

        在美国都说工作难找，殊不知申请印度签证谈何容易﹗

        话说找工作，你投注精力搭上时间，在职的时候骑驴觅马，边干边寻摸机会，什么发现合适的地方，什么时候跳槽赶赴新任职场﹔或者即使下岗身处被动地位，你仍然可以横下一条心，如果钓不到大鱼，绝不轻易收回手中长线，心急吃不了热汤面，反正有的是功夫。

        但办理印度进出境手续完全不同，前后充其量只有三个月光景，早了人家不予受理，晚了耽误自个行程。如果把握不住硬性规定的三个月时间段，那么你还真算有眼不识泰山，小瞧了印度人民生来练就出的过硬本领——官僚作风。别以为你身为美国公民，从前曾经走遍天下，护照上密密麻麻到处盖满了世界各地签发的通行公戳，并不代表你能如期赦免贵国惯例。因此你必须事先做足精神和心理准备，以动身那一天为基点，倒计时赌注自己的运气，祈祷好事多磨。

        凡访问过印度的人都清楚，印度驻美使馆早已将签证审理事宜全权授于分布在纽约、芝加哥、休斯顿、旧金山、亚特兰大的“BLS印度国际公司”，申请人可以采用直接或者间接邮寄方式递交申请材料，然后由承包单位审核统一送往五大所属领事馆办理签证，如果不出任何岔子，预计前后至少需要7～10天时间。

        我身居宾州，自然被划分到纽约办事处。纽约虽然近在咫尺，但两个半钟头驱车进城对我而言并非小菜一碟。权衡了半天，我直到出发前一个月才决定去邮局办理加急快投。如网站邮递纪录显示，第二天下午BLS印度国际纽约分公司便查收开封。果然，一周内我即收到伊妹儿通知，因为提供用来证明居民身份的费城电力公司(PECO)煤电账单仅有首页而非全部整套内容，申请材料包括护照在内将被装入我事先预付的邮资信袋原封不动退还回来。我赶紧打电话去位于首都华盛顿的BLS总部求情(所有分部都不设电话咨询)，账单首页清清楚楚写着姓名、地址、账号、费用等所需信息，为何不足证明我的居所住址﹖可人家照本宣科，既然谈及物业账单，就应该是全部而不是局部，容不得半点差错。没辙儿，我只好耐心等待退函，希望在最短的时间内补齐材料。令我始料不及的是，这一等就是10天工作日，也就是说他们整整扣压了两个星期才终于发出“通宵快递”。这时我心里不由得开始发毛，除去感恩节放假两天，距离启程日期满打满算只剩下不到两周时间，照这种办事速度，到底能否成行印度已经不是我纠结的重心，而能否及时领回护照才是关键所在，如果没有护照，甭说出游印度，我连国门都迈不出去﹗我必须双管齐下，立刻上网预约面谈时间——两周过后、临行前五天。

        感恩节过后黑色星期五那天，我按照预约时间准时赶到座落于纽约中城一间只有教室大小的办公室，屋里空气稀薄咖哩味浓厚，乌压压挤满了一片前来办理护照的广大印度侨民和申请签证的少数异族同胞。苦苦等了五个小时之后，工作人员三言两语就把我打发了，除了回家等候消息，唯一的忠告就是一颗红心两手准备，总而言之，千万不要订购机票。我恨不得立地烧香拜佛，发誓甘为印度旅游事业多做经济贡献，有谁在乎﹖