这篇文章我丢了好长时间，一年前才找到。

2007年9月初，我去了肯塔基的第一大城市路易斯维尔（Louisville），那里有一间路城华人基督教会（Louisville ChineseChristian）邀请我去布道。

星期五晚上在我布道之前，教会的诗班先唱了几首歌，我注意到诗班最后一排有一位男性，怎么看，怎么像美国白人。后来一问，果然如此！他名叫Robb，中文名叫彭师礼，妻子姓林，名芷宜。

Robb说他还能看中文，我更惊讶了，就送了我的《活在美国》一书给他。他要给我书钱，又说，昨天（9月7日）是他的生日。我说，那就算我送你的生日礼物，祝你生日快乐。

我说，说说你们的故事吧。

于是，Robb就用中文开始讲了，只是偶尔几个词拿不太准。我随手找了个信封就记，芷宜递来了几张白纸。 

(Robb与芷宜)

下面就是他们的神奇故事：

Robb说，我想是神把我放在东方人中间的，我都没有找，也没有想过。我家住在乡下，从小没接触过什么中国人，但一上了大学，周围坐的都是东方人，下课了，交换笔记，就这么认识了。

为了赚学费，我得找份工作，发出了七八份（履历），第一个招我的就是中国餐馆，哈哈，麦当劳不要我。

我在中餐馆刷盘子，后来，新人来了，厨师说，不要跟他讲话，他一天到晚讲耶稣。

我就奇怪了，我也没怎么讲话啊。

Robb抖抖肩膀。那年感恩节，餐馆老板请我吃饭，我一看傻眼了，天哪！感恩节不吃火鸡，吃凤爪！我们家养了二百来只鸡，从来没想过能吃鸡爪子！

话题到这里怎么转啊承啊忘记了。反正Robb说，就这样，我就喜欢接触中国人了。

我最初喜欢的是她的室友， Robb指着妻子芷宜说，她那时信佛，但她室友是基督徒。

那你们怎么认识的？我问。

芷宜说，我那时英语不灵光，需要找一个英语会话伙伴，他也想学中文，我们就认识了。我本来不打算谈恋爱结婚的，还有一个自己的五年计划十年计划，但一认识神，什么事都被改变了。

Robb在与芷宜的会话过程中，逐渐喜欢上了这个中国女性，但他不敢向她传福音，也不敢向她表白自己的心意，就想活出基督徒的样子，让她看看。而林芷宜也在那期间奇妙地信了耶稣基督。

Robb说，就是这样，我想跟她约会，但我不敢讲。我的室友是一个犹太基督徒，他说，看来，你好像喜欢林，你要跟她讲，不讲，肯定没机会。怕，坐在这里叹气，没有用。你要带她出去，跟她讲。

礼拜天，我就祷告，然后鼓足了勇气，打电话约她。不好意思直接说，要有面子，我就说，请她出去看一个美国传统的节目（州内的大集）。

她说，好哇，我们几个人一起去。五个台湾人哪！

我说，不行不行。

她又要带她室友一起去。

我也说不行（芷宜插话，他不要我带电灯泡）。对，不要电灯泡。

Robb说，我就要她一个人去。

我送了她12朵玫瑰花，紫色的。她很激动。（芷宜插话，我没有想到，非常激动）不过你要知道，那可是我花了一周打工赚来的钱。那天我太激动了，太紧张了，吃饭的时候，打翻了三次饮料。

我要和她交朋友。

她没有赞同，但也没有拒绝。还好，她要是拒绝，我可就完蛋了，我花了这么多的钱啊，全是我打工辛辛苦苦地挣来的。既然她没有完全拒绝，我就提出了两个要求，第一个要求，我还可以当你的朋友吗？

她说OK。

第二个要求，你要让我知道你为什么说不行。

其实，Robb也明白林芷宜拒绝的原因，第一个，年龄悬殊，他比她小八岁；第二，文化差别，他是美国白人，她是中国人。

但Robb有理论，他认为，年龄就是一个数字，最重要的是看人是否成熟，而他自认为自己很成熟，尽管他才21岁。

第二，文化嘛，多了解一点，就可以彼此接纳了，何况，他非常喜欢中国文化。

接下来的那个星期，Robb又开始向芷宜进攻了，但出师不利，芷宜拒绝了，说你不能再来了。Robb听了很难过，但他还是停止去看芷宜。他说，我真是很喜欢她，但正是因为我很爱她，我就要尊重她的决定，这也是爱的一种表现。

林芷宜说，那几天，我就到附近的小公园里祷告，想明白神会怎么带领我，一祷告，就是一两个小时。祷告中，我一直流泪，哭。就这样，借着祷告，上帝医治了我过去的创伤。

有一天早上，读一本灵修的小册子，那一页说，也许你认识一个比你大25岁或者小10岁的人，你不去了解他就拒绝了他，这样你就可能失去一个神为你预备的一个最好的伴侣。

读完后，我的心结解开了，我决定要试一试。

Robb说，就是在那个周末，她的室友要举行一个生日，她们要我去。但是我不能呆长啊，我见到她，心里会痛的。Robb呆了一会儿，就要走。就在这时，芷宜对他说，你不是说要教我开车吗，还可以吗？

好！好！好！Robb高兴坏了。

Robb跟他父亲说了他要跟芷宜结婚，他父亲是一个虔诚的基督徒，听了后很惊讶，问，为什么你不能跟一个美国白人交往？但看到儿子心意已定，就不多说话了。

可Robb认为，儿女的婚姻，最好要有父母的祝福，于是，他决定等。其实也没等多久，还不到一年。他父亲是21岁结婚的，而Robb已经22岁了。

芷宜更开通，说30年我都等了，不差那一年。

那天的谈话就到此结束。第二天我问，那你们结婚后碰到的主要困难是什么？我怎么也没有想到，Robb的答案居然只有一个字：穷。 

初稿于2007．9．11

2018.3.31 修订