這網球打的太火爆了

星期六晚上，高中網球隊第一場選拔賽就要開始了，35名同學報名，在一個網球俱樂部中進行。

一整天，剛上高一的兒子就為這件事激動。中午，我們父子吃午飯時，他又從另外一個角度說了參加學校網球隊的重要性。

他說：“爸，你知不知道，在芝加哥北面這些學校中，我們學校是最Redneck的？”

“Redneck？”

“什麼意思？”我問。因為從字面上來看，Redneck是一個蔑視的稱呼，指的是美國南部的農民，鄉巴佬。

兒子說：“爸，你知道，他們農民一天到晚幹活，脖子曬得紅紅的。”

我又問：“你意思是說你們學校的風氣最像農民？”

兒子答：“不是。大家真正的意思是，我們學校的學生最有白人氣質。” 

Redneck，鄉巴佬，白人氣質，居然聯繫到一起了，我一下子轉不過彎來。

兒子繼續說：“你看我們學校體育多厲害阿。每天都上課，你體育好，就成了大家眼裡的英雄。我們最大的那個體育館，你去過，還有摔跤館，體操館，游泳館，還要給新生再蓋一個體育館，外面還有足球場，橄欖球，棒球場，還有田徑場。

我們學校的許多體育項目，在州里都可厲害了。學校把錢都花在體育活動上了。才有一個圖書館，樂隊練習室，也就那麼幾個。”

早就答應兒子了，星期天我去中國城國語堂時，帶他去，好好搓兩頓，他很開心。

他說：“我喜歡中餐。”我說：“我早就知道了。”

到了中國城後，我和兒子一起到了一家中餐館，吃早餐，油條，豆漿，蘿蔔糕，大米粥，擺滿了桌子。

兒子邊吃邊說：“好吃。”我們住在郊區，平時吃不到剛出鍋的油條。 

飯後，他和眾人一起，聽了我講“人活着，不是單靠食物”的道理，饅頭和餃子滿足不了人靈魂的需要。

下午兩點十分，我帶兒子往回趕，三點鐘，網球俱樂部有課，私人教練，一個小時。這是臨陣磨槍了，六點鐘，他要參加學校網球隊員的第二場選拔賽。他非常想進入高中的網球隊。

星期天晚上六點，第二場選拔賽準時開始，一群小伙子來到了網球館，幾個人一夥，說話，笑。還沒有笑透，就近到網球場地了。我查了一下，今晚一個來了38個高中生。

小伙子進了場地就分組，四組，每組四個人，雙打。 

開始了，打，不斷地打，跑，跳，扣，殺，竭力要把對手打敗。只有兩次發球的機會，贏了，立即跑到對面，打，成了擂台的台主，迎接新的挑戰者。輸了的，趕緊跑到最後，下一組馬上上來，挑戰，進攻。發球，接球，扣球，或贏，或輸，贏者進，敗者退。車輪戰，再上，再戰。

雙打結束後，單打！

還是不斷地跑，不進，則退。

敗一次，再來。

打！打！打！

贏了，一握拳。輸了，一晃頭。

從六點到八點，兩個小時，就這樣如車水馬龍似地不停地跑動，不停地打，沒有一個人退下，沒有一人蹲下。喘息一下的機會，就是教練宣布換一種打法那一會兒。

八點多一點，兩個教練坐到一起，看樣子是研究名單，我們這些在外面觀看的家長，都急得站起來了。裡面，雖然到了結束時間，但老師沒有說停，高中生們還在繼續拼！

教練把學生們聚到一起，說話。說什麼，我們聽不到。連美國學生家長都議論紛紛，說這太折磨人了。

終於，老師看着名單說些什麼了。有的學生高興地一揮手，看樣子，進校隊了。我兒子一點激動的表情也沒有，和幾個小個子的同學一起，湊到了教練面前，說什麼，看不出來。

兒子的一個同學出來了，高興地對爸爸說：“ I made it 。”

他沒有說我被選上了，而是說：“我做到了。”

我問他：“我兒子的情況？”

他說：“沒有他名字。”

我的心一下子涼了。

怎麼安慰孩子呢？我可得仔細地琢磨着幾個詞。

兒子終於上來了。拍拍他的肩膀，我說：“沒關係，兒子，接着練，爭取下一次機會。”

兒子笑看我：“爸， I made it 。”

“真的啊！好樣的！”我給了他一拳，“怎麼不早上來，急得我都快得心臟病了。”

兒子說：“一共選上了33人。我們明天下午就練習，從兩點到四點。以後，一周五天，每天都練習，從三點十五到五點。”

兒子還在興奮之中，我的興奮點不知道怎麼地卻轉到了白人氣質上：Redneck，體育競賽，白人氣質，這一切怎麼能夠聯繫到一起呢？

我突然想起導師張岱年先生的概括，他比較了中西文化的不同之後說：“西人尚力，華人尚文；西人尚競爭，華人尚協和；西人尚進取，華人尚保守。”

崇尚力量，拼搏，創新，進取，難道這就是白人氣質？

我真得好好琢磨琢磨。

初稿於2007．3．5

2021.11.7 修訂