盛衰有定FACEBOOK60亿用户难产
臉書(Facebook)的母公司Meta Platforms公布上季財報,獲利不如預期,今年第一季收入預估也不及華爾街預期,導致財報後股價大跌,3日大跌26.4%,市值一天蒸發2300億元,從9000億減為6600億。這種墜崖式崩塌,不但是臉書創辦17年來最大單日跌幅,也是所有公司市值歷來最大單日跌幅。
臉書,是史上最大媒體。無論四大平台每日活躍用戶共28.2億,廣告收入2021年1180億,都是媒體歷來最高紀錄。2021年全球人口78.7億,臉書每日活躍用戶占了三分之一,是中國14.4億人口的兩倍。
但2016年美國大選曝露臉書被大量假新聞淹沒,各界開始逆轉對臉書態度,認為它為了從互聯網取得更大廣告利益,犧牲用戶隱私;近兩年,臉書受到更多攻擊,包括去年有吹哨者到國會作證,揭發臉書不良經營手法,包括毒害青少年。去年國會展開對臉書的反壟斷調查,包括自由派國會議員都主張將巨無霸的臉書分拆,一分為三,讓Instagram和WhatsApp從臉書平台獨立出來。
臉書2日財報可看作近年輿論惡化的總爆發。因為財報獲利雖少於預期(每股獲利3.67元,低於預期的3.84元),但季度收入336.7億,仍超過預期的334億。臉書去年10月改名為Meta Platforms,宣稱未來將全力打造一個元宇宙(虛擬世界),讓用戶進入可互動的平台,但投資者懷疑發展方向。臉書在財報視訊會議透露,今年元宇宙計畫將出現100億虧損,投資者立即以拋售回應。
除了元宇宙計畫被懷疑,財報還透露兩大訊息,一是臉書每日活躍用戶出現17年來首次減少。臉書四大平台,第四季每日活躍用戶仍緩慢增加至28.2億,但Facebook首次減少,從第三季的19.3億減至19.29億,雖只減少100萬人,相對於近20億人不算多,但這個重大變化是17年來第一次。減少100萬人主要來自美國本土,從第三季的1.96億減為1.95億。更重要的,輿論認為,萎縮是臉書的未來走勢。
二是臉書賴以營利的互聯網廣告收入,也出現減少趨勢。互聯網廣告收入占臉書全部收入的98%,
臉書以聯繫全球60億人作為最終發展目標,這個目標下,臉書必須不斷開發能吸引新用戶的新功能,但自從Instagram和WhatsApp各自獲得成功後,臉書近年再沒有推出新功能,而且因為被國會調查,也不能再用併購方法維持增長;去年臉書用3.15億元想併購一家Gif圖片公司,計畫已受阻。
因此開發「元宇宙」成為臉書智笤偕罚蓛r大減26%的訊息顯示,市場未必看好;不看好的最大因素是,臉書要用戶戴上巨大VR頭鏡去玩虛擬遊戲並不被看好,因為青少年可能會有興趣,但多數成人會有興趣嗎?
市場反而看好穩扎穩打的蘋果和微軟。
查克柏格以聯繫60億人作為最終發展目標,當用戶人數不斷增加,向目標進發時,臉書也不斷震動人心。但現在用戶人數開始停滯、甚至減少,而用戶減少,也對廣告收入造成影響。因此險書發展可能已達巔峰,可能從高峰回落。
臉書的更急切危機,應是近年輿論對它的印象惡化,查克柏格有必要對症下藥,扭轉臉書形象,才是正確方向,而不是捨本逐末地去開發元宇宙。