第二节
据柴进猜测山神庙前，那个使锯齿刀的是河北山东一带鼎鼎大名的断魂刀李庆，曾经担任沙门岛寨主，因为克扣沙门岛牢城营犯人伙食，而且草菅人命，被朝廷剥职位，发配到官屯镇牢城营。此人刀法非常厉害，有万夫不当之勇。
而那个使弩箭的麻脸人，很有可能是河北沧州大名府一带有名的暗器高手“中原三点红”柳亚男，似乎是个阴阳人。此人不仅擅长弩箭，还擅长蒙汗药以及迷魂香。因为惹上人命官司，也被发配在沧州牢城营。
叶公心中深深铭刻着山神庙前被那个壮矮白麻脸弩箭射中的感觉。
被弩箭后背时，他就有了生命不由自己主宰的感觉。他痛恨这种感觉，心中发誓再也不让弩箭和暗器射中自己。而要做到这一点，他自己就要做到暗器高手，知道暗器高手如何想，如何射中对方，这样才能不被对方射中。
于是，他从腊月初八来的每一次练习，都非常地集中精神。
渐渐地，他发觉到了柴进家里后第二天，也就是除夕上午的练习，对于投射固定目标，基本上已经射中百分之九十五以上，对于空中的移动目标，也能够射中将近百分之五十了。
除夕这天叶公一早起来练好射投，吃了早饭，和柴进薛永又谈了一会江湖闲话，兀自又去练武场练了二三百次射箭投石。
叶公每次练习投射的时候，庄园左边高楼旅社的一丈青等三位女子，有时候站着看，有时候还轻轻议论几句。
叶公也不在意她们。
看来她们三位，也是准备过了年再出发回山东了。
叶公练好投射，站在墙角阴影里，拉着空弦，聚精会神正在回味动作时，管家来叫去吃午饭（北宋一般普通人家不吃午饭，但达官贵族一般还是有午饭或者点心时间的）。
叶公跟了管家回院子的时候，看到一前一后两个背影，一个拿了一把长长的锯齿刀，一个笼着手，侧脸远远望去，白麻麻的一张脸分外醒目。
这有点像中原三点红柳亚男啊！那个拿那么长柄锯齿刀的，除了断魂刀李庆，也不太会是别人。
叶公因为刚才一直在阴影里体会王阳明射箭“左手如托泰山，右手如抱婴儿”等经验之谈，进去的两位应该是没有看到他。
叶公跟着管家，一路到了柴进宴会厅。
到了宴会厅，柴进安排了简单的一桌宴席，三五个菜，一坛老酒。
叶公就把刚才看到的疑似李庆和柳亚男的事情告诉柴进。
柴进分析，那两个人因为帮着差拨陆谦富安追杀林冲（叶公），各自都中了箭，肃然梅雨杀掉林冲，但是没有功劳也有苦劳，估计牢城营管营是把这二个提前释放了。
李庆因为曾经是沙门岛寨主，在山东登州一带关系盘根错节，中原三点红也很有可能是跟着李庆一起去山东的。
柴进让叶公庄园里该怎么样就怎么样（柴进因为一是避嫌，不想在庄客面前叫海捕犯人林冲名字，而来也比叶公年纪大，听叶公自称姓林名冲字叶公，也就称呼他叶公了），不要和那两位正面碰头即可。
柴进准备的午饭，是一个清蒸海鲈鱼，一个红烧山羊肉，一个菜花油炒踏地菜，一个是韭黄肉丝，加上薛永，哥三个喝的小酌怡情，舒服的很。
三人喝了二刻，柴进让烧了馄饨来吃，叶公薛永捧着吃了。看院子内外爆竹声声，陆续有人穿的花花绿绿的新衣来贺岁，叶公要避嫌，找了托辞，柴进也不强留，说了酉时留着酒肠好好喝个一醉方休。叶公辞了，来到练武场，怕那李庆刘亚男进出，就站在墙内阴影处手执空弦练习手势、心得。
这练武跟修行一样啊，锻炼毅力、磨砺心智，也是苦得很。叶公看来是天生吃得了苦的人，自律，有强大的意志力和自我约束。
叶公练武场墙角心、手、眼高度集中练习空弦射击时，墙外传来几个女子的声音。
“三娘，今年除夕只有这里过了。不过，这倒隧了你的心愿，嘻嘻。”
“二嫂，看你胡说什么，撕你的嘴。”
“那人一天数次又射箭又扔石头，搞得你也心神不宁。本来你清晨不太起不来，今天看你巴巴地起床，看人家扔石头。”
“谁叫我从小跟着老母她老人家练习红套索，看着投射之人，总要观摩一二。倒是二嫂你，连人家投射中了多少，都数的清楚！”
“你这个死丫头。”
一阵嬉闹之后，一个中年女生发声——
“不过那个练武之人功夫的确有点特别，我看他扔的石头，最后的轨迹有些是直的，有些甚至是偏的、高的，低的，这样的功夫，也许是江湖上传言隔山打牛呢。”
叶公听声音知道是一丈青等三个人，他站在墙的这边，无形中听到她们的对话，觉得傻站着有点失礼，但是故意发声打招呼，又觉得没有必要。
一时间僵在当地。
一丈青说到，“秦婶，隔山打牛，江湖上除了传说中僧佛修道之人，一般是不会有的。我看那人扔石头时，手指好像是隔开地捏在石头上的。”
叶公觉一丈青还算聪明，把他扔棒球手势用的手劲也看了出来。
又听那二嫂说话，“你平时很多地方大大咧咧，这些地方观察的贼仔细，怪不得祝彪功夫远不如你。”
“二嫂，不要提祝彪！他和我没关系。”
“没关系？人家可是大年初五就要来提亲的。你难不成是想初五也不回去？！”
“要嫁你去嫁!反正我不嫁，二嫂，二哥也走了七八年了，你青春年少，爷娘也惋惜你了，虽然口头不好说。”
“你这个死丫头。哎，不过，祝彪也好，周围的人也好，都配不上我们家三娘。”
二嫂说了一半，似乎想缓和一下气氛，又开口了，“倒是那个扔石头的人，虽然穿的打补丁长袍，年纪也比祝彪大几岁，却气质沉静，功夫上层。可惜啊，是个穷人，而且也没有人做媒。”
话没说完，秦婶和一丈青都噗呲地笑了。
秦婶说晚上让客舍掌柜安排了猪肉白菜海鲜锅，还让准备了桂花酒，等傍晚看了庄头的烟花爆竹，陪二娘三娘好好喝一杯。
三人说完，你追我赶的往庄口跑远去了
叶公站在墙边，又练了一会空弦射箭。
不一会庄客来请叶公说是客人都已各自回家过年，柴大官人也请教头尽快去饮酒。
跟着庄客一路走来，见庄园内一片喜气。
庄客们各自穿了新衣，有的端着各类饺子，有的端着大坛小坛的屠苏酒，有的写了大红的桃符要去大门张贴。
院里院外，高高地挂满了红色、黄色的圆灯笼以及四角灯笼。
还没到申时三刻，听到庄内庄外已经噼噼啪啪爆竹声一片。
叶公回头张望了一眼，练武场空无一人。场后面的芦苇，衰草，红柳慢慢隐在暮霭中有点看不清楚。
练武场左边的河流，兀自哗哗地留着。
练武场右边的客舍，显得空空荡荡，喜欢看热闹的人大部分都已经去了庄口看烟花爆竹守岁等节目。
形似李庆刘亚男的二个人，自从一早进去以后，再也没有看见过。
等庄客们把酒菜摆齐，柴进吩咐道，“每人到账房支一贯铜钱，庄内外随处去耍，明日之事却不可耽误。”
众人一声欢呼，纷纷上前来作揖拜年后呼朋唤友各自散去了。
三人吃了些菜，却见老管家带了个道士进来，却是相熟同庄玄铁观崔道长，手执两张大红桃符，见了柴进面拱手拜年，口中说道，“大官人，和和顺顺，乐升平世。”，柴进让老管家拿了五两银子，又让添了一幅碗筷，邀请道士也坐下了。
几人又饮了几杯酒，透过方格明窗看到“啪”一声大爆竹炸起，不一空中如雷般咔嚓又炸起声响，众人赞叹不已。
柴进道，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。日脚过得真快，却是年华虚度。”
众人举杯，叶公饮了几杯酒，脑中闪过父母亲朋，也来了情绪，开口吟道，“自唱新词送岁华。鬓丝添得老生涯。十年旧梦无寻处，几度新春不在家。”，却是南宋吴文英的《思佳客•癸卯除夜》前四句。
柴进更加高兴，赞道，“好一个——十年旧梦无寻处，几度新春不在家。”伸出杯子和叶公互敬了一杯，又吟唱出一首。
“岁晚身何托，灯前客未空。
半生忧患里，一梦有无中。
发短愁催白，颜衰酒借红。
我歌君起舞，潦倒略相同。”
叶公大声赞了一声“好”。
他知道，柴进吟唱的这首是宋四家陈师道的“除夜对酒赠少章”诗句，他也很喜欢陈师道的五言诗。
看水浒知道柴进是末代贵族，没想到文化底蕴也不薄。
叶公学的东西比较杂，古诗词等方面却也不弱，碰到柴进这样的爽快人谈论诗词，却是喜欢的，再加上又是异时异空间的除夕夜，于是敬了柴进一杯，和薛永也碰了一杯，接着柴进，吟了一首，却是他非常喜欢的清初陈维崧的“一萼红 癸丑除夕”
响铜签，许多年旧事，和恨压眉尖。
记得当初，后堂弟妹，团圞围定红帘。
饮尽了、屠苏千盏，挝画鼓、憨笑赌黄柑。
十里春城，金蛾暗扑，火凤交衔。
自后也逢除夕，叹此身长是，弟北兄南。
第宅俱非，颠毛都换，每因令节生嫌。
只万点、官桥夜火，风吹零乱映疏檐。
羡煞邻家岁酒，隔巷春衫。
柴进和崔道士交口称赞，叶公说是邻村友人所作，几人却哪里肯信。
