第二節
據柴進猜測山神廟前，那個使鋸齒刀的是河北山東一帶鼎鼎大名的斷魂刀李慶，曾經擔任沙門島寨主，因為剋扣沙門島牢城營犯人伙食，而且草菅人命，被朝廷剝職位，發配到官屯鎮牢城營。此人刀法非常厲害，有萬夫不當之勇。
而那個使弩箭的麻臉人，很有可能是河北滄州大名府一帶有名的暗器高手“中原三點紅”柳亞男，似乎是個陰陽人。此人不僅擅長弩箭，還擅長蒙汗藥以及迷魂香。因為惹上人命官司，也被發配在滄州牢城營。
葉公心中深深銘刻着山神廟前被那個壯矮白麻臉弩箭射中的感覺。
被弩箭後背時，他就有了生命不由自己主宰的感覺。他痛恨這種感覺，心中發誓再也不讓弩箭和暗器射中自己。而要做到這一點，他自己就要做到暗器高手，知道暗器高手如何想，如何射中對方，這樣才能不被對方射中。
於是，他從臘月初八來的每一次練習，都非常地集中精神。
漸漸地，他發覺到了柴進家裡後第二天，也就是除夕上午的練習，對於投射固定目標，基本上已經射中百分之九十五以上，對於空中的移動目標，也能夠射中將近百分之五十了。
除夕這天葉公一早起來練好射投，吃了早飯，和柴進薛永又談了一會江湖閒話，兀自又去練武場練了二三百次射箭投石。
葉公每次練習投射的時候，莊園左邊高樓旅社的一丈青等三位女子，有時候站着看，有時候還輕輕議論幾句。
葉公也不在意她們。
看來她們三位，也是準備過了年再出發回山東了。
葉公練好投射，站在牆角陰影里，拉着空弦，聚精會神正在回味動作時，管家來叫去吃午飯（北宋一般普通人家不吃午飯，但達官貴族一般還是有午飯或者點心時間的）。
葉公跟了管家回院子的時候，看到一前一後兩個背影，一個拿了一把長長的鋸齒刀，一個籠着手，側臉遠遠望去，白麻麻的一張臉分外醒目。
這有點像中原三點紅柳亞男啊！那個拿那麼長柄鋸齒刀的，除了斷魂刀李慶，也不太會是別人。
葉公因為剛才一直在陰影里體會王陽明射箭“左手如托泰山，右手如抱嬰兒”等經驗之談，進去的兩位應該是沒有看到他。
葉公跟着管家，一路到了柴進宴會廳。
到了宴會廳，柴進安排了簡單的一桌宴席，三五個菜，一壇老酒。
葉公就把剛才看到的疑似李慶和柳亞男的事情告訴柴進。
柴進分析，那兩個人因為幫着差撥陸謙富安追殺林沖（葉公），各自都中了箭，肅然梅雨殺掉林沖，但是沒有功勞也有苦勞，估計牢城營管營是把這二個提前釋放了。
李慶因為曾經是沙門島寨主，在山東登州一帶關係盤根錯節，中原三點紅也很有可能是跟着李慶一起去山東的。
柴進讓葉公莊園裡該怎麼樣就怎麼樣（柴進因為一是避嫌，不想在莊客面前叫海捕犯人林沖名字，而來也比葉公年紀大，聽葉公自稱姓林名沖字葉公，也就稱呼他葉公了），不要和那兩位正面碰頭即可。
柴進準備的午飯，是一個清蒸海鱸魚，一個紅燒山羊肉，一個菜花油炒踏地菜，一個是韭黃肉絲，加上薛永，哥三個喝的小酌怡情，舒服的很。
三人喝了二刻，柴進讓燒了餛飩來吃，葉公薛永捧着吃了。看院子內外爆竹聲聲，陸續有人穿的花花綠綠的新衣來賀歲，葉公要避嫌，找了託辭，柴進也不強留，說了酉時留着酒腸好好喝個一醉方休。葉公辭了，來到練武場，怕那李慶劉亞男進出，就站在牆內陰影處手執空弦練習手勢、心得。
這練武跟修行一樣啊，鍛煉毅力、磨礪心智，也是苦得很。葉公看來是天生吃得了苦的人，自律，有強大的意志力和自我約束。
葉公練武場牆角心、手、眼高度集中練習空弦射擊時，牆外傳來幾個女子的聲音。
“三娘，今年除夕只有這裡過了。不過，這倒隧了你的心願，嘻嘻。”
“二嫂，看你胡說什麼，撕你的嘴。”
“那人一天數次又射箭又扔石頭，搞得你也心神不寧。本來你清晨不太起不來，今天看你巴巴地起床，看人家扔石頭。”
“誰叫我從小跟着老母她老人家練習紅套索，看着投射之人，總要觀摩一二。倒是二嫂你，連人家投射中了多少，都數的清楚！”
“你這個死丫頭。”
一陣嬉鬧之後，一個中年女生發聲——
“不過那個練武之人功夫的確有點特別，我看他扔的石頭，最後的軌跡有些是直的，有些甚至是偏的、高的，低的，這樣的功夫，也許是江湖上傳言隔山打牛呢。”
葉公聽聲音知道是一丈青等三個人，他站在牆的這邊，無形中聽到她們的對話，覺得傻站着有點失禮，但是故意發聲打招呼，又覺得沒有必要。
一時間僵在當地。
一丈青說到，“秦嬸，隔山打牛，江湖上除了傳說中僧佛修道之人，一般是不會有的。我看那人扔石頭時，手指好像是隔開地捏在石頭上的。”
葉公覺一丈青還算聰明，把他扔棒球手勢用的手勁也看了出來。
又聽那二嫂說話，“你平時很多地方大大咧咧，這些地方觀察的賊仔細，怪不得祝彪功夫遠不如你。”
“二嫂，不要提祝彪！他和我沒關係。”
“沒關係？人家可是大年初五就要來提親的。你難不成是想初五也不回去？！”
“要嫁你去嫁!反正我不嫁，二嫂，二哥也走了七八年了，你青春年少，爺娘也惋惜你了，雖然口頭不好說。”
“你這個死丫頭。哎，不過，祝彪也好，周圍的人也好，都配不上我們家三娘。”
二嫂說了一半，似乎想緩和一下氣氛，又開口了，“倒是那個扔石頭的人，雖然穿的打補丁長袍，年紀也比祝彪大幾歲，卻氣質沉靜，功夫上層。可惜啊，是個窮人，而且也沒有人做媒。”
話沒說完，秦嬸和一丈青都噗呲地笑了。
秦嬸說晚上讓客舍掌柜安排了豬肉白菜海鮮鍋，還讓準備了桂花酒，等傍晚看了莊頭的煙花爆竹，陪二娘三娘好好喝一杯。
三人說完，你追我趕的往莊口跑遠去了
葉公站在牆邊，又練了一會空弦射箭。
不一會莊客來請葉公說是客人都已各自回家過年，柴大官人也請教頭儘快去飲酒。
跟着莊客一路走來，見莊園內一片喜氣。
莊客們各自穿了新衣，有的端着各類餃子，有的端着大壇小壇的屠蘇酒，有的寫了大紅的桃符要去大門張貼。
院裡院外，高高地掛滿了紅色、黃色的圓燈籠以及四角燈籠。
還沒到申時三刻，聽到莊內莊外已經噼噼啪啪爆竹聲一片。
葉公回頭張望了一眼，練武場空無一人。場後面的蘆葦，衰草，紅柳慢慢隱在暮靄中有點看不清楚。
練武場左邊的河流，兀自嘩嘩地留着。
練武場右邊的客舍，顯得空空蕩蕩，喜歡看熱鬧的人大部分都已經去了莊口看煙花爆竹守歲等節目。
形似李慶劉亞男的二個人，自從一早進去以後，再也沒有看見過。
等莊客們把酒菜擺齊，柴進吩咐道，“每人到賬房支一貫銅錢，莊內外隨處去耍，明日之事卻不可耽誤。”
眾人一聲歡呼，紛紛上前來作揖拜年後呼朋喚友各自散去了。
三人吃了些菜，卻見老管家帶了個道士進來，卻是相熟同莊玄鐵觀崔道長，手執兩張大紅桃符，見了柴進面拱手拜年，口中說道，“大官人，和和順順，樂昇平世。”，柴進讓老管家拿了五兩銀子，又讓添了一幅碗筷，邀請道士也坐下了。
幾人又飲了幾杯酒，透過方格明窗看到“啪”一聲大爆竹炸起，不一空中如雷般咔嚓又炸起聲響，眾人讚嘆不已。
柴進道，“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。日腳過得真快，卻是年華虛度。”
眾人舉杯，葉公飲了幾杯酒，腦中閃過父母親朋，也來了情緒，開口吟道，“自唱新詞送歲華。鬢絲添得老生涯。十年舊夢無尋處，幾度新春不在家。”，卻是南宋吳文英的《思佳客•癸卯除夜》前四句。
柴進更加高興，贊道，“好一個——十年舊夢無尋處，幾度新春不在家。”伸出杯子和葉公互敬了一杯，又吟唱出一首。
“歲晚身何托，燈前客未空。
半生憂患里，一夢有無中。
發短愁催白，顏衰酒借紅。
我歌君起舞，潦倒略相同。”
葉公大聲贊了一聲“好”。
他知道，柴進吟唱的這首是宋四家陳師道的“除夜對酒贈少章”詩句，他也很喜歡陳師道的五言詩。
看水滸知道柴進是末代貴族，沒想到文化底蘊也不薄。
葉公學的東西比較雜，古詩詞等方面卻也不弱，碰到柴進這樣的爽快人談論詩詞，卻是喜歡的，再加上又是異時異空間的除夕夜，於是敬了柴進一杯，和薛永也碰了一杯，接着柴進，吟了一首，卻是他非常喜歡的清初陳維崧的“一萼紅 癸丑除夕”
響銅簽，許多年舊事，和恨壓眉尖。
記得當初，後堂弟妹，團圞圍定紅簾。
飲盡了、屠蘇千盞，撾畫鼓、憨笑賭黃柑。
十里春城，金蛾暗撲，火鳳交銜。
自後也逢除夕，嘆此身長是，弟北兄南。
第宅俱非，顛毛都換，每因令節生嫌。
只萬點、官橋夜火，風吹零亂映疏檐。
羨煞鄰家歲酒，隔巷春衫。
柴進和崔道士交口稱讚，葉公說是鄰村友人所作，幾人卻哪裡肯信。
