大奶奶并不是伍老爷家人, 好象也不是亲戚, 年龄也没人说得清. 似乎早年大奶奶的丈夫与老太爷有什么瓜葛. 老爷不愿意说, 别人也就不好问了, 反正看老爷都挺恭敬的样儿, 家人下人自然也不敢怠慢了. 但老爷这恭敬之外, 老是透着一股让人说不上来疏远的劲儿. 大宅子里有不下三四种版本的传闻, 比如大奶奶是老太爷早年的相好, 老太爷临死前嘱咐老爷要好好看顾她, 还有大奶奶是老爷的一门远亲, 也是奶妈, 但出身微贱, 老爷感恩, 带她享福, 但不愿提过去的出身, 怕家人下人不服, 更有甚的说老太爷当年在黑道上混时, 大奶奶舞枪弄棒, 是黑道上的一枝花, 并且救过老太爷的命, 老太爷发誓子子孙孙都要报她的恩.

如眉因姑姑托了大奶奶给她些指点, 这才有机会到大奶奶屋里. 大奶奶是东北人的身条, 腰挺腿展, 年轻时的身段应不输如眉. 她平常家居也常穿着黑缎子旗袍, 戴着黑串珠, 银白头发不见一丝乱发, 仍然细白光滑的脸, 紧紧抿着的厚嘴唇, 略松弛下垂的大眼睛, 眼窝深陷, 那眼睛一般不直接看人, 但如眉发现, 那双眼睛一但抬起来盯着人, 里面自有一道奇异的光射出来, 心内有鬼的人恐怕还承受不住. 大奶奶 虽轻易不和人多言, 但自是不语而威. 莲花院的东屋是大奶奶的住所, 十几节石头台阶上去, 两扇门内就是堂屋, 堂屋正中供的是观音菩萨, 屋内一应家具都是旧式但很贵重的. 大奶奶接待如眉的方式很奇怪, 她不太说话, 只让如眉看着她或烧香念佛, 或闭目养神. 据说大奶奶会看手相, 一看一个准, 但轻易当然是不看的, 看了也不一定开口. 她规定如眉每三天去她那一次. 她几次拿着如眉的手细细看, 什么话也不说. 如眉看不见她低垂的眼睛, 便盯着她的眉毛, 眉毛也会透露秘密, 可那眉毛居然纹丝不动, 她自然也不敢问, 心下不免狐疑. 如眉有几次在走出屋的时候, 明明看见大奶奶是垂着眼睛的, 可她一转过身去, 就觉得有一双眼睛盯着她的背后, 贴近后心的地方, 让她诧异的是她感觉到背上竟不是寒森森的两点, 而是似有几分暖意的一片.

大奶奶带如眉上过两次街. 跟随的是大奶奶的一个旧人, 大奶奶的心腹, 叫云妈的, 云妈和她的丈夫除服侍大奶奶外, 还打理后花园. 云妈和其他佣人和院丁一样, 住在进大门后通向二姨太莲花院的两边的两排低矮窄小的屋子里. 大奶奶在街上有几次拉住了如眉的手, 如眉发现大奶奶的手干枯而微稳, 指尖有热气传出. 如眉讨厌那种冰凉而湿腻的手, 她记得姑姑的手就是这样的. 宣武门内沿街是很多门脸对街开的仅一人高的密集的破旧的房子, 和街上的生活几乎融为一体, 仅用一块或花或素的浆洗过多次的窗廉与街上隔开. 大奶奶有两次停在一间低矮的临街的屋前, 让如眉等着她, 进去一会出来了, 如眉发现她手里原先拿的一个小手绢包不见了. 大奶奶并不给如眉解释什么, 如眉也就默不做声地什么也不问.

陈家大少再来的时候, 吴老爷就推如眉出去接待. 如眉对这又横又骄的大少爷实在一点兴趣都没有, 可姑父的话又不能违背. 如眉见他的时候, 每次都偏着头, 不想多说什么, 也真是没什么好说的.陈大少对这种一看就是没开窍的不解风情的嫩女子也没什么兴趣, 他不是没经历过这种假模假式的女学生类的, 和她们这种人纠缠太费工夫, 而回报又太低, 不划算. 他也没必要抬举如眉, 他这几年仗着其父的势力, 飞扬跋扈, 从来都是别人捧着他, 他忘乎所以, 快要连自己姓什么都不知道了, 后路什么的就更不用想了. 围着他转的小姐太太多了去了, 如眉这种不卑不亢, 阴阳难料的样子, 他实在没什么兴趣.

如眉和吟园还是经常去教堂. 那天天气很晴, 做完礼拜天还早, 两人又坐在教堂不远的一家叫铺里喝面茶. 黄米面熬的稠稠的, 香香的, 上面浇了一层薄薄的芝麻酱, 喝时用小勺搅匀, 边吹着气边喝, 别提多美了. 一会儿来了个胖胖的半老头, 还带着一个俊丫头. 吟园介绍说是 “利君” 珠宝行的谢老板, 那丫头是他的女儿桂子, 看说话的语气和内容他们和吟园挺熟. 如眉稍有点奇怪, 几个太太的首饰多是姑父过年过节, 过生日或一时高兴送的, 姑父喜欢看人家对他感恩戴德的样子, 自己家人也不例外. 按说吟园不太有闲钱和必要自己去买首饰, 况且平日也不见她戴, 即便戴也是几件简单不太贵重的.

这家里有太多让人琢磨不透的事, 是旧京城大家皆如此, 还是单姑姑家人多事杂, 如眉一时也弄不明白, 慢慢瞧吧.