從嫦娥奔月想起

嫦娥奔月，吳剛折桂是中國流傳幾千年的神話。2007年10月24日嫦娥一號繞月衛星升空，飛向月球，標誌着中華民族探月曆程的真正開始。11月21日嫦娥一號發回了第一張月球照片。絕大多數有民族之心的華人無不為之振奮。為此國家郵政局在11月26日發行了《中國探月首飛成功紀念》郵票，1套1枚。

人類的探月是從上個世紀五十年代開始的。當時的兩個超級大國美國和蘇聯在航天領域裡展開了激烈的競爭。蘇聯不僅在地球衛星，載人飛船上拔了頭籌，而且在探月技術上也領先美國。在經歷了三次失敗之後，蘇聯終於在1959年把月球探測器Luna 1成功地送上了天空。可惜在關鍵時刻，由於儀器工作失誤，Luna 1 沒有能實現原定的撞擊月球的計劃，而是與月球擦肩而過，最終成了在地球和金星之間的一個人造小行星。但無論如何，這是人類第一次距月球只有5900公里。儘管如此，Luna 1還是第一次探測到日風並發現月球沒有磁場。為此，三十年後蘇聯再次發行郵票紀念這一探月里程碑。

Luna 2最終實現了撞擊月球，成為人類第一個到達月球的航天器。Luna 1和2都是科學探測器，沒有攜帶照相設備，所以沒有發回任何月球照片。

Luna 3在同一年裡升空。與Luna 1和2不同，攜帶有雙鏡頭35mm膠片相機。膠片自然是要抗輻射和耐低溫。兩個鏡頭，一個焦距200mm，用來照全景；另一個焦距500mm，用來照局部。膠片隨照隨沖，然後掃描變成數字信號。Luna 3成功地在距月球60000到70000公里的地方對月球背面拍照。它總共拍了29張照片，覆蓋月球背面的70%。當它完成拍照任務後，便飛回地球。在靠近地球時開始發回照片。可惜向地球傳回的信號太弱，只有17張照片成功送回。儘管這些照片的清晰度無法跟現在的技術相比，但它讓人類第一次看到月球背面的真相。

這讓蘇聯和所有社會主義陣營國家的人們感到鼓舞。而那時的美帝國主義正整天為他們上不了天的月球探測器而苦惱犯愁呢！

（待續）