以前对美国社会的了解主要是通过电视、报刊和其他新闻媒体，或者接触来中国做生意的美国客户。虽然总的说，对美国也有一定的了解，但总是有一些隔靴搔痒的感觉。此次在美国跑了六七个州、10多个城市，使我有机会深入到美国的社会中，对美国社会加深了了解，特别是美国人的幽默、耐心和个性化令我印象十分深刻。
俗话说，幽默是社会的润滑剂。的确，在美国，幽默化解了许多矛盾，人们通过幽默，既享受了娱乐又解决了一些尴尬，实属是一种值得借鉴的妙方。我的一位洛杉矶朋友跟我谈起了她几年前在洛杉矶开车出洋相的故事。那年，她刚从中国来到洛杉矶，对于洛杉矶纵横交错、四通八达的高速公路网有点不知所措。尽管在国内，她也开车，驾龄也有些年头了，但毕竟每天走的就是那几条熟路，当然没有辨别不清方向的问题。但是，在由高速公路将10多个卫星城连接起来的洛杉矶，情况则完全不同。这个城市全是靠高速公路将各个镇连接起来的，而这些四通八达的高速路又都是用英文字母显示的，这对刚来到美国的人还是怪麻烦的。一次，她不知怎么，鬼使神差地拐错了道，行驶到了逆行道上。要是在国内，肯定是要被人骂娘了，让你无地自容，弄不好警察还要找你麻烦。就在她急得不知如何是好时，看到迎面开来的汽车都纷纷停了下来，最前面那辆车里的一位老先生还笑呵呵地打手势让她将车倒出车道，急得满头是汗的朋友开始将车子往后退。就在倒车的过程中，那位老先生笑着竖起大拇指，意思是了不起。是幽默呢还是讽剌，当时朋友也吃不准。但是当我的朋友看清了那位老人脸上露出的善意笑容，是鼓励她将车子倒回行驶道时，不禁感激老美的善解人意。顿时她信心倍增，顺利地将车子退出了逆行道。接下来的一幕让我的朋友更为感动，就在朋友的车子倒出逆行道的一刹那，那些在车里等候的美国人都一起鼓起掌来。朋友告诉我，若不是当时美国人富有幽默的鼓励，她也许就会遇麻烦了。
在拉斯维加斯，我住在市中心的马戏团宾馆。早晨下楼到餐厅吃早饭，想不到早餐门口竟排着队，我朝餐厅里一望，里面还有一些座位，我觉得好生奇怪，就问服务员，不是还有空位吗？那位服务员解释说，那些是吸烟的座位，无烟座位已经没有了。鉴于笔者不抽烟，而且对烟雾过敏，就说，那就等等吧。等了很长时间，仍没有无烟空位，我又问服务员，还要多久。服务员说，也许还要一会儿。女服务员接着询问我们，是否介意坐吸烟区的座位。我一瞥发现吸烟区虽然有人在就餐，但并没有人在吸烟。于是，我就说，可以。此时排在我们后面的几个美国人也立即跟了进来。其中一位美国人风趣地对同伴说，要是我们早一点说吸烟的话，也许不用等那么长的时间，早就用完了早餐。话音刚落，那几个美国人都哈哈地笑了起来。
美国人除了幽默外，他们惊人的耐心也给我留下了深刻的印象。不管是在洛杉矶宇宙影城和迪斯尼乐园，还是在纽约帝国大厦登楼顶观景，抑或是夏威夷的珍珠港展览馆和文化中心，人们都极富有耐心地顶着炎热的阳光、汗流浃背地有秩序地排着队。鉴于节假日，游人众多，看什么节目便都要排着长队。可令我惊讶是，不论排队多长，人有多多，天气有多热，男男女女，老老少少，胖子瘦子都耐心的出奇，排着长蛇阵般的队伍，依次排队参观。我好奇地看到，那些大腹便便的胖子身上直冒汗水，但仍自得其乐地排着队伍。没有人插队，也没有人怨言。在排队中，我发现美国人一边聊着天，说着笑话，一边擦着汗水。这种聊天似的等待很快就过去了，据我估计，在偌大的迪斯尼乐园，一个景点排队最起码要有10多分钟，甚至半小时。一天排队下来，参观不了几个景点。美国人不在乎这一点，他们已经养成了一种在公共场所要遵守公德的行为习惯，而排队等候，依次轮流，则是一个人素质高低的最直接的折射。
美国人幽默耐心，但也不乏鲜明的个性。比如在洛杉矶影城和迪斯尼乐园，我发现等候参观排队的美国人无论是穿着打扮，还是头饰发型都迥然不同，个性极为鲜明，一眼望去，简直就像是个服饰博览会，个个都是着衣模特儿，极富个性。大热天，戴太阳帽的人大有人在，但是选用什么颜色、款式以及怎样戴法，却不尽相同。有的人将帽舌头往前，但不少将帽舌头朝后，或往旁边，而旁人对此也没有异样的目光。就拿发型和色彩来说，也是千奇百怪，五光十色，有光头的，有平顶的，有将刘海烫成一把尖刀的，也有的将头发梳成细小的辫子的。头发有红的、黄的、绿的、黑的、桔色的，可谓是多姿多彩，花样百出。而穿着更是令人眼花缭乱。大多数人只穿T恤衫和短裤，但是有些则穿长袖长裤，甚至大热天，有个硕大无比的胖女孩身上裹着一身严严实实的牛仔服，身上在不停地冒着汗水，尤其形成明显的反差。但是周围的人也是见怪不怪，这是个人的喜欢，无人议论。从游客身上佩戴的各种饰物看，也是丰富多彩，如穿鼻环、穿舌圈环、文身、文背等。从这些万花筒似的穿着打扮中，我感受到美国人的个性就是追求自己的喜欢，自己喜欢穿什么，就穿什么，让个性得到充分的发挥。只要自己觉得快乐就行了，没有人会说三道四。
美国人的个性还体现在房屋结构与外表的建造上，相邻的房子从造型到外表颜色都有差别，花园的布置也别出心裁，体现了房主个人的喜好。这些风格迥异的住宅犹如一副绚丽多彩的画面，让人觉得美不胜收。每幢房子都是一道美丽的风景点，这副美景就是由这些宛如花朵般的房子组成的。固然，笔者在夏威夷富人区看到一幢幢上千万美元的豪华别墅，那是一副精雕细作的工艺品，是人与大自然的完美结合，让人惊叹不已。但是，无论是在与纽约市相连接的新泽西州哈里逊河沿岸的普通居民区还是从纽约到华盛顿公路两旁的园景式住宅，笔者都看到每幢房子的形状、花园的布置，花卉的造型都别出心裁，体会到了主人的性格特征和品味爱好。也许美国人性格就是喜欢创新，不想跟着别人走，随大流！
