以前對美國社會的了解主要是通過電視、報刊和其他新聞媒體，或者接觸來中國做生意的美國客戶。雖然總的說，對美國也有一定的了解，但總是有一些隔靴搔癢的感覺。此次在美國跑了六七個州、10多個城市，使我有機會深入到美國的社會中，對美國社會加深了了解，特別是美國人的幽默、耐心和個性化令我印象十分深刻。
俗話說，幽默是社會的潤滑劑。的確，在美國，幽默化解了許多矛盾，人們通過幽默，既享受了娛樂又解決了一些尷尬，實屬是一種值得借鑑的妙方。我的一位洛杉磯朋友跟我談起了她幾年前在洛杉磯開車出洋相的故事。那年，她剛從中國來到洛杉磯，對於洛杉磯縱橫交錯、四通八達的高速公路網有點不知所措。儘管在國內，她也開車，駕齡也有些年頭了，但畢竟每天走的就是那幾條熟路，當然沒有辨別不清方向的問題。但是，在由高速公路將10多個衛星城連接起來的洛杉磯，情況則完全不同。這個城市全是靠高速公路將各個鎮連接起來的，而這些四通八達的高速路又都是用英文字母顯示的，這對剛來到美國的人還是怪麻煩的。一次，她不知怎麼，鬼使神差地拐錯了道，行駛到了逆行道上。要是在國內，肯定是要被人罵娘了，讓你無地自容，弄不好警察還要找你麻煩。就在她急得不知如何是好時，看到迎面開來的汽車都紛紛停了下來，最前面那輛車裡的一位老先生還笑呵呵地打手勢讓她將車倒出車道，急得滿頭是汗的朋友開始將車子往後退。就在倒車的過程中，那位老先生笑着豎起大拇指，意思是了不起。是幽默呢還是諷剌，當時朋友也吃不准。但是當我的朋友看清了那位老人臉上露出的善意笑容，是鼓勵她將車子倒回行駛道時，不禁感激老美的善解人意。頓時她信心倍增，順利地將車子退出了逆行道。接下來的一幕讓我的朋友更為感動，就在朋友的車子倒出逆行道的一剎那，那些在車裡等候的美國人都一起鼓起掌來。朋友告訴我，若不是當時美國人富有幽默的鼓勵，她也許就會遇麻煩了。
在拉斯維加斯，我住在市中心的馬戲團賓館。早晨下樓到餐廳吃早飯，想不到早餐門口竟排着隊，我朝餐廳里一望，裡面還有一些座位，我覺得好生奇怪，就問服務員，不是還有空位嗎？那位服務員解釋說，那些是吸煙的座位，無煙座位已經沒有了。鑑於筆者不抽煙，而且對煙霧過敏，就說，那就等等吧。等了很長時間，仍沒有無煙空位，我又問服務員，還要多久。服務員說，也許還要一會兒。女服務員接着詢問我們，是否介意坐吸煙區的座位。我一瞥發現吸煙區雖然有人在就餐，但並沒有人在吸煙。於是，我就說，可以。此時排在我們後面的幾個美國人也立即跟了進來。其中一位美國人風趣地對同伴說，要是我們早一點說吸煙的話，也許不用等那麼長的時間，早就用完了早餐。話音剛落，那幾個美國人都哈哈地笑了起來。
美國人除了幽默外，他們驚人的耐心也給我留下了深刻的印象。不管是在洛杉磯宇宙影城和迪斯尼樂園，還是在紐約帝國大廈登樓頂觀景，抑或是夏威夷的珍珠港展覽館和文化中心，人們都極富有耐心地頂着炎熱的陽光、汗流浹背地有秩序地排着隊。鑑於節假日，遊人眾多，看什麼節目便都要排着長隊。可令我驚訝是，不論排隊多長，人有多多，天氣有多熱，男男女女，老老少少，胖子瘦子都耐心的出奇，排着長蛇陣般的隊伍，依次排隊參觀。我好奇地看到，那些大腹便便的胖子身上直冒汗水，但仍自得其樂地排着隊伍。沒有人插隊，也沒有人怨言。在排隊中，我發現美國人一邊聊着天，說着笑話，一邊擦着汗水。這種聊天似的等待很快就過去了，據我估計，在偌大的迪斯尼樂園，一個景點排隊最起碼要有10多分鐘，甚至半小時。一天排隊下來，參觀不了幾個景點。美國人不在乎這一點，他們已經養成了一種在公共場所要遵守公德的行為習慣，而排隊等候，依次輪流，則是一個人素質高低的最直接的折射。
美國人幽默耐心，但也不乏鮮明的個性。比如在洛杉磯影城和迪斯尼樂園，我發現等候參觀排隊的美國人無論是穿着打扮，還是頭飾髮型都迥然不同，個性極為鮮明，一眼望去，簡直就像是個服飾博覽會，個個都是着衣模特兒，極富個性。大熱天，戴太陽帽的人大有人在，但是選用什麼顏色、款式以及怎樣戴法，卻不盡相同。有的人將帽舌頭往前，但不少將帽舌頭朝後，或往旁邊，而旁人對此也沒有異樣的目光。就拿髮型和色彩來說，也是千奇百怪，五光十色，有光頭的，有平頂的，有將劉海燙成一把尖刀的，也有的將頭髮梳成細小的辮子的。頭髮有紅的、黃的、綠的、黑的、桔色的，可謂是多姿多彩，花樣百出。而穿着更是令人眼花繚亂。大多數人只穿T恤衫和短褲，但是有些則穿長袖長褲，甚至大熱天，有個碩大無比的胖女孩身上裹着一身嚴嚴實實的牛仔服，身上在不停地冒着汗水，尤其形成明顯的反差。但是周圍的人也是見怪不怪，這是個人的喜歡，無人議論。從遊客身上佩戴的各種飾物看，也是豐富多彩，如穿鼻環、穿舌圈環、文身、文背等。從這些萬花筒似的穿着打扮中，我感受到美國人的個性就是追求自己的喜歡，自己喜歡穿什麼，就穿什麼，讓個性得到充分的發揮。只要自己覺得快樂就行了，沒有人會說三道四。
美國人的個性還體現在房屋結構與外表的建造上，相鄰的房子從造型到外表顏色都有差別，花園的布置也別出心裁，體現了房主個人的喜好。這些風格迥異的住宅猶如一副絢麗多彩的畫面，讓人覺得美不勝收。每幢房子都是一道美麗的風景點，這副美景就是由這些宛如花朵般的房子組成的。固然，筆者在夏威夷富人區看到一幢幢上千萬美元的豪華別墅，那是一副精雕細作的工藝品，是人與大自然的完美結合，讓人驚嘆不已。但是，無論是在與紐約市相連接的新澤西州哈里遜河沿岸的普通居民區還是從紐約到華盛頓公路兩旁的園景式住宅，筆者都看到每幢房子的形狀、花園的布置，花卉的造型都別出心裁，體會到了主人的性格特徵和品味愛好。也許美國人性格就是喜歡創新，不想跟着別人走，隨大流！
