般若类经典是最早传入的大乘经典。

空慧之学经由早期以老庄比附的“格义”期，诸师异解（所谓“六家七宗”）的“偏义”期，终至罗什门下，睿哲星列，蔚然成宗，空宗“本义”于兹大明。但此时唯识之学尚付阙如，唯心之论秘而未宣，中观学派未受挑激，所以古三论师尚多属正解空宗本来之义，未及创显中观隐含之理。

其后摄山、兴皇承关中正义而多有新解；待嘉祥大师出，整摄一切法藏入于中道二谛。“不生不灭”非只空诸妄法，亦显诸佛常乐我净之真常法身，所以空宗至极之理与性宗本来无二。中观义理至此发挥透尽，可谓大弘龙树提婆之学。

大乘佛教空、有、性三宗在中国皆得到极大弘传。

经过数百年的积累和整理，至晚到南北朝时，中国已基本具备了自己独立而完整的大乘法藏，这为中国从此前以沿承为主的酝酿期转入充满创造力的鼎盛期提供了坚实的基础。

隋唐二代，中国国力趋于盛极，中国佛教也随之进入了黄金盛季，其标帜是大乘诸宗的纷纷创立。这其中，律宗所研究的戒学实际上是一切佛法正行的基础；净土宗所弘扬的则是佛陀特为末法时代众生所开显的殊胜法门。

此二宗一为此生修行的基础，一为他世转生的归宿，因而也基本为其它各宗所共同尊崇。余宗则围绕作为佛法主体的定慧二学展开，各成体系而又相摄相入，缨络交参，可谓灿烂至极。

而现在中国老百姓所信仰的佛教，大多数是属于大乘佛教的一类支别。但是，也有一些假佛教在这里面鱼龙混杂。他们也假借大乘佛教的一些概念，目的就是偷换概念，骗取一般老百姓对佛教的不懂。