如果从数学的角度来看，“九”是一个极为普通的数字。然而，如果从中国文化学和民俗学的角度来看，“九”就不是那么一个简单的数字而已了。中国古代神话传说中有位女神称九天玄女，亦称九天玄女娘娘。人头鸟身，为圣母元君的弟子，黄帝之师。黄帝与蚩尤在涿鹿之战，九天玄女娘娘下凡，以六壬、遁甲、兵符、图策、印剑等物授予黄帝，并为黄帝制夔牛鼓八十面，遂破蚩尤。九天玄女娘娘的神像，後世被道教所信奉。

相传夏代禹治水后铸了九只大鼎，并将国土划分成冀州、兖州、青州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州九个州，每只大鼎象征一个州。商、西周、东周三代奉为傅圃之宝。秦攻打周赧王而得九鼎，其中一鼎沉於泗水，其余八鼎后世均无法考证。只是将九鼎比喻分量之重。后人将重要人物比作九鼎大吕，作用极大的言辞比作一言九鼎。

“九”在中国阴阳学说中，是一个代表“阳”的数〔阴阳学视奇数为阳，偶数为阴）。九月九日，月、日都逢九，故民间俗称“重阳”。“九”又谐音“久”，古人重视“久”，故于重九日都有庆祝习俗，此习俗源于东汉。据（续斋谐记）戴，后汉汝南人桓景，听方士费长房说，九月九日将有大灾降于其家，宜率家人佩茱萸，外出登立嗣饮菊花酒，可避灾。以后遂成风气。九月秋高气爽，宜登高远望，茱萸香气浓烈，能驱虫，除湿，逐风邪，治寒熟，利五脏，消积食。故重阳插戴茱萸也是普遍的风俗习惯。唐代诗人王维有一首名作曰：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”中国儒家有九部经典列为“九经”，因时代不同，九经的定名也各异。唐代以《周礼》、《仪礼》、《礼记》、（简称三礼）《左傅》、《公羊傅》、《壳粱傅》、（简称三傅）、《易》、《书》、《诗》统称九经。宋代以《易》、《书》、《诗》、《左傅》、《礼记》、《周礼》、《孝经》、《论语》、《孟子》为九经。明代以《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》、《仪礼》、《周礼》、《论语》、《孟子》为九经。清代以《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《三礼》、《孝经》、《论语》、《孟子》、《四书》为九经。

《九歌》与《九章》，《九歌》祭神乐歌改写加工而成《楚辞》，篇名为《九歌》，共十一篇：《东皇太一》、《云中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司令》、《少司令》、《东君》、《河伯》、《山鬼》、《国殇》、《礼魂》。而《九章》也是屈原所作的《楚辞》篇名，有《惜涌》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》九篇。

姻亲家族中有《九族》之分。其中有二种分法，一种分法：本身以上的父、祖父、曾祖父、高祖父和以下的子、孙子、曾子、玄孙九代人称“九族”。另一种是以异姓亲属而分，以父族四、母族三、妻族二为“九族”，

“九黎”，中国南方传说上古时代的一个族名，共有九个部落，每个部落有九个氏族，蚩尤是其首领。传说蚩尤有兄弟八十一人，即八十一个氏族酋长。信奉巫教，杂拜鬼神，能用铜制造兵器，有刑法，为南蛮中最早进入中原地区的一支人马。蚩尤曾赶走炎帝而踞“天子之位”，后炎帝与黄帝组成部落联盟，与蚩尤在涿鹿大战，九黎战败，一部分人留在北方，建黎国，后被周朝所减；一部分逐渐融合于华夏族；另一部分退回南方江河流域，建立三苗部落联盟，其后裔即今天的苗族。

“三教九流十家”是先秦至汉初学术思想派别的总称，儒教、道教、佛教合称为三教，儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家合称为九流。而十家即在九流的基础上增加了小说家。

魏、晋、南北朝时，官僚选拔中有“九品中正”制，从一品到九品官分九等。一至三品各分正、从品，四品起，正，从品又各分上、下阶，共为三十等。东汉末年，曹操当政，提倡“唯才是举”。至曹丕执政时，采纳吏部尚书陈群的建议，推选各郡有声望的人出任《中正》，负责将当地士人按才能分别评定为九等，政府按等选用，谓之《九品官人法》，仍保持曹操用人“不计门第”的原则。曹芳执政时，司马懿当政，于各州设大中正，任用世族担任，选取原则以“家世”为重。从此，“上品无寒门，下品无势族”，“九品中正”制就成了世族地主操纵政权的工具。直到隋文帝时才废除此制改行科举制。

古代算经十书中有“九章算术”一书，该书系统总结了中国先秦到东汉初年的数学成就、全书分九章：①方田（分数四则算法和平面形求面积法），②粟米（粮食交易的比例方法），③衰分（比例分配的算法），④少广（开平方和开立方法），⑤商功（立体形求体积法），⑥均输（管理粮食运输均匀负担的计算法），⑦盈不足（盈亏类问题解决法及其应用），⑧方程（一次方程组解法和正负术），⑨勾股（勾股形解法和一些测量问题的解法）

古藉中有“九朝律考”，该书主要收集了唐代以前零散的律法资料。还有《九丘》，（《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》）。珠算上有“九归歌”，民间借贷业务中有“九扣十三归”，即贷出方每贷出一元，贷入方只得九毫（角），月息三分，一个月到期归还本利一元三毫。

“龙生龙子”一词，出于李东阳的《怀麓堂集》：“龙生九子不成龙，各有所好；囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚皆，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲风，平生好险，今殿角走默是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；负履，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；蛮吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像；”此句俗语通常用以比喻同胞兄弟性格志趣各不相同。

民俗文化遗产中还有“九连环”（民间玩具和戏法）、“九宫格”（文化用品）、“九叠篆”（篆刻书法艺术）、“九转金丹”（道家烧炼的中药）、《九国志》（书名，纪传体的五代十国史）、“九子母”（佐佑人类生子的女神）、“九服”（地区级别之分）、“九庙”（古时帝王立庙祭祀祖先的地方）、“九叹”（楚词篇名，汉代刘向作，追思屈原之辞）、“九春、九夏、九秋、九冬”（四季各分成九十天的别称）、“九鍚”（古代帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种物品）、“九章律”（汉高祖时颁行的法典）、“九儒十丐”（元代把人分成十等，儒人为第九等）。

古代文人有画“九九消寒图”，“九九”，在中国历法里将夏至以后的八十一天和冬至以后的八十一天各分为九个段落，每一段落为九天，分别称为“夏九九”和“冬九九”，通常所谓九九或数九天气，是指冬九九而言。“九九消寒图”即冬至日画素梅一枝，作八十一朵花辫，不着色而逐日渲染其一朵，图画作成而九九也到尽头了。在中国的成语、俗语中有“九死一生”、“九牛一毛”、“十羊九牧”、“三跪九叩”、“三贞九烈”等等。又因“九”是最大的数，於是有了“极”的义项，“九重天”、“九霄云外”、“九泉之下”、“九垓之田”这类词语便是这一义项的产物。

皇帝称作“九五之尊”，出於《易经》，九，阳爻；五，第五爻。《易经》“乾”卦：“九五，飞龙在天，利见大人。”飞龙是指皇帝，於是“九”便成了帝王专用数字，甚至连宫廷中的器物和建筑也被称为“九龙杯”、“九龙柱”、“九龙壁”、“九桃壶”等等。

由于“九”在中阈人心目中有着崇高的地位，於是“九”成了“吉数”，凡事都要凑个“九”字。相传元太祖成吉思汗出生时，摇篮是用九个柳环编成的，里面放着九张羊羔皮，成吉思汗继位时，庆祝了九天，喝了九百缸马奶子酒，行了九叩礼，升了九足白旄旗。汉民族民间过去在祭祀鬼魂时，有时要举行一种“翻九楼”的仪式，用桌子叠成九层，道土们从下面一层层地往上翻，并在顶端做各种杂技动作。这里都是紧紧扣住一个“九”字。

“九”还有神奇、善变的意思。《说文解字》云：“九：阳之变也，象其屈曲究尽之形。”中国古书上经常出现许多带有“九”字的奇异动物，如吃人的九尾狐，滴血的九头鸟，凶猛的九头龙，人面兽身的九凤、九婴、行动诡秘的九头蛇、九尾龟等等。

“九”字的丰富文化内函，后来还扩展到了与“九”有关的其他数字，特别是“九”的倍数，如十八般武艺、三十六计策、七十二变化、八十一难、一百零八将、三百六十行等等。只要接触一下中国文化，你便会发觉“九”字无处不在。所以，“九”的意义是极其丰富和复杂，甚至连一位学富五车、博古通今的饱学之土，一时恐怕也难以讲清“九”字所包含的部文化意蕴。