熊猫还是“猫熊”

中国有一种濒危的物种就是大熊猫。

按照汉语的结构，“熊猫”的意思是像熊一样的猫。

那么，熊猫是猫科动物吗？不是的。

《百度百科》的“大熊猫”的条目下说：“大熊猫，Ailuropoda melanoleuca。哺乳纲，食肉目(Carnivora)，犬型亚目(Caniformia)，熊科(Ursidae)，熊猫亚科(Ailuropodinae)，大熊猫属，种：大熊猫。”

很明显，大熊猫是熊科动物，而不是猫科动物。熊科动物的一个特征是：杂食，就是荤和植物纤维都能吃。熊在春天里会吃嫩草。这就是为什么大熊猫能吃竹子。有时候报道，发现大熊猫偶然有吃羊一类的活动。这是它的杂食动物的表现。

而猫是无论如何都不能吃植物的，这是它的消化系统的特性决定的。

熊科动物的另一个特征是：刚出生的幼崽和母体的比例极其悬殊。大熊猫刚出生的小崽就像一只老鼠的大小，而它的母亲却是身躯庞大。

所以，熊猫的本来正确的名字应是“猫熊”，意思是模样像猫的熊。

《百度百科》的“大熊猫”的条目下

严格地说，“熊猫”是错误的名词。这一“错案”是这么造成的：解放前，四川重庆北碚博物馆曾经展出猫熊标本，说明牌上自左往右横写着“猫熊”两字。可是，当时报刊的横标题习惯于自右向左认读，于是记者们便在报道中把“猫熊”误写为“熊猫”。“熊猫”一词经媒体广为传播，说惯了，也就很难纠正。于是，人们只 得将错就错，称“猫熊”为“熊猫”。其实，科学家定名大熊猫为“猫熊”，是因为它的祖先跟熊的祖先相近，都属于食肉目。

当然，人们的习惯势力的强大，使得这个“熊猫”名称是不可能改回去的。

有趣的是，我曾遇到一个中国人，她根据汉语的意思向其他民族的人解释：熊猫是像熊一样的猫。我给改正说：“是熊而不是猫。”但她似乎不为所动，仍然那样解释。

另一种动物叫“小熊猫”。那可不是身体大小之分的两种熊猫。小熊猫是浣熊科的，也就是它是一种浣熊。和大熊猫的亲缘关系是很远的。

最新的分类标准，根据基因分析，把小熊猫单独列为小熊猫科，而不是列在浣熊科里。

名称仅是一个符号，叫什么也没有关系。所以，大熊猫的名称肯定就会那样继续叫下去。