當雯接到工會正式投票的通知時，才發現事情不那麼簡單。 這事和比爾。蓋茨有關。是不是有點八杆子打不着?真的有關。比爾。蓋茨從微軟退隱以後，起了雄心要重建美國教育系統。這也不是什麼壞事。因此就有一些智囊組織在他的基金會的資助下應運而生。他們的一個理念就是要公立學校私營化，以辦企業的方式來辦學校。怎樣來檢驗學校成效呢?考試成績。為此他們提出老師的工資要與學生成績全面掛鈎。這些理論聽起來引人入勝，但是教育的目的是不是高分呢?私營公司在辦學之中會不會為追求最大效益而違背公共教育的初衷呢?例如美術課，音樂課就銳減。工資與學生成績全面掛鈎更引起教師的強烈反對。要知道一個學生能不能學得好，是取決於各種因素的。經濟的，家庭的，地區的，不一而足。雯由於在城裡到處走，看到的學校質量反差之大，並不能以老師的素質來解釋。要是那樣掛鈎的話，誰還願意到差的學校去當老師呢。

　　另外，工會還發現市政府用市民所交地稅用來資助大財團開發商在城裡造大樓，大旅館。那些錢本來是用來發展學校的。

　　投票結果兩天后揭曉了。支持罷工的人數超過了90%。

　　雯自忖，到這兒趕上“革命”了。雯雖然也投了贊成票，但一點也不明白這革命是怎麼搞法。

　　一月，當工會宣布與教局一百零二次談判破裂，大家都知道罷工勢在必行了。雯覺得周圍氣氛很沉重。誰也不知道罷工會持續多久，大家能不能頂得住。要知道飯可是每天要吃的。有人還有mortgage. 看樣子大家都破釜沉舟了。在最後一次全體會議上，大家都悲壯極了，雯聽到有人唱國際歌。

　　雯想市長是夠懊惱的了，他的直系部隊竟然會不聽他的。但也因為他們太傲慢，以為一切天經地義。

　　工會成立了罷工總指揮部。下有法律協調部門，緊急貸款部門，醫療保險部門(罷工期間沒有醫保)等等。各學校有總指揮部專人聯絡，臨近學校互相支援。雯驚奇，這些老師們一夜之間都成了革命好手了。

　　這時社會輿論分成兩派，一派是支持的，有旁觀的美國人在報紙上這樣寫道：

　　I believe that Gates is a well-intentioned person who wishes to use his considerable fortune for positive purposes. I suspect that he truly believes that his agenda is humanitarian.

　　I also suspect that, since he never actually attended or worked in a public school himself, he has little personal insight into their workings, or their students. It seems unlikely to me that those like Gates who advocate these kinds of reforms would subject their own children to the schools they want for everyone else.

　　The wrong-headedness of treating education issues as if they were a manufacturing quality control problem should be obvious to anyone who is willing to look objectively at the empirical evidence that has been amassed after decades of failed attempts to run education along business lines. (It has been pointed out that the best businesses run more like universities than the other way around, Microsoft included.)

　　While we Americans busy ourselves with raising test scores, others simply get on with the adventure of creating rich, creative learning environments where the best, most creative professionals interact with students in ways that nurture and encourage them to learn. Regarding public education, we're like a nation of basketball players who spend all our time facing the scoreboard and wondering why the opposing team keeps racking up the points.

　　宣布罷工的翌日，所有學校實際上都關閉了，因為沒有老師，但是每區有一至兩所開放，接納沒法在家的孩子。奇怪的是，家長們倒也沒什麼怨言，有些還支持。

　　罷工的人們在每所學校門前聚集，舉着各式自製的標語牌，上面寫着工會的訴求。街上的人們剎那間在街上看到了自己那一區的教師，都好奇地望着。

　　有一條標語牌上寫的最逗，“Horn to Show Support”。當過往的車輛按響了喇叭，人們就歡呼起來。當經過的警察叔叔的車也鳴笛致意時，一條街都沸騰了，口哨聲，歡呼聲，喇叭聲響成一片。人們大概需要這樣的宣泄吧。

　　位於市中心的教育局也給罷工的人們包圍了。不過罷工指揮部指示不要阻止進出的人員。電視台的相機對着喊着口號，舉着標語牌，還帶着孩子的人們在大樓周圍行進。

　　與此同時“前線”的戰報不時傳來：又開始談判了，又吵起來了，市長出席新聞發布會了。 他們已經後退了。。。

　　雯記得和反對罷工的一方最大的一次“衝突”是和一位說中文的老太太。她激烈地說：“我在大陸也是做教師的，我們那時候要教那麼多學生，我們也沒有罷工。”

　　“你們這是不對的，我們已經準備成立一個委員會，到市長那裡去反映”。

　　雯覺得一時也說不清楚了，旁邊看着的人們也不知道她們在用中文說什麼。一會兒她們笑着跑過來說，那老太太從你那走後又把其他人罵一頓。