库尔德人的武装在美军撤离之前达到顶峰，大致两千多人，势力远远超过基本没有武装的伊拉克北部逊尼派，美国曾经担心撤军后逊尼派会被库尔德武装屠杀，因为对方反复表达了夺取北部油田的意愿。

而ISIS大约90%是过去的伊拉克共和国卫队，不少人有实战经验，特别是大规模战役的经验，加上如今有数万之众，不是库尔德人能够匹敌的。过去ISIS一直是在逊尼派地区发展，有民众的支持，但这次进攻库尔德人的最大城市，完全属于”境外“作战，得不到任何地方上的支持，竟然也把库尔德人打残，城市必丢，使得ISIS第一次有可能超越逊尼地区作战而且成功。

战胜ISIS只可能依靠伊朗和阿萨德，因为在中东地区，历史上伊拉克共和国卫队被伊朗击败，导致两伊战争的结束（和第一次海湾战争）。