庫爾德人的武裝在美軍撤離之前達到頂峰，大致兩千多人，勢力遠遠超過基本沒有武裝的伊拉克北部遜尼派，美國曾經擔心撤軍後遜尼派會被庫爾德武裝屠殺，因為對方反覆表達了奪取北部油田的意願。

而ISIS大約90%是過去的伊拉克共和國衛隊，不少人有實戰經驗，特別是大規模戰役的經驗，加上如今有數萬之眾，不是庫爾德人能夠匹敵的。過去ISIS一直是在遜尼派地區發展，有民眾的支持，但這次進攻庫爾德人的最大城市，完全屬於”境外“作戰，得不到任何地方上的支持，竟然也把庫爾德人打殘，城市必丟，使得ISIS第一次有可能超越遜尼地區作戰而且成功。

戰勝ISIS只可能依靠伊朗和阿薩德，因為在中東地區，歷史上伊拉克共和國衛隊被伊朗擊敗，導致兩伊戰爭的結束（和第一次海灣戰爭）。