紐約時報：美國窮人的日子不好過(圖)

文章來源: 紐約時報 於 2015-01-21 09:14:49 - 新聞取自各大新聞媒體，新聞內容並不代表本網立場！



本月早些時候，皮尤研究中心(Pew Research Center)發布的一份研究報告發現，多數富有的美國人相信“現在的窮人日子很好過，因為他們什麼都不用做就能拿到政府的救濟”。

這種對美國窮人的愚蠢看法令人怒火中燒——那種撕心裂肺、無所不在的擔憂和恐懼，那疲憊和倦怠。只有那些不知道——或者早已忘記——什麼才是真正的貧窮的人，才會這樣看。

“好過”不是窮人輕易說得出口的詞。日子不好過——世道艱難，工作艱難，路途艱難。“好過”，是那些任性的冷血動物和傲慢的瞎子想出來的無知解釋。

用詹姆斯·鮑德溫(James Baldwin)的話說，容我解釋一下為什麼說“做一個窮人是代價高昂的”。

首先，很多窮人是有工作的，但收入就是不足以讓他們擺脫貧困——約1100萬美國人屬於這個情況。

因此，正如皮尤的報告所指出的，“生活最缺乏保障的群體中，超過半數的人在接受至少一種需要通過經濟狀況調查的政府救濟。”

而且，據稅收與經濟政策研究所(Institute on Taxation and Economic Policy)的最新分析報告，不管窮人掙到多少錢，稅負恐怕都要比富有的國民更重。正如《紐約時報》上周的文章所說：

“根據該研究，2015年最窮的五分之一美國人平均需要將收入的10.9%用於繳納州和地方稅，中間的五分之一需要繳9.4%，最富有的1%平均繳納5.4%。”

此外，很多低收入者“沒有銀行賬戶”，也就得不到金融機構的服務，因此要活活被過高的費用吞噬。正如聖路易斯聯儲(St. Louis Federal Reserve)在2010年指出的：

“無銀行賬戶的消費者僅為了兌現支票就要用去政府救濟金的約2.5%到3%、薪水的4%到5%。另外還要花錢購買匯票，用於支付每月的固定開支。一周兩次兌現支票，每個月買大概六張匯票，想像一下一個淨收入2萬美元（約合人民幣12.4萬元）的家庭每年要另外支付1200美元的服務費——比按月結單的活期賬戶的費用高出很多。”

時報“交易錄”(DealBook)博客去年說過，即便低收入者可以在銀行開戶，銀行也會越來越多地收取“過高的貸款利息和高昂的基礎活期賬戶費用”。

窮人很難拿到貸款。如《華盛頓郵報》(The Washington Post)所說，次級貸款的過度發展導致傳統銀行對高風險的貸款人避之不及，因而這些人“基本上無緣房貸這樣的大額借貸”。

接受更高等的教育也是一個提升地位、擺脫貧困的途徑，但連這方面的成本都是不對等的。大學入學及成功學會(Institute for College Access and Success)曾在三月指出：

“領取佩爾助學金(Pell Grant)的畢業生家庭收入大多在4萬美元以下，他們更有可能去貸款，貸款額也更高。在得到佩爾助學金的畢業年級學生中，88%的學生在2012年有學生貸款，單個借貸者的平均貸款額為31200萬美元。相比之下，從未接受佩爾助學金的學生中，有債務的占53%，平均貸款額為26450美元。”

而工作或上學時常會產生交通費用，那將是又一筆巨額開支。據公民和人權領導人大會(Leadership Conference on Civil and Human Rights)的報告：

“中低收入家庭的年收入中有42%用於交通，包括生活在鄉村地區的人，相比之下中等收入家庭的年收入有22%用於交通。”

還有，擁有一輛車也可能導致窮人首當其衝成為政府執法的目標。在密蘇里州弗格森發生邁克爾·布朗(Michael Brown)被槍殺事件及之後的抗議活動中，一種惡毒的做法再度進入人們視線，那就是在警察行動和法院串謀的支持下，警察局針對窮人社區採取大規模的截查、罰款、傳喚和逮捕措施，令一些地方政府獲利頗豐。

正如全國公共廣播電台(NPR)在八月的報道所說：

“2013年，弗格森市法院簽發了32975份針對非暴力違法行為的逮捕令，多數是違章駕駛——該市人口為21135人。”

報道接着說：

“聖路易斯地區公共辯護團體‘拱城捍衛者’(ArchCity Defenders)在其報告中說，聖路易斯縣超過一半的法院存在‘非法的、不良的做法’，對交通違章之類的非暴力違法行為處以高額罰款和收費——不付錢就會被逮捕。”

像這樣的艱辛可以再寫上幾篇專欄，但意思已經很明白：窮日子不好過。